li i juen
voor Torino hebben betekend. En Torino kwam
dichtbij: het raakte twee maal de paal en in de
van spanning zwangere slotfase belandde een
halve omhaal van Gianluca Sordo tegen de lat.
Gefrusteerde Italianen gingen even later nog
even op Stefan Pettersson staan (resultaat: elle
boog uit de kom), maar het bleef 0-0. De UEFA
Cup was binnen, maar het was bepaald géén
goede avond geweest voor mensen met een
zwak hart.
De respectievelijk drie en vier jaar later
gespeelde Europa-Cup-1-finales staken bij deze
wedstrijd toch wel iets bleek af, al was zowel
tegen AC Milan in 1995 als Juventus in 1996 de
winnaar lange tijd onbekend en was Ajax met
name in 1995 gebrand op de eerste Europa
Cup 1 sinds 22 jaar. Milan was in Wenen aan
vankelijk beter, maar een karatetrap van Van
Gaal langs de zijlijn bracht de zenuwen in zijn
ploeg enigszins tot bedaren. Goede wissels
(Nwankwo Kanu voor Clarence Seedorf en
Patrick Kluivert voor Jari Litmanen) brachten in
de tweede helft de ommekeer. Zes minuten
voor tijd punterde Kluivert Ajax naar winst. In de
turbulente slotfase verloor alleen Frank Rijkaard
niet zijn hoofd en haalde Ajax wankelend maar
dolgelukkig de eindstreep: eindelijk weer eens
Europa's beste!
Penalty's: geen goed idee
De finale een jaar later, tegen Juventus, was een
teleurstelling. Ajax was constant de mindere,
maar ook Juventus weigerde de trekker over te
halen. Uiteindelijke gevolg: penalty's, een ritueel
waarbij de zenuwen de voeten van de voetbal
lers lijken te besturen. In Ajax' Cupgeschiedenis
is dat geen gelukkige ontwikkeling: zowel in
1975 (Levski Spartak), 1978 (Juventus) als in
1984 (Bohemians Praag) dolf Ajax het onderspit
vanaf elf meter. Alleen de Wereld Cup werd in
1995 tegen Grêmio na strafschoppen binnenge
haald. In Rome konden de voeten van Sonny
Silooy en Edgar Davids, nota bene in hun laatste
trap in Ajax-dienst, de druk niet aan: Juventus
won (terecht) de Europa Cup 1.
Het gereken: blij met nederlaag
Een 'loterij' noemen voetballers het nemen van
strafschoppen. Maar hoe heet het als een ploeg
met een schuin oog naar de klok voetbalt? Als
er niet alleen met de voeten, maar vooral ook
met de hersens wordt gespeeld? Als zelfs een
achterstand niet tot meer durf en actie leidt?
Kortom, als met de billen dichtgeknepen naar
het eindsignaal wordt gesnakt?
Zo'n wedstrijd speelde Ajax op 13 november
1974 in het Bosuilstadion tegen FC Antwerp.
Een half uur voor tijd leidden de Belgen met
2-1, maar vanwege het uit gescoorde doelpunt
(dat bij gelijke stand dubbel telt), was Ajax nog
altijd een ronde verder (in Amsterdam was het
1-0 geworden).
Johnny Rep was inmiddels van het veld
gestuurd. Ajax wankelde en hoopte alleen maar
op consolidatie van déze achterstand. Bereke
nend telde men de minuten af. Maar drie minu
ten voor tijd haalde Klaus Riedl alsnog de trek
ker over: 3-1, zo leek het. Maar scheidsrechter
Hans-Joachim Weyland kwam Ajax te hulp en
keurde het glaszuivere doelpunt wegens buiten
spel af. Het bleef 2-1
Deze zenuwenpot is een van de meest mysteri
euze uit Ajax' Cuphistorie. Vanwege een finan
cieel geschil tussen de BRT en Antwerp was er
zelfs geen samenvatting op televisie. Het geze-
nuw vond voor de meeste Ajax-fans dan ook
plaats in de buurt van een radiotoestel (en als
je de wedstrijd alleen maar hóórt, is de span
ning nog groter. Dan leidt iedere aanval van de
ro
tegenstander tot hartkloppingen.)
Het mes op de keel: tranen met tuiten
Ook goed voor het zenuwgestel: voetballen met
het mes op de keel, als uitschakeling nabij is.
Zoals in april 1996, toen Ajax in Athene een in
Amsterdam opgelopen 1-0 achterstand moest
wegwerken (en dat met gemak deed: 0-3).
Moeizamer verging het de ploeg acht maanden
later. Nu moest er in Zürich gewonnen worden
van Grasshoppers, anders was uitschakeling, al
in de poulefase van het toernooi, zeker. In de
basis stonden vier spelers (Martijn Reuser, Kiki
Musampa en vooral John Veldman en Arno
Splinter) die al snel van de Europese toppodia
zouden verdwijnen.
Vreugde bij Frank
de Boer, Jari Lit
manen, Edgar
Davids en Ronald
de Boer na de 3-0
overwinning op
Panathinaikos.
AJAX MAGAZINE APRIL/MEI 2003
