'Koeman brengt de mystiek terug'
Dani maakt zijn
mooiste Ajax-doelpunt
ooit in de Champions-
Leaguewedstrijd tegen
zijn huidige club
Atlético Madrid.
Maar vergeten werd hij niet. Niet door de
spelers en de fans en ook niet door Louis
van Gaal en Morten Olsen, zijn eerste twee
trainers bij Ajax. Onder hen kreeg Dani de
gelegenheid om te laten zien wat hij kon.
'Mijn eerste jaar was dan ook geweldig. Ik
speelde niet alleen enkele goede
wedstrijden en scoorde belangrijke treffers,
we haalden ook nog eens de halve finale
van de Champions League. Een jaar waarin
ik enorm veel heb geleerd.'
Ook op zijn tweede jaar kijkt Dani graag
terug. 'Onder Morten Olsen speelde ik
ineens zo'n tien wedstrijden achter elkaar
in de basis, omdat Ronald de Boer een
tijdje geblesseerd was. I enjoyed it very
much that time. Zo vergeet ik natuurlijk
ook nooit meer de Champions-
Leaguewedstrijd tegen Glasgow Rangers.
Mijn beste wedstrijd ooit die ik voor Ajax
speelde. Ik scoorde toen twee keer met
Foto's: Louis van de Vuurst
mijn hoofd en maakte bijna nog een derde.
Een geweldige avond. Ik denk ook graag
terug aan die memorabele avond in
Madrid toen ik dat prachtige doelpunt
maakte tegen Atlético. De supporters
hebben het er hier nog altijd over. Het was
dan ook een fantastisch doelpunt, one that
happens once in a lifetime. Die treffer,
onderkant lat, was mijn mooiste bij Ajax,
gevolgd door mijn allereerste, die tegen
FC Twente.'
Maar die momenten bleken in de twee
jaren daarna dus zeldzaam. Zoals ook de
resultaten tegenvielen. Voor Dani
uiteindelijk een reden om zijn geliefde
Amsterdam met pijn in zijn hart te
verlaten. 'Toen Co Adriaanse kwam, had ik
de keus: blijven of vertrekken. Maar met al
die veranderingen - een nieuwe coach en
veel nieuwe spelers - had ik zo mijn
bedenkingen. Bovendien vond ik dat ik aan
Onder Morten Olsen
speelde ik ineens zo'n
tien wedstrijden achter
elkaar in de basis
iets anders toe was. Dit was dan ook hét
moment om aan een nieuw hoofdstuk van
mijn leven te beginnen en terug te keren
naar Portugal.' Soms, zo geeft Dani toe,
heeft hij er spijt van dat hij Ajax heeft
verlaten. 'Zeker als ik terugkijk op mijn
eerste twee jaar, die waren gewoon perfect.
Bovendien kwam ik er bij Benfica achter
dat Ajax echt een unieke club is. Eentje die
in mijn ogen een voorsprong heeft van
zo'n tien jaar op de meeste clubs in
Europa. Het is één grote familie. Een
club ook met mystiek. Een wereld van
verschil met Benfica.'
Ook in Madrid blijft Dani Ajax intensief volgen. 'Ik heb dit seizoen enkele
wedstrijden van ze op tv gezien en ik moet zeggen: het gaat weer de goede
kant op. Het team is weliswaar nog erg jong, maar ik denk dat Chivu en Van
der Vaart de toekomstige leiders kunnen worden van een nieuwe en goede
generatie voetballers. Bovendien hebben ze er bij Ajax goed aan gedaan om
Koeman als trainer aan te trekken. Hij brengt de mystiek weer terug. Koeman
is ook meer dan een trainer, hij is tevens een echte leider. Ik denk dan ook
dat Ajax in twee, drie jaar weer terug is waar het hoort: aan de top.'
AJAX MAGAZINE APRIL 2002
117
