Stadi on
Hardturm
i
o
L-
CX>
CD
-£Z
O
CO
s_
O
+->
co
AJAX MAGAZINE DECEMBER 2002/JANUARI 2003
Er lijkt geen tijd te verliezen in deze serie over stadions waarin Ajax gedenkwaardige Europa-
Cupwedstrijden heeft gespeeld. Het ene complex na het andere wordt afgebroken of grondig
verbouwd, zodat er van Ajax' historische grond weinig tot niets meer overblijft. Dat geldt ook
voor Stadion Hardturm in Zürich, waar Ajax in 1996 in een alles-of-niets-wedstrijd tot tranen
toe geroerd tegen Grasshopper-Club Zürich overeind bleef.
Het is anno 2002 moeilijk voor te stellen,
maar de bakermat van het voetbal op het
Europese vasteland ligt in Zwitserland. Daar
beoefenden in 1855 al Engelse studenten in
Genève dat nieuwe balspel. Er bestaan docu
menten uit 1869 die over de eerste wedstrijd
tussen deze studenten in het La Chatelaine Col
lege in dezelfde plaats reppen. En al werd Zwit
serland ondanks een lange voetbalhistorie nooit
een grootmacht, nog immer ven/uit het land
een centrale rol: zowel de Europese als de
wereldvoetbalbond zetelt in dit traditioneel
neutrale land.
Grasshopper-Club Zürich, dat in 1886 het
levenslicht zag, is altijd de club van de elite
geweest en was derhalve nooit immens popu
lair. Grasshopper-Club Zürich werd als eerste (in
1898) landskampioen en bleef door de jaren
heen de meest succesvolle club in Zwitserland.
In 1909 verhuisde de club naar het Hard-gebied
in het noordwesten van Zürich. Twintig jaar
later was het Hardturm-stadion (genoemd naar
de nabijgelegen middeleeuwse toren) een feit.
De openingswedstrijd tegen Unione Sportive
Allessandra uit Italië verloor Grasshopper met
3-1, maar dat mocht de pret van een geslaagde
opening niet drukken. Vooral het ontbreken van
een lange openingsspeech werd als bijzonder
positief en/aren: 'Keine Rede alsAuftakt. Wir
von der Presse hoffen innigstdass dieses Bei-
spiel Schule mache/ schreef een krant.
De liefde was wederzijds. Het stadion, met vijf
entwintigduizend staanplaatsen en een houten
zittribune voor nog eens 4.800 toeschouwers,
had maar liefst twee rijen van de beperkte zittri
bune opgeofferd voor de media. Een vrijwel
onbeperkt uitzicht (amper palen) verhoogde de
journalistieke feestvreugde. Die werd breed uit
gemeten in de kranten: 'Der Initiative und
sportlichen Unternehmungslust des Grasshop
per-Club ist der neue Sportplatz an der Stadt-
grenze zu verdanken, eine grosszügige, monu
mental wirkende Anlage, nach modernsten
Richtlinien erstellt, mit der Zürich von einem
