hij wél onder de lat had gestaan?) Co Prins
had zich niet weten te onttrekken aan deze
wedstrijd en maakte de geseling van de
eerste tot de laatste minuut mee. Het
debacle van de 12-1 was zijn laatste
wedstrijd voor de Arnhemmers. Na een
halfjaar Vitesse zette hij de neergaande lijn
van zijn carrière voort bij het
onbeduidende Eindhoven.
De tribune in
Vitesse dook daarna weer een groot aantal
jaren onder in de anonimiteit van de eerste
Eind jaren zeventig keerde Vitesse voor drie weer
even terug op het hoogste niveau. Op 24 augustus
werd het in de Meer 3-1, mede door een doelpunt
van Ajax' topscorer Ruud Geels.
divisie. Een korte onderbreking was er eind
jaren zeventig. De club keerde voor drie
jaar weer even terug in de hoogste afdeling,
waar de Arnhemmers zich beperkten tot
degradatievoetbal. Uitgerekend tegen Ajax
wisten zij in eigen huis wel goed te
presteren. Tot drie keer toe werd Ajax op
gelijke hoogte gehouden. Vooral over de
Foto: Bart Sorgedrager
Foto: George Verberne
Ronald Spelbos
geblesseerd tijdens de
bekerwedstrijd tegen
(eerste-divisiedub)
Vitesse op 1 april 1987
(2-0).
In het seizoen 1989-
1990 keerde Vitesse
terug in de eredivisie.
Thuis had Ajax geen
enkele moeite met de
Arnhemmers (5-2),
maar later in het
seizoen zou Vitesse de
revelatie van de
eredivisie worden. De
return werd gespeeld
op 10 december in een
mistig Monikkenhuize,
waar Ajax door een
goal van Richard
Witschge weliswaar
op voorsprong kwam,
maar een gelijkspel het
maximaal haalbare
bleek.
Foto: Collectie Ajax
2-2 van 21 januari 1978 had Ajax stevig de
smoor in. Een zekere overwinning ging in
de allerlaatste minuut verloren door een
blunder van doelman Piet Schrijvers. Een
uitworp van de 'Beer van de Meer'
belandde plots voor de voeten van een
Vitesse-aanvaller, die het cadeautje
dankbaar aanvaardde. Vitesse kwam
daarmee alsnog gelijk. Het gelijkspel werd
als een overwinning gevierd. Hulptrainer
Bobby Haarms zat stevig te balen na
afloop: 'We leerden het in de tijd van Jack
Reynolds al. Zo'n voorsprong, in de laatste
minuut... dan ram je alles de tribune in.'
De opmars van Vitesse in de Nederlandse
voetbalgeschiedenis vond plaats in de jaren
negentig. Vitesse is vanaf 1989 niet meer
weg te denken uit de eredivisie.
Onder het voorzitterschap van Karei
Aalbers kenden de Arnhemse pretenties
geen grenzen. Het knusse maar zwaar
verouderde stadion Nieuw
Monnikenhuizen maakte plaats voor het
ultramoderne Gelredome en de omstreden
voorzitter droomde al hardop over de
Europese voetbaltop. Maar Aalbers
overspeelde zijn hand en tot ongenoegen
van de harde kern van de Vitesse-aanhang
werd hij door sponsor Nuon aan de kant
geschoven. Een zakelijker en vooral
realistischer aanpak moet de club de
komende jaren een meer gezonde basis
geven.
Direct al in het eerste seizoen na de
terugkeer in de eredivisie nestelde Vitesse
zich in de top daarvan met een fraaie
vierde plaats. De club kwalificeerde zich
daarmee voor Europees voetbal en
125
