Van de sloppen
naar de sterren
STB/EN PIENAAR
De carrière van Steven Pienaar (20) bij Ajax is in een stroomversnelling geraakt.
Een jaar na zijn komst naar Amsterdam heeft hij zijn waarde al verschillende
keren bewezen als veelzijdige schaduwspits in het elftal van Ronald Koeman. De
jonge Zuid-Afrikaan heeft nauwelijks tijd om te beseffen wat er allemaal gebeurt.
'Ik neem het gewoon zoals het komt.'
In zijn eerste volle negentig minuten voor
Ajax 1, in de thuiswedstrijd tegen
Graafschap, speelde Steven Pienaar een
Her goede wedstrijd. Hij scoorde met een
ËHaie kopbal het openingsdoelpunt, gaf de
|j||ss waaruit verdediger Tim Bakens een
eigen doelpunt maakte en zette
^B^chillende medespelers vrij voor keeper
Postma. Misschien wel zijn mooiste actie
was de hakbal waarmee hij Mido in
scoringspositie bracht, maar de Egyptenaar
door Jeroen Kleijne
foto's Louis van de Vuurst
was te verbouwereerd om de unieke kans
te benutten. Volkomen terecht werd de
jonge Zuid-Afrikaan door tweederde van
de stemmers uitgeroepen tot Ajacied van
de wedstrijd. Natuurlijk moet hij de
komende maanden de concurrentiestrijd
aangaan met bijvoorbeeld Rafael van der
Vaart. Maar trainer Ronald Koeman is hoe
dan ook erg te spreken over de Zuid-
Afrikaanse schaduwspits: 'Pienaar is een
heel talentvolle speler. Een jongen met
overzicht, perfecte balcontrole en goede
steekpassjes. Een jongen die zijn fysieke
tekortkomingen compenseert met zijn
snelheid. Tot nu toe heeft hij het
uitstekend gedaan. Hij speelde prima,
absoluut niet als een groentje. Als een
jonge speler bij mij een kans krijgt, geef ik
hem het vertrouwen voor een langere
periode. Het is afwachten hoe hij zich
verder ontwikkelt, maar ik blijf hem zeker
betrekken bij de A-selectie.'
Westbury
De nummer 27 blijft bescheiden onder de
lovende woorden van zijn trainer. Hij doet
zijn verhaal met zachte stem, in het Engels
maar met een onmiskenbaar Zuid-
Afrikaanse tongval. Terwijl trainer
Koeman in de perskamer de actualiteit
toelicht, laat Pienaar zich gewillig
ondervragen over zijn bliksemcarrière bij
Steven Pienaar met vanaf links Anthony Obodai,
Kwame Quansah en huisgenoot Gabriel
Mofokeng.
72
AJAX MAGAZINE APRIL 2002
