het verleden stroomde de opleiding over van de nummers 10,
jongens achter de spits, en kwamen er weinig verdedigers door.
Slechts mondjesmaat. Nu blijkt het ook weer; de betere voetbal
lers uit Ajax 2 zijn de middenvelders, de echte voetballers. Maar
dat is inherent aan de manier waarop we bij Ajax tegen voetbal
aankijken.'
Eén nummer 10 staat bewust zijn plek af. Niet in het elftal, maar
wel qua positie. Het is te hopen dat de opschudding die ontstaan
is over de contractbesprekingen tussen de club en Rafael Van der
Vaart snel overwaait, want dan kan ook Ajax' goudhaantje zich
verder ontwikkelen. Hoe, dat heeft Koeman duidelijk voor ogen:
'Van der Vaarts volgende stap is spelen vanaf het middenveld.
Ook daar behoudt hij zijn rendement, daar ben ik van overtuigd;
hij heeft zo veel drang richting het doel. Met zijn inzicht moet hij
een grotere rol van betekenis spelen op het middenveld, en niet
alleen maar in de laatste fase voor de goal. We zullen het zien en
ondervinden. Ik ben wel overtuigd van die keuze. Zijn laatste
wedstrijden als linkshalf bewezen dat.'
Met de twee directe concurrenten van Van der Vaart wordt door
Koeman en Leo Beenhakker uitgebreid gesproken. Gaat Ajax
door met Richard Witschge en Jari Litmanen? 'Ook met hen zijn
we open en eerlijk aan het praten. Het heeft nog geen zin daar
nu al over uit te wijden. Witschge is van waarde voor het elftal,
alleen al op de momenten dat Van der Vaart geblesseerd raakte.
Ik ben blij met mijn beslissing Richard terug te halen uit Spanje.
Het is een feit dat ik nog steeds een fan ben van Litmanen.
Alleen, door blessures is zijn
inbreng erg beperkt geweest.
Dat is heel jammer. Ik ben
benieuwd hoe hij de komende
periode doorstaat.'
Grote neus
In de voorhoede kiest Koeman
voor de jeugdige Zlatan en
Mido. Machlas is daardoor op
het tweede plan geraakt.
'Machlas' inbreng werd min
der,' vervolgt Koeman. 'Het
heeft ook wederom te maken
met doorselecteren, en met andere jongere voetballers die beter
worden. Als een keuze goed uitpakt, houd ik daaraan vast. Wan
neer Nikos ergens anders naar toe wil, krijgt hij van mij en de
club alle vrijheid om te gaan onderhandelen.'
'De enige overeenkomst die Zlatan en ik hebben, is onze grote
neus,' grapte Mido eens. Koeman ziet ook dat er veel verschillen
zijn tussen de markante spitsen: 'Mido is de opportunist die
totaal gericht is op het balletje voor de goal. Maar hij moet veel
balvaster worden. Zijn passes en loopacties kunnen ook beter.
Zlatan ontwikkelt zich fantastisch. Zijn enige probleem was dat
hij te veel voetbalde voor de actie. Maar als ik Zlatan nu vergelijk
met een aantal maanden geleden, zie ik een groot verschil. Hij
toont absoluut aan dé nummer negen bij Ajax te kunnen zijn. Hij
is balvast, sterk, en heeft een goed inzicht.
'Ik heb het over twee jongens van pas twintig jaar, met enorm
veel mogelijkheden. Ik vind het prima om hen allebei als spits te
hebben. Voor henzelf is dat moeilijker. Het is vaak zo: de één
speelt, de ander niet.'
De inbreng van
Jari Litmanen is
door blessures
erg beperkt
geweest.
Mido met Wesley
Sneijder. De
Egyptenaar komt
samen met Zlatan
in aanmerking
voor de positie in
de spits. Voor de
markante aanval
ler zal het wei
eens moeilijk
zijn, want het is
vaak zo: de één
speelt, de ander
niet.
Stagiair Marco van Basten kon op geen beter
moment komen: 'Ik ben altijd zeer benieuwd
»naar Marco's mening over Zlatan of Mido. Wie
kan beter vertellen wat die jonge spitsen nodig
hebben dan hij? Daar maak ik uiteraard gebruik
1 mmÊÊÉ van_'
Te hoge verwachtingen van zijn spitsen vindt
Koeman echter niet reëel: 'We moeten niet te
snel te veel willen.' Maar aan een derde, door
de wol geverfde spits heeft de trainer geen
behoefte, want 'drie spitsen maakt het alleen
maar moeilijker, dat bleek ook nu met Nikos.'
Met hooggespannen verwachtingen had ook
Victor Sikora te kampen, bevestigt Koeman. 'Ik denk dat hij abso
luut nog niet liet zien wat hij in zijn mars heeft. Het eerste jaar is
nodig voor aanpassing en om te wennen aan het niveau. Hij is
nog niet de Sikora die hij kan zijn. Zijn kracht is vooral dat hij een
verdediging bezighoudt. Het is geen jongen met een fantastische
passeerbeweging, maar ook zonder bal gaat hij constant diep. Hij
is onvermoeibaar, altijd bezig, en agressief.'
Op de flanken is eigenlijk alleen Van der Meyde redelijk zeker
van zijn plek. Als hij maar constanter wordt, zegt Koeman. 'Mijn
kritiek op hem is dat het de ene wedstrijd een acht is en de vol
gende een vijf. Regelmaat, daar gaat het om. Hij is overigens wel
een rechtsbuiten voor wie je naar het stadion komt. Verder heeft
hij de meeste assists van de selectie, naast zijn vijf doelpunten.'
Anders ligt het voor Wamberto. 'Dat is een moeilijk verhaal dat
ook weer te maken heeft met het doorselecteren. Ik vind Wam
berto een fantastische jongen, altijd positief; hij traint altijd goed.
Maar het rendement van zijn spel moet echt omhoog. Hij heeft
heel weinig gespeeld, maar krijgt wederom kansen tijdens de
AJAX MAGAZINE FEBRUARI/MAART 2003
