Foto: Yvonne Witte
kruisband af. Telstar bood hem geen nieuw
contract aan. Harms: 'Maar ik had
bedongen dat als ik weer in het eerste zou
terugkeren, ik wel een nieuw contract zou
krijgen. Dat gebeurde zeven maanden later
ook. Een jaar later boden ze me opnieuw
geen nieuw contract aan. Maar er was op
dat moment een groot verschil met de
eerdere situatie: ik wilde zelf niet meer. Het
is moeilijk te zeggen waarom. De terugslag
was in ieder geval te groot geweest, ik
haalde niet meer het niveau van de Spitz -
Kohntijd.'
Op initiatief van Louis van Gaal speelde
Harms vervolgens een jaar als amateur bij
Ajax in het tweede. Harms: 'Van Gaal kende
me nog en stelde voor om te kijken of ik het
niveau weer zou kunnen oppikken. En dat
is eerlijk gezegd niet gelukt. Een contract zat
er niet meer in. Ik vond het wel genoeg zo.
Mijn Engelse vrouw had bovendien
heimwee. In december 1989 ben ik ermee
gestopt. Voetbal was voor mij alles of niets.
Ik was bij Telstar zo teleurgesteld dat ik
eigenlijk alleen nog maar wilde voetballen
zoals het bij Ajax ging. Ik wilde niet bij de
amateurs gaan spelen. Ik zat in een fase in
mijn leven dat ik verder moest kijken.
'Ik had het idee dat voetbal als beroep niks
meer zou worden. Dus wilde ik wat anders
gaan doen. Ik wilde niet zo'n jongen
worden die op zijn 36ste nog ergens in een
derde elftal zou spelen. Dan krijg je op
zondag een doodschop en moet je de dag
erna naar je werk. Dat zag ik niet zitten. In
1991 zijn we naar Engeland verhuisd. Op
het moment wonen we in Brentwood,
dertig minuten van Londen. Ik ben
vertegenwoordiger en verkoop software
voor een bedrijf. Het is moeilijk om in het
Nederlands uit te leggen wat ik precies doe.
Maar simpel gezegd: wij verkopen de
software die de loonadministratie voor een
bedrijf uit handen neemt. De eerste drie
jaar heb ik overigens in de bouw gewerkt.
Mijn Engels was nog te slecht voor een
kantoorbaan of iets dergelijks. Ik sprak het
wel, maar de Engelse taal in het echte leven
16-11-1986: Rheden - Ajax 0-2
Scoreverloop: 56. Van Basten 0-1,
76. Winter 0-2
Toeschouwers: 6.000
Scheidsrechter: Roelof Luinge
Rheden: Olyslager; Peters, Beijer,
Trentelman, Zwartkruis; Koenders,
Wildenbeest, Tillman; Warentan
(68. Zweers), Nijenhuis, Leusink
(60. Peitsman)
Ajax: Menzo; Blind, Spelbos, Rijkaard
(46. Bosman), Silooy (79. Harms);
Wouters, Winter, Witschge;
Van 't Schip, Van Basten, Boeve
134 AJAX MAGAZINE JUNI 2002
is anders dan het Engels dat je op vakantie
spreekt. In de bouw heb ik het echte Engels
geleerd. Ik heb het werken daar hartstikke
leuk gevonden en heb er veel geleerd. Ik
hecht me niet snel aan iets, kan snel aan
nieuwe situaties wennen. Bovendien: mijn
vrouw had het vier jaar in Nederland
geprobeerd, ik vond het wel zo eerlijk dat
ik het nu in haar land zou aandurven. In
de bouw was ik mijn eigen baas en had ik
veel vrijheid. Maar het geld werd wat
minder, bedrijven gingen failliet. Toen ben
ik voor een bedrijf frankeermachines gaan
verkopen. Dat heb ik vier jaar gedaan en
nu doe ik dat werk dat ik moeilijk uit kan
leggen. Dat bevalt heel goed.'
Thuis
Ook in de bakermat van het voetbal trok
de bal Harms niet meer aan. 'Ik heb nooit
overwogen om in Engeland op een lager
niveau te gaan spelen. Ik ben een
voetballende voetballer, wil alles op mijn
manier doen, en dat begrijpen ze in
Engeland al helemaal niet. Ze schoppen
elkaar allemaal verrot. Ik heb wel eens in
een pub-elftal meegedaan, en dat was best
wel leuk, maar meer ook niet. Mijn
schoonfamilie is een golffamilie. Dat heb ik
nu opgepikt.
'Nederlanders worden over het algemeen
goed ontvangen in Engeland. Met Duitsers
is dat soms anders. En de familie van mijn
vrouw is fantastisch. Engeland is nu mijn
thuis. Ik ben nog zo'n twee a drie keer per
jaar in Amsterdam, want mijn ouders mis
ik wel.
'Mijn Ajax-verleden komt me wel nog van
pas in mijn werk. Men vindt het fantastisch
om te horen dat ik bij Ajax met Van Basten
en Rijkaard heb gespeeld. In de verkoop
kun je dat gebruiken, daar ben ik eerlijk in.
'Als ik het over moest doen, zou het
hetzelfde zijn. De grote vraag blijft of er
qua voetbal meer voor mij in had gezeten.
En die vraag dringt zich met het verstrijken
van de tijd wel meer op: je gaat iets pas
missen als je weet dat je het niet meer kunt
doen.
'Ik heb één keer mogen invallen, in een
fantastisch elftal. Daar ben ik erg trots op.
Ie kunt beter elf minuten meespelen in een
elftal met Van Basten en Rijkaard, dan
langer meedoen in een minder eerste
elftal.'
