'Voor Ajax houd ik de deur
altijd open'
Dani
De laatste jaren waren niet gemakkelijk voor Daniel da Cruz
Carvalho. De Portugees (25) verliet voortijdig Ajax en werd even
later bij Benfica op een zijspoor gezet. Bij Atlético Madrid
probeert hij de draad weer op te pakken. De club staat eerste in
de Segunda Division, de Spaanse eerste divisie, en belangrijker,
zelf speelt de middenvelder ook weer wekelijks. Het gaat goed
jjV'BË met de verloren zoon in Spanje. 'I feel great now.'
Als het gesprek met L|gni in de buurt van
het trainingscomplex van Atlético Madrid
in Majadah|nd|, zo'n tien kilometer
gpuiten Madrid, ten einde is, vragen we
gbeleefd of we nll enkele foto's van hem
mogen makenSfffendat we ervan uit gaan
dat hij dat geen enkel probleem vindt,
zoeken we alvast een mooi plekje in de
fraaie winterzon. Maar de Portugees
schudt verrassend zijn hoofd en zegt dat hij
niet op de foto wil en kan. De club, zo
horen we later, staat alleen toe om hem te
vereeuwigen in de officiële perskamer in
het stadion van Atlético Madrid, waar de
wanden zijn behangen met de namen van
de sponsors. Als we blijven aandringen en
zeggen dat we slechts één foto willen
maken, bedenkt Dani zich. 'Oké, eentje
dan.' Vijftien foto's later neemt hij
glimlachend afscheid. Toeterend en met
een hoge snelheid verdwijnt hij vervolgens
in zijn pikzwarte Porsche (met Nederlands
kenteken) uit ons gezichtsveld.
Dat Dani zo goedgemutst is, is niet
verrassend. Met zijn club Atlético Madrid
staat de Portugese middenvelder niet alleen
eerste in de Segunda Division, de Spaanse
eerste divisie, maar belangrijker, zelf speelt
hij ook weer wekelijks. Eindelijk, aldus
Dani, die net als bij Ajax in Spanje met
OMDE LIEFDE
door Vincent de Vries
rugnummer 14 speelt. 'In het begin van het
seizoen startte ik voornamelijk op de bank.
Wel viel ik elke wedstrijd in. Die
invalbeurten gingen me goed af. Ik maakte
niet alleen belangrijke doelpunten, maar ik
gaf ook veel assists. Dat zag de coach
natuurlijk ook. Sinds een aantal
wedstrijden heeft hij eindelijk vertrouwen
in me en stelt hij me elke week op. Yeah, I
feel great now
Kleedkamer 2
Dat kan niet gezegd worden van zijn laatste
twee jaar bij Ajax. Na een goede start in
1996, het jaar waarin hij als 19-jarige
belofte door Louis van Gaal was
weggeplukt bij het Engelse West Ham
United, lukte het Dani maar niet om een
definitieve plek in de basis te veroveren.
Vooral zijn laatste jaar, het seizoen 1999-
2000, was er voor hem een om zo snel
mogelijk te vergeten, met als dieptepunt de
disciplinaire straf die hij in mei door
Foto: Vincent de Vries
interim-coach Hans Westerhof kreeg
opgelegd. 'Daardoor belandde ik
uiteindelijk met jongens als Tijjani
Babangida, Peter Hoekstra en Jan van
Halst in "kleedkamer 2". Dat was
natuurlijk niet leuk, maar daar moet je op
dat moment mee leven.'
Het bleek het begin van een breuk die niet
meer te lijmen viel. Want hoewel zijn
contract nog een jaar doorliep en Co
Adriaanse, de nieuwe trainer, hem
verzekerde dat hij een eerlijke kans zou
krijgen als hij zijn gedrag zou verbeteren,
verdween de flamboyante Dani in de
114
AJAX MAf.AZINE APRIL 2002
■jl
