A1 glansrijk
kampioen
Het venijn zat in de staart voor de A1dat in de slotfase van de
competitie louter topwedstrijden speelde. De A1 hield echter
stand en de schaal is na vier jaar weer in Amsterdam. En naar
tevredenheid van Danny Blind maken zeker vijf van zijn spelers
de gang naar de 'overkant'. Daarmee sluit hij zijn tweede jaar als
trainer van de A1 goed af.
De laatste vier wedstrijden van het seizoen
konden allemaal krakers genoemd worden.
Met uitzicht op het kampioenschap
wachtten Twente uit, PSV thuis, Vitesse uit
en Feyenoord thuis. 'We konden flink aan
de bak,' zegt Blind. 'Bij Twente uit hebben
we een solide overwinning behaald en
tegen PSV thuis speelden we een goede
wedstrijd.'
Daarna volgde de topper tegen Vitesse. In
de eerste helft van het seizoen werd op
eigen veld na een 4-0 voorsprong nog met
4-5 verloren van de Arnhemmers, die elk
jaar weer kans maken op de titel. Ook dit
seizoen volgde Vitesse Ajax op de voet. Ten
tijde van Vitesse - Ajax stond de
concurrent van de Amsterdamse Al met
nog twee wedstrijden te gaan vier punten
achter. Alles was dus mogelijk. Vitesse
wilde die schaal zelf ook wel. Het toeval
wilde dat de beide ploegen daags voor de
competitiewedstrijd tegenover elkaar
stonden in een bekerduel, dat door de
mannen van Blind met 3-1 gewonnen
werd. Vervolgens kwam die beladen
competitiewedstrijd. Blind: 'Het was erop
of eronder. Bij verlies hadden we eventueel
nog wel kampioen kunnen worden tegen
Feyenoord. Maar Vitesse was onze naaste
concurrent en die hebben we op 0-0
kunnen houden. Dat was een terechte
uitslag. Het was wel een slechte wedstrijd
door Simone Tacx
op een slecht veld. Vooral in de eindfase
kon je goed zien dat er spanning in de
groep zat. Toen werd het nog wat hectisch.
Daarvoor hadden we het kunnen beslissen
omdat wij de betere kansen hadden. In de
eindfase had Vitesse die.'
Ondanks die mogelijkheden bleef het 0-0
en daar had Ajax genoeg aan om de titel in
de Shell-jeugdcompetitie te grijpen. Voor
het eerst sinds 1998, toen Herman Borman
de ploeg nog onder zijn hoede had, ging de
schaal naar Amsterdam. 'Het was een
prikkelende bijkomstigheid dat we
kampioen werden tegen de nummer twee.'
Dat Blind na de wedstrijd ontroerd was
had niets te maken met het behaalde
kampioenschap, maar met zijn Finse speler
Jussi Kujala. 'Ik was ontroerd omdat ik
hem moest passeren, terwijl hij dat niet
verdiende. Als ik mensen moet
teleurstellen, heb ik daar na afloop, want
dan ben ik trainer-af, weieens moeite mee.
Van tevoren niet. Dan is het part of the job.
Ik moet keuzes maken of grond van wat ik
denk dat de beste manier is om zo'n
Foto: Louis van de Vuurst
wedstrijd te winnen. In de bekerwedstrijd
tegen Vitesse was Jussi Kujala geschorst.
Het elftal dat voor de beker speelde, heb ik
in de competitiewedstrijd tegen Vitesse
laten staan, terwijl Kujala alle andere
24 wedstrijden wel gespeeld heeft. Dat zijn
dan emotionele zaken, die me na afloop
wel parten spelen. De ontroering zat hem
in dat feit en niet in het feit dat we
kampioen werden. Daarvoor heb ik te veel
meegemaakt.'
Doelstelling
De laatste wedstrijd van de competitie
werd met 2-1 van Feyenoord gewonnen,
waarna kon worden teruggeblikt. Danny
Blind: 'Het team is gaandeweg ontzettend
gegroeid. Dat was vooral ook in de één na
laatste thuiswedstrijd tegen PSV goed te
zien. Er is homogeniteit gekomen in het
elftal waarbij toch steeds een aantal spelers
de beslissing kon forceren. Het is de kracht
van dit team dat het gaandeweg als geheel
is gaan functioneren, hoewel het daar niet
altijd om gaat. De kwetsbaarheid is
78
AJAX MAGAZINE JUNI 2002
