'ÖVVOÖRLANVKONVENZE
WmmtfKNVAT
IK HErWMPKJS
HAP GK5KB/EN VOOR
EEN ONZEKER
VÖEC&ALAVÖNVUWR'
Ajax, zodat ik amateur bleef. Daardoor
hield ik de mogelijkheid om terug te keren
naar College en een beurs te krijgen, want
dat is een voorwaarde.'
Uiteindelijk lachte het voetballeven hem
toe. De jongens in de kleedkamer zagen
hem groeien, en de mensen uit de
Amerikaanse familie- of kennissenkring
die op bezoek kwamen, troffen een
tevreden voetballer, die inmiddels Diemen
was nu of nooit,
althans zo voelde ik
het en zo werd het
mij ook voorgesteld
door de toenmalige
directeur
opleidingen Co
Adriaanse, die ik op
mijn eerdere stage
bij Ajax had
ontmoet. In
Amerika had ik op
voetbalgebied
weinig perspectief.
Daar houdt het wel
zo'n beetje op bij
school. Dus moest
ik naar Europa om
mijn mogelijkheden
te onderzoeken.
De eersten die niet
konden begrijpen
dat ik die keuze had
gemaakt, waren de
jongens in de kleedkamer op Voorland. Ze
vroegen waar ik vandaan kwam. Ik zei:
"Los Angeles." "Dat is toch waar Baywatch
wordt opgenomen?" vroegen ze. Toen ik ze
vertelde dat ik vlak bij het betreffende
strand woonde, verklaarden ze me voor
gek dat ik naar Nederland was gekomen.
Ze konden niet begrijpen dat ik dat
paradijs had opgegeven voor een onzeker
voetbalavontuur. Ik moet zeggen, toen ze
me zo dwongen te denken aan de plek
waar ik vandaan kwam, vroeg ik me dat
ook wel heel even af. Het is er inderdaad
heel erg mooi. Nu woonde ik in Diemen,
bij een gastgezin. Geen kwaad woord over
mijn gastgezin, of over Diemen, maar het
was best een groot verschil met thuis in Los
Angeles. Maar snel daarna kreeg ik ook de
dromen weer voor de geest die ik had toen
ik in dat "paradijs" woonde, en toen wist ik
dat ik de goede keuze had gemaakt. En
Baywatch was hier ook, alleen dan op tv.
En ik had gelukkig de mogelijkheid
opengehouden om terug te gaan. Ik was
heel bewust geen contract aangegaan met
Underdog
Ben je nog steeds honderd procent
Amerikaan of heb je ook dingen
overgenomen van de onvolprezen
Nederlandse volksaard?
O'Brien: Tk blijf natuurlijk Amerikaan,
maar ik merk dat ik wel sommige dingen
heb overgenomen van de Nederlandse
mentaliteit. Dat merkte ik vooral op het
trainingsveld. Ik leerde bijvoorbeeld, als
het slecht gaat, erover te zeiken. Niet dat
Zijn je ouders nooit
bezorgd geweest datje
je te goed zou doen
aan alles wat hier zo
vrijelijk beschikbaar is?
O'Brien: 'Nee, want ze kennen mij. Ik vind
het leuk om me erin te bewegen, in deze
drukke stad waar zo veel kan en mag.
Sommige kennissen die hier komen
kunnen zich niet voorstellen dat ik er niet
door word afgeleid. Maar dat heeft ook
gewoon te maken met de manier waarop
Amerika naar Nederland kijkt. Daar
gelooft men heel erg in ge- en verboden.
Hier iets minder, leg ik ze dan uit. En dat
het dus ook werkt. Maar soms geloven ze
me niet.'
had verruild voor de
Jordaan.
O'Brien: 'Vooral
vrienden die een jaar
op wereldreis gingen
- een goed gebruik in
Amerika - kwamen
langs. Die liet ik dan
allemaal de grachten
zien en zo.'
Wat precies op die
grachten?
O'Brien: 'De mooie
architectuur
natuurlijk, wat dacht
je dan. Iedereen vindt
het altijd even
prachtig.'
AJAX MAGAZINE APRIL 2002
