noorden alweer. Er waren toen pas twintig
minuten gespeeld. De resterende tijd voor
rust hielden de ploegen elkaar in evenwicht
en benutten beide teams geen kansen,
waardoor Ajax met een 2-3 achterstand de
kleedkamers opzocht. Daniel Cruz mocht
gaan douchen, voor hem kwam Kiran
Bechan in de plaats. Tien minuten in de
tweede helft bracht Quansah de stand weer
op gelijke hoogte. Met een mooi
stiftballetje passeerde hij doelman De
Vries. Zo trefzeker als de aanvallers in de
eerste helft waren, zo hielpen zij kans na
kans om zeep in de tweede. In de slotfase
Jason Culina brengt in belangrijke wedstrijden
altijd iets extra's.
kwam Heerenveen het dichtst bij de
overwinning, maar de bal belandde op de
paal. Bischop kreeg de rebound voor zijn
voeten en schoot hard in. Gelukkig stond
Anthony Obodai op de doellijn en
pareerde hij de inzet fraai. Directe
concurrent voor de titel Willem II kwam
niet in actie, waardoor Ajax na het gelijke
spel aan kop van de beloftencompetitie
bleef staan.
Tweede halve finale
Ook in het 'eigen' bekertoernooi was Jong
Ajax inmiddels doorgedrongen tot de
laatste acht. Maar in tegenstelling tot de
eerdere kwartfinale in de kolkende Arena,
moesten de Ajacieden het in deze
kwartfinale op een druilerige Toekomst
met slechts een handjevol toeschouwers
doen. Ten opzichte van de
competitiewedstrijd tegen Heerenveen was
het elftal op veel plaatsen gewijzigd.
A-selectiespelers Hatem Trabelsi, Jan van
Halst, Pius Ikedia en Richard Knopper
moesten speelminuten opdoen en
verdrongen enkele vaste waarden naar de
bank. Trainer Ronald Koeman maakt
regelmatig gebruik van de coachende
kwaliteiten van aanjager Van Halst, ook
Olde Riekerink was blij met de inzet van
Van Halst. De meeste Amsterdammers
dachten er op basis van techniek wel
gemakkelijk vanaf te komen tegen de
reserves van De Graafschap. Bijna kwam
Jong Ajax dan ook bedrogen uit de strijd.
Na een kwartier had oud-Ajacied Splinter
de ploeg uit Doetinchem op voorsprong
gebracht en die stand bleef tot vijf minuten
voor tijd op het scorebord. Van Halst bleef
erop hameren dat er 'simpel' gespeeld
moest worden en dat het geven van hakjes
en uitproberen van trucjes geen zin had.
Na een uur spelen lukte het allengs om
meer balbezit te behouden, maar pas toen
Jason Culina in het veld kwam, werden de
Cupfighters van het 'grote' bekertoernooi
gevaarlijk. Tegen Heer en veen was de
Australiër nog tamelijk onzichtbaar, maar
in belangrijke wedstrijden weet hij telkens
iets extra's te brengen. Eerst was het Steven
Pienaar die Ajax op gelijke hoogte bracht.
Drie keer mocht Richard Knopper daarna
Anthony Obodai maakt tegen Telstar op het
middenveld het verschil.
AJAX MAGAZINE APRIL 2002
in blessuretijd een corner nemen. Bij de
derde hoekschop belandde de afgeslagen
bal voor de voeten van matchwinner
Culina, die op schitterende wijze de
beslissende treffer in de verre hoek schoot.
Zo plaatsten de beloften zich alsnog voor
de tweede halve finale van dit seizoen,
waarin de ploeg het moet opnemen tegen
de reserves van Vitesse.
Winderige klassieker
'Voetbal is een buitensport,' stelde Jan Olde
Riekerink dapper, maar het was moeilijk te
begrijpen dat de wedstrijd Jong Ajax - Jong
Feyenoord niet werd afgelast. Gure
windstoten raasden over sportpark de
Toekomst en het was voor de spelers haast
onmogelijk om de bal te plaatsen waar zij
hem wilden hebben. Ook het massaal
toegestroomde publiek hield het in de
tweede helft voor gezien en zocht
halverwege de wedstrijd noodgedwongen
de kantine op. Een andere opmerkelijke
zaak was het tenue van de Rotterdammers.
Zij hadden niet stilgestaan bij het feit dat
bij het dragen van een witte broek en
kousen de scheidsrechter geen onderscheid
zou kunnen maken tussen beide teams. Zo
werd het oude Ajax-uittenue uit de kast
gehaald en hesen de jonge Feyenoorders
zich in donkerblauwe voetbalbroek met
bijpassende kousen.
Kwame Quansah was geblesseerd en de
andere spits van de beloften, Brutil Hosé,
inmiddels verhuurd aan zusterclub
Haarlem. De talentvolle A-junior Nando
Rafael begon daarom in de spits. Petri
Pasanen, hersteld van een knieblessure,
maakte zijn rentree en stond in het
centrum van de verdediging. Hoewel
gehinderd door de wind speelde Ajax goed
en was het team aanzienlijk beter dan de
ploeg uit de Maasstad. In de achttiende
minuut gaf José Valencia een prachtige pass
op Rafael, die de bal mooi voortrok op Pius
Ikedia. De Nigeriaan aarzelde niet en
schoot de 1-0 binnen.
Na rust bleef het tempo in de aantrekkelijke
wedstrijd hoog en creëerde Ajax de ene na
de andere kans. De aanvallers verprutsten
echter alle mogelijkheden, waardoor
Feyenoord steeds meer zelfvertrouwen
ontwikkelde. Vijf minuten voor tijd kregen
de Rotterdammers een vrije trap
toegewezen, die door Boutahar prachtig in
65
