In de wed
strijd Inter-
nazionale -
Ajax maakt
Timmer zijn
debuut voor
Ajax 1, nadat
Stekelenburg
geblesseerd
is geraakt.
groot en vol stadion en debuteerde tegen Sparta Praag, in de
Champions League. De Kuip-bewoners wilden hem kopen, voor
drie jaar. Ze hadden al een hoge huursom betaald voor één jaar.
AZ wenste echter niet mee te werken. Waarom niet? Timmer
heeft geen idee. 'Ik gedroeg me altijd keurig bij de club, ook
tegenover de pers. Gun mij dan die transfer, laat me gaan, dacht
ik. Niemand begreep het. Zelfs Barry van Galen, een echte AZ'er,
vond het raar.'
Een terugkeer naar Alkmaar zag Timmer niet zitten. De redding
kwam wederom vanuit een onverwachte hoek. Ajax kampte
met het inmiddels overbekende keepersprobleem en Timmer
werd huurling. Om met materiaalman Sjakie Wolfs te spreken,
een krijgsgevangene uit het Rotterdamse kamp. Timmer ziet
dat anders. 'Ik hoor weieens: "Voor Feyenoord én voor Ajax
spelen, dat kan eigenlijk niet." Hoewel Johan Cruijff dat ook
heeft gedaan. En mijn situatie is heel anders. Ik ben niet van
Feyenoord, ik ben niet van Ajax. Maar als een topclub voor mij
belangstelling toont, vind ik dat een groot compliment. Ik heb
vroeger gedroomd van Ajax, net als ieder jochie. En ineens
stond ik onder de lat in de Champions League, tegen Interna-
zionale! Natuurlijk dacht ik voor de eerste training bij Ajax even:
hoe zou ik ontvangen worden? Als verrader? Maar vanaf dag
één heb ik goede reacties gehad. Mijn houding is dan ook: ik
wil met alles wat ik in me heb bijdragen aan het succes van
Ajax. Dat meen ik oprecht.
'Sommige mensen zeggen: "Jij hebt ook altijd geluk. Feyenoord
en nu Ajax." Dat is misschien wel zo, maar ik had liever vijf jaar
bij AZ vast in het doel gestaan. Bij alle clubs in de eredivisie
heb ik het gevoel dat ik eerste man kan zijn. Maar bij Ajax ben
ik een huurling. Ik ben gekomen omdat de club problemen
had. Van Ajax word ik echter nooit slechter. Ik werk onder een
toptrainer, met prima spelers en een goede keeperstrainer. Het
zou mooi zijn als ik nog een paar extra wedstrijden meepak.'
Relativeren
Over zijn rol is Timmer duidelijk. Als huurling kent hij zijn plek,
ook al strookt dat niet altijd met zijn ambities. Vanaf het begin
deed hij zijn best met Maarten Stekelenburg en trainer Wil Coort.
Joey Didulica en Bogdan Lobont waren geblesseerd. 'Ik pro
beerde Maarten zo goed mogelijk te helpen. Echt een goede
keeper, volgens mij op termijn de nummer 1 van het Nederlands
elftal. Vanaf het begin klikte het met hem. We praten veel met
elkaar over het keepersvak. Hoe je positie moet kiezen bij
bepaalde ballen. Hij neemt dingen aan, luistert echt. "Ome Henk"
noemt hij me altijd. Maarten deed het, hoe jong hij ook is, fan
tastisch. Bij Ajax is dat de cultuur, anders dan bij Feyenoord.
Nigel de Jong werd gewoon vanuit het tweede elftal een Cham-
pions-Leaguewedstrijd ingegooid. Als Maarten het niet zo goed
gedaan zou hebben, dan zou ik spelen. Maar zo'n jongen moet je
er niet uit halen.
'Het was voor mij best wennen. Ik wist nooit hoe het voelde om
echt op de bank zitten. Bij Feyenoord was alles nog nieuw en
mooi. Maar nu, bij Ajax, maak ik alles bewuster mee. Volgend
jaar wil ik gewoon weer keepen. Dat gaat ook gebeuren. Aan de
andere kant is deze periode goed voor me. Ik leer te relativeren.
Bij Zwolle en AZ was ik toch best populair en stond ik vaak in de
spotlights.'
In zijn gedrag is Timmer eigenlijk een ideale tweede keeper voor
een topclub. Altijd een luisterend oor, altijd bereid tot het geven
van een bemoedigende klop op de schouder. 'Dat is wel zo,
maar iedereen wil keepen.'
Timmer heeft bewondering voor Fred Grim. 'Het kampioensjaar
bij Ajax is voor een groot deel aan hem te danken. Dat heb ik
nooit ergens gelezen. Bijna niemand zegt dat, terwijl hij het wel
verdiende. Gelukkig was hij nog eerzuchtig.'
Van concurrentiestrijd is in Timmers geval geen sprake. En
x dat weet hij: 'Zoals ik al zei: ik ben niet van Ajax. Mijn collega-
fO
keepers wel. De technische staf heeft ideeën over hoe ze ver-
c der willen met Joey, Bogdan en Maarten. Koeman heeft mij
gecomplimenteerd met die twee wedstrijden. En dat is het.
oo Natuurlijk hoopte ik ook op meer speelminuten, bijvoorbeeld
CU
tegen NAC. Maar als de technische staf een andere keuze
maakt, is dat hun goed recht. Ik wil positief blijven en er alles
±3 aan doen om kampioen te worden. Én met Ajax verder te
komen in Europa.'
c Voor Henk Timmer blijft het dus bij af en toe een invalbeurt,
fO
of een wedstrijd met Ajax 2. Maar hij wordt totaal niet som-
ber van dat perspectief. Hij leert nog iedere dag. Handig,
ro want hij wil later trainer worden. En Timmer heeft plezier in
-o Amsterdam. 'De groep vond ik meteen fantastisch, dat meen
•r—j
ik. Aron heeft me bijvoorbeeld prima opgevangen. Richard
Witschge is mijn kaartmaatje met klaverjassen. Jan van Halst
en Victor Sikora worden door ons volledig van tafel gespeeld,
os De groep is heel hecht en dat hebben wij voor op de andere
twee topclubs. Echt, bij Ajax is alles beter. Trainingen van dit
niveau heb je nergens in Nederland, neem dat nou maar van
mij aan. En dat zeg ik niet om een wit voetje te halen bij de
supporters.'
Terug naar Hierden, de as waar Timmers wereld om draait. Het
weidse en rustieke polderlandschap helpt het juiste perspectief
te vinden: 'Ik kwam een keer thuis uit Amsterdam, na een wed
strijd toen er een boer met zijn koeien liep. "Hé, Henk, ik heb je
nog gezien op tv. Hartstikke mooi, jongen!" Het gros van de men
sen hier gunt het mij van harte. Waarom zou ik meer zijn dan de
man die naast me woont en twintig koeien in de wei heeft
staan? Ik wil hem nog wel een keer helpen melken. Dat lijkt me
leuk. De arrogantie van het voetbal is aan mij niet zo besteed.
Waar ik ook kom, ik blijf dezelfde Henk.'
Erol Erdogan
AJAX MAGAZINE DECEMBER 2002/JANUARI 2003
