'IKVWKVATCÖ NGd
TRAINER WAS dEWEESE
ALSHlJTEdENGVER
ALLE SPELERS WAT
VRIENDELIJKER EN
GPENER WAS GEWEEST
als erbuiten de uitstraling en rust van
een gelouterde vedette. Is hij zelf
tevreden over zijn vooruitgang?
'Jazeker, maar die progressie had ik
nooit kunnen boeken zonder de
hulp van mijn collega's. We zijn als
team enorm gegroeid, niet alleen ik.
Ik ben heel blij dat we in de slotfase
van de competitie in iedere wedstrijd
honderdtwintig procent konden
geven. Een geweldig gevoel. Daarom
was de ontlading zo groot. Eigenlijk
was het een gemakkelijk seizoen
voor mij. Als het team goed speelt,
ga je zelf alleen maar beter
voetballen.'
Chivu begon overigens met
gemengde gevoelens aan zijn derde
seizoen bij Ajax. Vorig jaar sukkelde hij
met blessures en ook dit seizoen leek het bij
de aanvang mis te gaan. Chivu: 'Ik denk dat
het een mentaal probleem was. Ik leefde de
hele zomer in de veronderstelling dat ik
misschien geen basisplaats zou krijgen door
al die nare blessures. Dat idee vrat aan me
en ik had dan ook een rotzomer. Co
Adriaanse had me de laatste wedstrijd van
het vorige seizoen al op de bank gezet. En
in de voorbereiding van dit seizoen, raakte
ik in de eerste oefenwedstrijd opnieuw
geblesseerd. Toen had ik het moeilijk om
terug te komen. Tijdens het Amsterdam
Tournament stond ik weer in de basis, zij
het als linksback. Co was eerlijk en vertelde
me dat hij uitsluitend fitte spelers kon
gebruiken. Maar, zo voegde hij eraan toe,
als ik hard zou blijven trainen, kwam het
vanzelf wel goed. En zo is het ten slotte ook
gegaan. Toen Pasanen geblesseerd raakte,
kwam ik weer in het hart van de defensie te
staan. Ik heb die eerlijkheid van Co altijd
gewaardeerd. Hij wist overigens precies hoe
hij mij moest benaderen. Toen ik mijn
basisplaats eenmaal terug had, miste ik tot
overmaat van ramp in de eerste wedstrijd
van het seizoen meteen een penalty.'
Vervolgens voegt hij er breed glimlachend
aan toe: 'Maar goed, nu zit ik hier toch
mooi in de zon, hebben we de landstitel op
zak en ben ik aanvoerder van de ploeg. Het
leven gaat verder, zullen we maar zeggen.'
Vaderlijke kritiek
Om de geneugten van het vermakelijke
Amsterdam te ontwijken, koos Chivu er
drie jaar geleden voor om in het rustige
Ouderkerk aan de Amstel te gaan wonen.
Een prettige leefomgeving, maar ook een
plek waar je je tijdens zo'n sombere periode
best alleen kunt voelen. Hoewel dat
uiteindelijk ook wel weer meeviel omdat hij
altijd kan terugvallen op zijn maatje Bogdan
Lobont en op zijn familie.
'Zij sleuren mij er doorheen en weten me
weer positief te krijgen als het slecht met me
gaat. Voor mij was Feyenoord uit het
keerpunt. We speelden toen, net als bij
Celtic, het 5-3-2-systeem, dat de ploeg goed
lag. In dat systeem kwam ik uitstekend uit
de verf. Plotseling verdween mijn angst om
geblesseerd te raken. Stap voor stap kreeg ik
mijn zelfvertrouwen terug. Mijn beste
wedstrijd was FC Twente thuis. Ik was
super gretig. We stonden bij de rust met 0-2
achter, maar we wonnen met 3-2. Ik was zo
blij dat ik mijn geluksketting in mijn vuist
sloot en deze zo hard dichtkneep,
dat hij brak. Ik heb er nog steeds
een litteken van. Toen ik
's avonds thuiskwam, moest ik
overgeven. Ik was kapot en deed
die nacht geen oog dicht. De
volgende dag ben ik thuis gebleven.
Ik heb Co dus niet meer
gesproken.'
Hij zegt het met enige vertwijfeling
in zijn stem. De dag na Ajax -
FC Twente was immers niet
zomaar een dag, het was de dag dat
Co Adriaanse werd ontslagen. Het
hing al enige tijd in de lucht, zoals
de geruchten over een voortijdig
ontslag ook al de ronde deden rond
de wedstrijd Celtic - Ajax. Hebben
de spelers zelf van al die geruchten iets
gemerkt? Chivu: 'In het vliegtuig hoorde ik
wel wat van enkele journalisten. Ze zeiden
heel duidelijk dat we hem met die wedstrijd
gered hadden. Maar zo voelden wij dat zelf -
helemaal niet. Een voetballer speelt niet
voor bepaalde personen, nee, die speelt
voor zichzelf en de club. Na de wedstrijden
tegen Celtic en Feyenoord, begonnen we
aan een reeks overwinningen. Ik merkte
toen wel dat Co steeds losser en
vriendelijker werd. Ik denk dat Co nu nog
trainer was geweest als hij tegenover alle
spelers wat vriendelijker en opener was
geweest. Hij wilde te veel boven de groep
staan, daarin overdreef hij. Vooral de
jongere spelers hebben het er moeilijk mee
gehad. Toch heb ik Co altijd een goede
trainer gevonden en heb ik altijd een goede
relatie met hem gehad. Ik vind zeker dat Co
een groot aandeel in deze titel heeft, hoewel
het zware werk voor Koeman was. Hij
moest met de druk omgaan.'
Co Adriaanse was niet de eerste strenge
doch rechtlijnige trainer in Chivu's carrière.
Misschien is wel een van de redenen
waarom Chivu goed met Adriaanse
overweg kon, dat hij hem herinnerde aan
zijn overleden vader, die in de jeugd tevens
zijn trainer was.
'Mijn vader wilde altijd het beste uit mij
halen en had voortdurend kritiek op me.
Co had dat ook, maar ik luisterde toch meer
naar mijn vader dan naar Co. Dat lijkt me
logisch.'
Adriaanse had een hoge pet op van Chivu,
vond hem een prettig mens en een zeer
14
AJAX MAGAZINE JUNI 2002
