weer anders is. Petri speelde weinig, omdat ik Petri Pasanen
centraal Bergdolmo-Chivu wil hebben. André toonde zijn
startte dit seizoen matig, waardoor Yakubu en waarde vlak voor
de winterstop en
Pasanen minuten kregen. Maar dat vond ik niet is weer wat
honderd procent goed gaan. Dus greep ik terug gelukkiger dan
op Bergdolmo-Chivu. Dat ging uiteindelijk goed. aan het be8|n van
Petri deed het de laatste duels, in het veld
wegens schorsingen en blessures van Chivu,
Revelaties Wesley
echter wel weer naar behoren. Dat is voor mij sneijder en Nigel
als trainer prima; ik heb daardoor meerdere de Jong op het
opties voor één positie.' strand in Portu_
Met de rechtspoten zit het dus wel goed, achter g.al'De '.°1nJk,1es
zijn inmiddels
in het centrum. Links staat aanvoerder Cristian toegevoegd aan
Chivu niet ter discussie. Jelle van Damme ver- de A-selectie,
diende een contract en is op lange termijn
mogelijk vervanger van de Roemeen. De revela
tie van dit jaar, Nigel de Jong, kan ook centraal
uit de voeten. Maar op hem moet niet te veel
gerekend worden, vindt Koeman: 'De Jong
kwam van de ene op de andere dag in het elftal
en deed het prima. Maar jongens van zijn leeftijd
krijgen na zo'n periode nog weieens een dipje.
Daarmee probeer ik rekening te houden.'
De vleugels zijn verdedigend op het eerste
gezicht mager bezet. Ferdi Vierklau haakte af.
Hatem Trabelsi is een zekerheidje, John O'Brien
was dat ook. 'John kreeg al snel een kwetsuur
aan zijn achillespees. Zijn verleden bij Ajax is wat
blessures betreft vervelend. Daar moeten we
maar mee zien te leven,' zegt Koeman. De trai
ner beweert stellig geen spelers te willen halen
tijdens de winteronderbreking. Is er in verdedi
gend opzicht geen noodzaak? 'Nee, vooralsnog gj
niet. Of we moeten een speler met enorme extra
waarde en kwaliteiten kunnen kopen, dan is het II
een ander verhaal. Zo niet, dan werk ik met het 5
beschikbare materiaal. Als deze jongens fit zijn
en hun niveau halen, hebben we een prima achterhoede. Jon
gens uit het centrum kunnen ook op links of rechts spelen. In
deze financieel moeilijke tijd in de voetbalwereld is dat best een
zegen.'
De geldzorgen binnen het voetbal maken dat ook Ajax creatief
zoekt naar oplossingen. Een aantal stagiaires mochten zich bewij
zen, en al eerder kwam David Mendes da Silva van Sparta. Koe
man: 'Ajax heeft de kans Da Silva een halfjaar binnen de gelede
ren te hebben en hem te bekijken, in trainingen en in
wedstrijden. Zo kunnen we rustig bepalen of we hem zullen con
tracteren. Je moet het zien als een stage vergelijkbaar met die
van Jelle van Damme. De komende periode zal het uitwijzen,
maar ik zie Da Silva vooral als middenvelder en niet als centrale
verdediger.'
Aftocht
Dat brengt ons bij de middenvelders. Twee geroutineerde spelers
verlieten rond de jaarwisseling de selectie: Aron Winter en Jan
van Halst. Waarom liet Koeman Winter niet meteen bij de sei
zoenstart vertrekken? 'Toen Aron bij Sparta zat, gaf hij aan daar
niet verder te willen. Hij wenste het liefst naar Ajax terug te gaan.
Op dat moment wilde ik niet
de deur voor zijn neus dicht
gooien. Ik gaf hem de kans
maar vertelde hem direct:
"Aron, het zal heel moeilijk
worden". Tomas Galasek func
tioneerde erg goed. Bij het
samenstellen van de achttien
namen komt toch de overwe
ging: neem ik Winter mee, of
bijvoorbeeld Seedorf of De
Jong? Dan geef ik de voorkeur
aan een jonge voetballer. De
vraag rees toen, ook bij Aron
zelf: ben ik nog van nut voor
deze groep? Onbewust werkte
die vraag door in zijn hoofd,
dat zag je terug, ook op trai
ningen. Aron trainde nooit
bewust minder dan een ander.
Maar toch merkte ik het. Toen
adviseerde ik hem er een punt
achter te zetten. Zijn carrière mocht niet als een nachtkaars uit
gaan. Een speler met zijn staat van dienst verdient een prachtig
afscheid.'
Jan van Halst, door Koeman geroemd om zijn mentaliteit en
motivatie, kreeg een eervolle aftocht: 'Ten koste van alles Van
Halst erbij houden, vond ik geen goed idee. Ik denk op zo'n
moment meer aan de speler dan aan mijn eigen belang, of aan
dat van het elftal. Gezien Jans inbreng vorig jaar gunde ik hem de
kans om naar Vitesse te gaan.'
Overschot
Twee vrije stoeltjes in de kleedkamer, dat betekent kansen voor
de jeugd. Maar Koeman ziet Wesley Sneijder en Stefano Seedorf
niet als vervangers van Winter en Van Halst: 'Ze trainen met ons,
maar spelen in Ajax 2. Als ze zich ontwikkelen als Pienaar, ram
melen ze vanzelf aan de poort en krijgen ze minuten in Ajax 1
Raakt nu de balans niet een beetje verstoord op het middenveld?
Een overschot aan creatieve jongens en een gebrek aan controle
rende spelers dreigt. 'Zo zie ik dat niet. Yakubu kan controlerend
spelen, Nigel de Jong ook. Ik heb genoeg mogelijkheden. Dat
overschot aan "nummers 10" is wel een probleem van Ajax. In
AJAX MAGAZINE FEBRUARI/MAART 2003
