Ajax voor het
tweede achter
eenvolgende sei
zoen op bezoek
in Zürich, met
staand: Edwin
van der Sar,
Ronald de Boer,
Mare Overmars,
John Veldman,
Arnold Scholten,
Patrick Kluivert,
en gehurkt: Mar-
tijn Reuser, Frank
de Boer, Arno
Splinter, Tijjani
Babangida en
Kiki Musampa.
eigenaar van een box in de tribune liet ter ver
fraaiing een bal in het glas aanbrengen, alsof de
bal door een verdediger het veld was uitgeknald.
De lichtinstallatie mag ook gezien worden. De
lampen zitten in een soort wiel bovenaan een
stalen paal. Door de horizontale ligging vangen
ze minder wind, zodat de paal slanker, lichter en
(dus) esthetischer van vorm kon worden. Boven
dien kan het 'lampenwiel' via een elektrische
motor naar beneden getransporteerd worden.
Dat scheelt tijd, geld en hoogtevrees. Anno 2002
biedt het voor tachtig procent overdekte Hard-
turmstadion plaats aan zo'n zeventienduizend
toeschouwers. Die kunnen er nog zitten tot
2004. Dan beginnen de werkzaamheden voor
een totaal nieuw Stadion Zürich, dat er hoogst
waarschijnlijk óók komt, maar dan kleiner, als
Zwitserland en Oostenrijk het EK 2008 onver
hoopt niet krijgen toegewezen.
Vrolijke bui
Het Ajax van Louis van Gaal deed midden jaren
negentig twee maal in iets meer dan een jaar
Hardturm aan. Op 1 november 1995 gebeurde
dat in een vrolijke bui: zowel in de competitie
als in de Champions League was nog geen punt
gemorst. Alleen de bij een dodelijk auto-ongeluk
betrokken Patrick Kluivert en Finidi George,
wiens broer was doodgeschoten, hadden
andere, zwaardere dingen aan hun hoofd. Gras
shopper-Club, met de voormalige Ajax-spits Piet
Hamberg als assistent-trainer, was zeer bevreesd
voor de Champions-Leaguewinnaar. Daags vóór
de wedstrijd stuurden ze Ajax nog wel de ver
keerde kant op. De buschauffeur die Ajax naar
het trainingscomplex moest rijden, was foutief
geïnstrueerd; de goede man reed naar de ver
keerde accommodatie, waar men verrast, maar
niet minder vereerd de poort voor de onver
wachte gasten openzette.
Een dag later prees Grasshopper-Club zich
gelukkig met de verminderde concentratie van
de Ajacieden. De debuterende doelman Patrick
Foletti had weinig te doen. Aan de andere kant
bewees Edwin van der Sar enkele keren zijn
klasse. De 0-0 eindstand bracht een vreugde
explosie in het uitverkochte Hardturm teweeg,
alsof de ploeg zojuist niet pas het eerste punt in
de Champions League had bemachtigd. Aan
Ajax-zijde was men, naast enigszins beschaamd,
ook wel opgelucht. Ronald de Boer: 'Het is een
utopie te veronderstellen dat Ajax altijd maar
weer even sprankelend voetbal speelt. Net als
alle andere mensen hebben wij ook weieens
een offday.'
En ach, bezien door de ogen van vandaag had
Ajax die avond niets minder dan een wereld
prestatie geleverd: het bleef voor de vijftiende
keer achter elkaar ongeslagen in de Europa Cup
en verbrak daarmee het record (veertien wed
strijden zonder nederlaag) van het Ajax uit het
begin van de jaren zeventig en dat van Liverpool
tien jaar nadien. Bovendien had Ajax zich reeds
in de vierde groepswedstrijd geplaatst voor de
volgende ronde van de Champions League.
Cruciaal
Ruim een jaar later was Ajax stukken minder
ongenaakbaar. Sterker nog: in de competitie was
al drie keer verloren en acht keer gelijk gespeeld,
met de zesde plaats tot gevolg. En door thuisne
derlagen tegen Auxerre en Grasshopper-Club
was de laatste wedstrijd in de Champions-
Leaguepoule cruciaal voor de Amsterdammers:
alleen bij winst in Hardturm zou de volgende
ronde bereikt worden. In de basis stonden vier
<u
o
co
ai
-a
c
O
C£
AJAX MAGAZINE DECEMBER 2002/JANUARI 2003
93
