11 Opgroeien
in Westbury
heeft me
sterk
gemaakt"
dit geval letterlijk nemen, want niet zelden
mondde een wedstrijd uit in een massale
vechtpartij. 'Gelukkig hadden wij ook een
paar aardige vechtersbazen in ons team.
Want iedereen kon het geld goed
gebruiken.'
Al op heel jonge leeftijd maakte Pienaar de
overstap naar de Football School of
Excellence, een privé-voetbalschool die
inmiddels geadopteerd is door de Zuid-
Afrikaanse voetbalbond. Hij was niet
ouder dan elf jaar toen hij wegging bij zijn
moeder, zijn broer Calvin en zus Joslyn.
'Aan de ene kant was het heel goed voor
me om weg te gaan uit Westbury, omdat ik
soms ook bij slechte zaakjes betrokken
dreigde te raken. Maar mijn moeder was
vooral bang dat ik mijn school niet zou
afmaken. Dus van haar mocht ik alleen
gaan als ik ook op school mijn best zou
doen. En die belofte heb ik zeker
gehouden. Uiteindelijk heb ik ook de
middelbare school afgemaakt als een van
de beste leerlingen.'
Op de School of Excellence moest hij
vechten voor een plekje. Als kleurling
kreeg hij te maken met een groep
jongens die grotendeels uit zwarten
bestond. 'Dat viel niet mee, maar
ik ben er wel sterker door
geworden. Pas toen ik hun
taal, het zoeloe, had
geleerd kon ik met
overleed toen Pienaar vijf jaar oud was -,
maar weet gewoon niet beter. 'Ik heb
nauwelijks herinneringen aan hem.' Zijn
wieg stond in Westbury, een sloppenwijk
van Johannesburg. 'Het is eigenlijk te erg
om over te praten,' zegt hij schuchter
lachend. 'Westbury is de ruigste buurt van
Johannesburg. Veel bendes, veel
problemen met drugs. Het valt niet mee
om in zo'n buurt op te groeien, maar
het heeft me wel sterk gemaakt.'
Pienaars leven in Westbury bestond
vooral uit voetballen, voetballen en
nog eens voetballen. Elke straat had
zijn eigen voetbalteam. Die
elftallen bestreden elkaar
in een onderlinge
competitie, voor
geld. Strijd
moet je in
Ajax. Sinds zijn debuut is de gehele
sportpers geïnteresseerd in zijn verhaal. En
het voetbaltijdschrift Johan heeft al eerder
eens een groot verhaal gewijd aan de
talentvolle Ajacied.
De levensloop van Pienaar is te vergelijken
met die van zijn vriend en
huisgenoot Gabriel
Mofokeng.
Opgegroeid in
armoede, gered door
het voetbal. Hij
groeide grotendeels op
zonder vader - die
