Woensdag 19 maart
Als arrogant wil zeggen dat de schoonheid van
het spel gekoesterd wordt als het hoogste goed
- geen club ter wereld heeft meer kunstenaars
op noppen gebaard dan Ajax - dan moet arro
gantie geloofd worden. (MV, Gazet van Antwer
pen, 27-03-2003)
Frank de Boer stond exact 93 uur voor Neder
land in het veld, heb ik na bestudering van de
site www.voetbalstats.nl becijferd. Dertien jaar,
gecomprimeerd tot vier etmalen, zonder onder
breking. Hij had 95 medespelers. Medespe
lers van wie de achternaam met een b begint
zijn in de meerderheid, met zeventien. Om te
illustreren dat hij diverse tijdperken met elkaar
verbindt: Van Breukelen, Blind, Van Basten,
Bergkamp, Van den Brom, Bosz, Blinker, Ronald
de Boer, Bosman, Bogarde, Van Bronckhorst,
Boussatta, Bosvelt, Bouma, Bruggink, Boateng
en Van Bommel. Ik heb wel eens slechtere
gedichten gelezen. (Paul Onkenhout, de Volks
krant, 29-03-2003)
Wat ik niet helemaal begreep, was waarom er
aan de linkerkant met èn Van Bronckhorst èn
Davids èn Zenden werd begonnen. Je wint er
de marathon mee, maar er ontbreekt wel
iemand die het ziet, die de boel regelt en die
anderen kan sturen. Met de komst van Van der
Vaart was dat probleem in één keer opgelost,
was er evenwicht en dat zou zelfs het openings
doelpunt opleveren. (Johan Cruijff, De Tele
graaf, 31-03-2003)
Na afloop van Nederland-Tsjechië kwamen voor
de televisie een paar experts aan het woord
over de wedstrijd. Ik vond het opvallend, dat zij
Van Bommel, Kluivert en Stam de beste spelers
noemden, terwijl het publiek juist Van der Vaart
tot man van de wedstrijd koos. Voor mij weer
een bewijs, hoe ver sommigen afstaan van hoe
de supporters het voetbal nog altijd beleven.
(Johan Cruijff, De Telegraaf, 31-03-2003)
C I—
<D ro
C -Q
c
3 <D
"O
O) ra
CD
O
O
<\J
i
CD
0
i
01
C\J
O
a>
CD £-
O) CD
CD "O
4->
c
co ca
+->
Cl r—
co ca
•i- -C
oo
ca C
-Q cd
cd
c
■1-3 -p
•I- 4-
N t-O
•r- O
O O
O
£- cq
r— CL.
CD
+-> +J
co CD
3:
SC c
ca cq
ca
Q.
CD Cd
-a
SZ
CD SZ
E CD
ZC
O
-P
CO
CD
"O
jz o
C O
-P CD
4—
CD 00 CZ
CD CD
-sz do
i— a>
"O ca cd
O) i—
aj
N zz CD
CD CD -P
O) CT>
c s_
_L<C -I— CD
•c-5 3 CD
■I— -a c
r— 4-
ca i
■O
O
O
-a
Woensdag 19 maart 2003, een historische dag. Ik bevind me temidden
van een internationaal gezelschap in Zuid-Frankrijk. Ajax moet die avond
in Rome gelijkspelen om zich te kwalificeren voor een plaats bij de beste
acht ploegen van Europa. Maar het is ook de dag van het ultimatum, dat
diezelfde nacht om 2:00 uur zal aflopen. De oorlog is onvermijdelijk
geworden. Hebben Bush en Saddam in onderling overleg besloten om
eerst de resultaten van de groepswedstrijden af te wachten en pas
daarna te gaan vechten? Een bizarre gedachte, natuurlijk, maar is die
oorlog dat zelf ook niet?
Die avond kijkt het gezelschap in een Italiaans restaurant, net over de Franse
grens, naar de wedstrijd. Vrijwel iedereen is voor Ajax. Alleen een voortdurend
pratende, hyperactieve Joegoslaaf niet. 'Als jullie met z'n allen voor Ajax zijn,
ben ik voor AS Roma. Het moet wel leuk blijven hoor.'
Het Russische gedeelte van de groep is naar voren gesprint om een zo goed
mogelijke plek te bemachtigen in het visrestaurant. Een van de Russen kent alle
namen van de huidige Ajax-selectie uit z'n hoofd. Net zo gemakkelijk dreunt hij
de selectie van 1995 op. Hij wordt door zijn collega's en vrienden 'de wande
lende encyclopedie van het hedendaagse voetbal' genoemd. Diezelfde middag
heeft hij samen met een Nederlandse vriend vijftig aandelen Ajax gekocht, die
ze een dag later na kwalificatie willen verkopen. Fast money noemen ze dat.
20.45 uur. De wedstrijd begint. Als Van der Meyde al in de eerste minuut 0-1
scoort, veert de groep op. De groepsleider verzoekt de dertig aanwezigen om
minder luidruchtig te zijn. De eigenaar van het restaurant heeft geklaagd. Hij
heeft een Michelin-ster, en die wil hij graag houden. Een groepje Italianen dat
vanuit een hoekje de wedstrijd volgt, hoeft niet tot stilte gemaand te worden.
Een andere Rus, lang, jong en stevig rokend, is zeer onder de indruk van Ajax'
middenveld. De defensie en de aanval kunnen hem minder bekoren. Ik heb
hem voor de wedstrijd geadviseerd om vooral Ajax' nummer 23 in de gaten te
houden, maar uitgerekend op deze belangrijke avond speelt de nummer 23 een
mindere wedstrijd. De Rus informeert naar Arveladze en Kinkladze. Hij kan
maar niet geloven dat Kinkladze in Europa is geflopt als voetballer. 'Bij ons
werd Kinkladze als een supertalent beschouwd.'
De Romeinen worden sterker en komen op 1-1. 'Buitenspel,' schreeuwt mijn
Nederlandse buurman, onderwijl lurkend aan een dikke sigaar. 'Scandaloso'
roept hij uitdagend naar het opgeveerde Italiaanse groepje, maar de verwachte
vonk van Italiaanse kant slaat niet over. De drukke Joegoslaaf danst vrolijk
rond en noemt de 1-1 'gerechtigheid'. De rest van de groep gaat niet op zijn
goed bedoelde provocaties in. Eén gast zit stuk: de wandelende encyclopedie
heeft zijn hoofd in zijn handen verborgen en blijft zeker drie minuten roerloos
zitten.
In de rust wordt aan de diverse tafels in het restaurant in veel verschillende
talen gediscussieerd. Voor de niet-verstaander zijn de gespreksonderwerpen
goed te volgen: in de kakafonie keren steeds de namen van Bush, Saddam, Real
Madrid, Ajax, AS Roma en Barcelona terug. De wereld draait om de oorlog en
de Champions League.
De Rus steekt weer een sigaret op als de tweede helft begint. Hij vraagt in hoe
verre Koeman verantwoordelijk is voor de huidige successen. 'Heel erg verant
woordelijk/ antwoorden de Nederlanders in koor. Als Ajax de tweede helft
ongeschonden is doorgekomen, is de opluchting voelbaar. De Italiaanse groep
vat de nederlaag sportief op en maakt een proost-gebaar naar de groep.
Een dag na het succes koop ik enkele kranten. De Nederlandse kranten koppen
euforisch: 'Ajax keert in Rome duistere jaren de rug toe' (De Volkskrant) en
'Waanzinnig feest in Rome' (Algemeen DagbladHet Italiaanse Corriere della
Sera kopt in mineurstemming: 'Wat triest: Roma ligt uit de Champions League'.
De toonaangevende Franse sportkrant L'Equipe brengt als onafhankelijke krant
uitkomst. Ze zijn bijna vertederd over Ajax: 'Net als de groten' luidt de kop, ter
wijl de onderkop aan duidelijkheid niets overlaat: 'De jonkies van Ajax hebben
in Rome bewezen dat hun plaats in de kwartfinale verdiend is'.
De voorpagina's van alle kranten berichten over de eerste luchtaanvallen boven
Irak. Grote koppen in de kranten, veel mistige oorlogsfoto's met soldaten. Het
is begonnen.
Jeroen van den Berg
AJAX MAGAZINE APRIL/MEI 2003
111
