De koning is dood leve de koning! Vier
dagen later worden de mannen
gepresenteerd die de door Adriaanse
getrokken lijn moeten doortrekken. In de
zoektocht naar een bij voorkeur structurele
oplossing (dus liever een trainer van buiten
voor langere tijd dan uit de eigen gelederen
een tussenpaus recruteren voor de rest van
het seizoen) is het de Ajax-directie te doen
om een trainer die de (veelal buitenlandse)
jonge talenten uit de selectie kan
aanspreken. Bovendien telt een Ajax-
verleden als een pre. Bij Ronald Koeman en
Ruud Krol zit dat wel goed. 'In 1983 had ik
als twintigjarig jochie het geluk naar Ajax te
mogen. Hetzelfde gevoel heb ik nu weer,'
legt Koeman uit. 'Ajax is mijn clubje en zal
dat altijd blijven. De historie van de Meer is
weg, maar het deed me toch wel wat toen
ik hier aan kwam rijden en het grote
clubembleem op het stadion zag,' zegt
Krol.
Met het aanstellen van het trainersduo
keert de rust binnen de club terug en heerst
er geen wederzijds wantrouwen meer.
Koeman wil graag met een schone lei
beginnen en verandert de gehele technische
staf door ook Tonnie Bruins Slot aan te
stellen als assistent-trainer. De trainer zet
de deur wagenwijd open voor Marco van
Basten, van wie inmiddels bekend is dat hij
vanaf augustus stage zal lopen bij de club.
Verder benoemt Koeman Chivu tot
aanvoerder, hij wil de Roemeen meer
verantwoordelijkheid geven. Chivu neemt
die verantwoordelijkheid en ontpopt zich
als leider, zowel binnen als buiten het veld.
De verdediger speelt zijn beste wedstrijden
van het seizoen dan ook na de winterstop.
De door Adriaanse naar kleedkamer 2
verbannen Jan van Halst krijgt van
Koeman een prominente rol binnen het
elftal toebedeeld. Hij wordt weer bij de
groep gehaald omdat hij over
eigenschappen beschikt die Koeman in het
elftal mist. De trainer vindt het elftal te lief
en te onzeker. 'Ik vind dat er af en toe in
een wedstrijd of een training gescholden
mag worden.' En schelden doet Van Halst.
Aan zijn voetballende kwaliteiten mag dan
soms getwijfeld worden, het is de
middenvelder die de jonge ploeg op de
trainingen en in wedstrijden op sleeptouw
neemt. De mentale kracht van Van Halst is
aanstekelijk.
Ontspannen sfeer
Publicaties in de roddelpers rondom zijn
persoon beletten Koeman zich aan het
begin van zijn taak op zijn nieuwe club te
concentreren op de manier die hij voor
ogen had. Maar Koeman laat zich niet
kisten en gebruikt de publicaties door een
waarschuwend vingertje te geven en wijst
de spelers op het feit dat bij de status van
Ajacied een bepaalde verantwoordelijkheid
hoort. Tijdens het trainingskamp in
Portugal kan Koeman zich alsnog met zijn
ploeg in alle rust voorbereiden op de
tweede helft van het seizoen. Er wordt hard
getraind maar er heerst een ontspannen
sfeer. Tonnie Bruins Slot memoreert het
trainingskamp na het behalen van het
kampioenschap: 'In Portugal hebben we de
aarde vruchtbaar gemaakt, zodat we nu
kunnen oogsten.'
Koeman trekt na Portugal zijn conclusies:
'Dit elftal heeft een middenveld nodig met
"de punt naar voren".'
Opvallend is dat in de competitie al gauw
gespeeld wordt met een middenveld met
'de punt naar achter'. Koeman: 'De
kwetsbaarheid moest eruit. Ik zocht naar
balans en vond die door een blok te zetten
van vier verdedigers en een verdedigende
middenvelder. Die zekerheid is de basis
voor dit kampioenschap geweest, want
alles begint met het neerzetten van je
organisatie.'
Een tegenvaller voor het elftal is de
knieblessure van Van der Vaart. Het is
grotendeels aan de jonge middenvelder, die
al niet meer alleen als talent beschouwd
mag worden, te danken dat Ajax de
winterstop is ingegaan als koploper van de
eredivisie. Maar had Adriaanse het geluk
dat Van der Vaart elf belangrijke
doelpunten maakte, Koeman heeft het
geluk dat Mido na het toernooi om de
Afrika Cup opstaat als spits. Koeman geeft
hem de kans, die de Egyptenaar met beide
handen grijpt. En zo wordt de stoelendans
om de spitsenpositie, die eerst nog tussen
Zlatan en Nikos Machlas ging, beslecht.
Ontlading
Tot vreugde van Mido moet Koeman
noodgedwongen (een schorsing van
Wamberto en het gebrek aan vorm van
Van der Meyde) het spelsysteem met
vleugelspelers veranderen in een 4-4-2-
opstelling. In de halve finale van de Amstel
Cup wordt PSV in die samenstelling met
3-0 verslagen. Daarmee wordt niet alleen
de finale bereikt, maar wordt ook voor het
eerste na acht onderlinge duels in de Arena
van de Eindhovenaren gewonnen.
De Ajacieden zetten de winnende lijn
voort. Het spel is niet fantastisch en het
team heeft zoals Feyenoord en PSV in de
beslissende fase van de competitie geen last
van Europese besognes, maar het doet
Rechts: Blijdschap na
het behalen van de
Cup.
Linksonder: Spitsen
Zlatan en Machlas
kunnen hun geluk
niet op.
Rechtsonder: Andy
van der Meyde en
Tomas Galasek
dansen op de tafels in
het restaurant van
Bobby Haarms.
AJAX MAGAZINE JUNI 2002
