Hot!
het grote werk. Maar dit is al het grote werk. Die
andere jongens van Ajax zijn al een paar maan
den bezig, dus die kennen elkaar. Ik moet nog
aan mijn ploeggenoten wennen en zij aan mij.'
Zlatan
Een van de spelers die al aan Litmanen gewend
lijken te zijn, is Zlatan. De wisselwerking tussen
de Zweedse spits en de Finse middenvelder ver
loopt opvallend goed. 'Spelen met Zlatan is me
goed bevallen,' zegt Litmanen. 'Maar ook dat
moet - en gaat - nog groeien.'
Tijdens de trainingen is Litmanen zijn teamgeno
ten veel aan het coachen. 'We moeten het met
z'n allen doen. Het doel is om succes te hebben.
En als ervaren speler geef je wat gemakkelijker
aanwijzingen, dat is altijd zo.'
Ajax' topscorer in de Champions League dicht
zijn ploeg wel kansen toe op het hoogste Euro
pese platform. 'Tegen Lyon haalden we in de
eerste helft een hoog niveau. De tweede helft
was een goede les voor ons. We hebben nog
een lange weg te gaan. Zaken als schorsingen
en blessures gaan ook een rol spelen. Maar nie
mand steekt er in onze poule echt bovenuit.
Alles is moeilijk, maar alles
is ook mogelijk. Ik denk
niet dat je al te ver vooruit
moet kijken. De eerstvol
gende wedstrijd is belang
rijk, daar moet je je op con
centreren.'
Litmanen zal zijn onervaren
medespelers proberen met
raad en vooral daad bij te
staan. 'In het veld kan ik
het beste helpen. Ik kan
verder wel dingen aange
ven, maar iedereen moet
zelf problemen oplossen.
Als de jongens wat van mij
willen weten zal ik probe
ren een goed antwoord te
geven. Ik kan echter niet
iets magisch' zeggen waar
door alles goed komt.'
Als Litmanen fit is, doet trainer Ronald Koeman
altijd een beroep op hem. Terwijl Litmanen vindt
dat hij, door de omstandigheden, 'een beetje
van alles tekortkomt'. 'Ik heb nog niet echt goed
kunnen trainen en vrijuit kunnen spelen. De
automatismen en het wedstrijdritme moeten
terugkeren.' Al is het wel prettig dat hij weer
eens ergens een vaste waarde is. 'Ik ga geen ver
velende dingen zeggen over andere clubs, maar
het is wel leuk dat de trainer vertrouwen in me
heeft.'
Joris Zandberqen
E
(1)
O)
O
E
O
o
<u to
r— CU
Het weerzien
met Ajax was
voor Litmanen
ook een weer
zien met Ronald
Koeman, die hij
als assistent-trai
ner van Louis
van Gaal mee
maakte bij Bar
celona.
Ik weet niet hoe het u vergaat, maar mij smaakt het naar meer. De
prachtige eerste helft tegen Olympique Lyonnais, het standvastig optre
den in Milaan: Ajax is terug in de Champions League en heeft aange
toond de strijd met Europese topmachten aan te kunnen. En dat
ondanks de blessuregolf die het werken voor Ronald Koeman er niet
gemakkelijker op maakt.
Het meest recente voorbeeld is Johnny Heitinga, exponent van de Ajax-
opleiding. Vorig seizoen langdurig revaliderend van een blessure aan de rech
terknie. Eindelijk terug. Mee naar Milaan, maar niet op de bank. In de selectie
tegen NAC en na veertig minuten dat fatale duel. Kruisband gescheurd. Wéér
zes maanden aan de kant. Johnny, oprecht sterkte gewenst bij je herstel.
Terug in de Champions League is mij vooral in Milaan iets opgevallen. Vaak
hoor ik kritiek op de Amsterdam Arena of de wedstrijdorganisatie van Ajax.
Milaan was voor mij andermaal het bewijs dat Ajax het in zijn gedegen organi
satie op alle fronten juist heel goed doet en dat de Amsterdam Arena met zijn
perfecte faciliteiten heel wat meer te bieden heeft dan het San Siro (of beter:
Giuseppe Meazza), dat met recht een 'betonnen bak' genoemd mag worden.
Niet voor niks kreeg Ajax voor zijn eerste Champions-League-optreden compli
menten. Niet alleen complimenten vanwege de sportieve prestatie tegen de
regerend kampioen van Frankrijk. Ook complimenten voor de voortreffelijke
organisatie.
Was u erbij in Milaan? Is het u gelukt zoiets eenvoudigs als een programma
blad op de kop te tikken? Of een opstelling te bemachtigen? Nee, omdat het er
eenvoudigweg niet was.
Kon u op de grote schermen in het stadion nog eens de herhaling van de
mooie momenten en die treffer van Crespo bekijken? Nee. Inter had vergeten
een licentie voor het gebruik van de schermen aan te vragen. Niet bij stilge
staan, dat je het voor je supporters zo goed mogelijk probeert te regelen. Zoals
Ajax dat wél week in week uit doet.
Het is mij daarom persoonlijk niet een doorn, maar een spoorbiels in het oog,
dat sommige zaken op nationaal niveau maar niet willen lukken. Twee keer is
Ajax in dit nog prille seizoen al de dupe geworden van onduidelijk beleid van
de KNVB richting de clubs. Naast de vooral voor de spelers in kwestie ver
schrikkelijke blessures is vooral het spelen zonder publiek tegen FC Groningen
voor mij het dieptepunt van het seizoen geweest.
Ik hecht eraan nogmaals aan de supporters van Ajax duidelijk te maken, dat
Ajax zich maximaal inspant om de afgesproken aantallen supporters mee te
kunnen nemen naar onze uitwedstrijden. Veelvuldig heb ik de suggestie
gehoord dat Ajax een daad moet stellen door niet te spelen, wanneer suppor
ters in kleinere aantallen dan afgesproken of zelfs helemaal niet welkom zijn.
Laat ik op deze plaats nog één keer uitleggen waarom Ajax niet voor die 'daad'
wil en kan kiezen. Voor Ajax is het sportieve belang een groot belang. Bijvoor
beeld omdat u zich liever bij een club aansluit die wint, dan bij een club die
verliest. Maar belangrijker is nog dat derden - of dat nou personen of instan
ties zijn - geen invloed mogen krijgen op het verloop van een eerlijke compe
titie.
Wees van één ding overtuigd: Ajax is trots op iedere supporter die de club
steunt. Persoonlijk ben ik bovenal trots op die supporters die begrip hebben
getoond voor de maatregelen die Ajax dit seizoen heeft ingevoerd om uw vei
ligheid en de veiligheid van uw buurman te kunnen garanderen.
Gelukkig komen er steeds meer supporters om trots op te zijn. Ajax verkocht
dit seizoen meer dan 40.000 seizoenkaarten. Ook de passe-partouts voor de
Champions League vonden moeiteloos hun weg. Het geeft eens te meer aan
dat Ajax weer is wat Ajax moet zijn: hot!
Arie van Eiiden
AJAX MAGAZINE OKTOBER/NOVEMBER 2002
