toen hij kennismaakte met voor hem
nieuwe weersverschijnselen als sneeuw en
ijs. Hij geniet ervan dat hij kan winkelen in
Amsterdam zonder zijn tas en
portemonnee voortdurend in de gaten te
houden. En hij heeft veel lol met zijn
vriend Gabriel Mofokeng, thuis én op de
training. 'We trainen serieus, maar maken
ook grapjes. Humor is erg belangrijk voor
de teamspirit.' Mofokeng vertelde onlangs
al in Ajax Magazine dat hij en Pienaar
regelmatig Zuid-Afrikaans koken. Vooral
papenvlees is een favoriete dis. Wie is
eigenlijk de beste kok van hun tweeën?
Pienaar, met een brede glimlach: 'Ik
natuurlijk. De laatste tijd ben ik alleen een
beetje gemakzuchtig. Ik zeg gewoon tegen
Gabriel dat hij moet koken, want daar
moet hij toch aan wennen.'
Het eerste halfjaar in Nederland viel een
beetje in het water door visumproblemen
en dit seizoen begon met een
enkelblessure. Maar daarna is zijn carrière
weer in een stroomversnelling geraakt.
'Jan Olde Riekerink heeft me geholpen
door te zeggen dat ik niets moest
overhaasten. Onder zijn leiding heb ik
gewerkt aan mijn zelfvertrouwen.'
Pienaar had zeker niet verwacht dat hij zo
snel zijn debuut zou maken in het eerste
van Ajax. Onder Co Adriaanse zat hij
weliswaar al een paar keer op de bank,
maar de eerste invalbeurt onder Koeman
kwam toch als een verrassing. 'Ik ben hem
erg dankbaar voor de kans die hij me
gegeven heeft. Zelf wil ik gewoon hard
blijven werken en stap voor stap
vooruitgang boeken. Dat is voor mij de
enige manier om de top te halen.'
Dankzij de inkomsten uit zijn vijfjarig
contract heeft Pienaar in ieder geval een
grote wens laten uitkomen. Zijn moeder
heeft begin december een nieuw huis én
een nieuwe auto gekregen. Giffen die
bedoeld waren als kerstcadeau. 'Ik
was erg blij dat ik ervoor kon
zorgen dat ze kon verhuizen
naar een mooier huis, in een
betere straat. Waar zij en
mijn broer en zus zich een
stuk veiliger kunnen
voelen. Een van mijn
voornaamste doelen is dus
al bereikt: mijn familie
een beter leven geven.'
iedereen praten. Toen ging alles bijna
vanzelf.'
Contract
Vanaf dat moment ging het van een leien
dakje met de carrière van Steven Pienaar.
Reeds op vijftienjarige leeftijd werd hij
geselecteerd voor Zuid-Afrika onder
zeventien. Hij stond in de belangstelling
van de grote Zuid-Afrikaanse club de
Kaizer Chiefs, maar besloot op advies van
begeleider Cavin Johnson om nog even te
wachten. Een goede keuze, zo bleek kort
daarna, want begin 2000 mocht hij twee
weken stage lopen bij Ajax, samen met
Mofokeng. Na terugkeer in Zuid-Afrika
kreeg hij al gauw bezoek van Hans
Westerhof, toen nog directeur
jeugdopleiding. Die zorgde ervoor dat
Pienaar werd opgenomen in de selectie van
Ajax Cape Town.Greatl Trainer Leo van
Veen haalde me meteen bij het eerste elftal
en ik heb vrijwel alle wedstrijden
meegespeeld.'
In juli 2000 tekende hij vervolgens een
contract dat hem voor vijfeneenhalf jaar
aan Ajax verbond. Natuurlijk was het
een droom die uitkwam, maar het
mooiste vond hij de reacties in
Westbury. 'Iedereen was erg trots op
me. Een speler uit hun eigen buurt
bij een wereldberoemde club als
Ajax. Veel jongeren beginnen nu te
begrijpen dat je iets kunt bereiken
als je het echt wilt. Eindelijk
positief nieuws over
Westbury.'
Uiteindelijk arriveerde Pienaar
op dinsdag 9 januari 2001 in Amsterdam.
Parool-columnist Henk Spaan werd
meteen getroffen door de balvaardigheid
die de jong Zuid-Afrikaan tentoonspreidde
op de training: 'Eerst liep hij een beetje weg
voor de bal, maar na een minuut of vijf
wilde hij hem dan wel een keertje hebben.
Het zag er goed uit. Hij probeerde een
passeerbeweging uit op Pasanen, die al blij
was dat hij Van der Gun niet hoefde te
verdedigen, maar nu kreeg hij Pienaar!
Pasanen en Chivu gaan tegen Hersi,
Quansah en Pienaar nog nare
trainingstijden tegemoet.'
Humor
Het leven in Nederland bevalt Pienaar tot
nu toe prima. Hij was aangenaam verrast
L 2002
