omdat hij op dat moment aan het genieten
was van een welverdiende vakantie.
Nietsvermoedend belde hij op 3 januari
vanuit Mexico naar zijn ouderlijk huis.
'Toen hoorde ik pas van de brand en van
de mensen die waren overleden. Ook
vrienden en bekenden van me. Ik kon het
me gewoon niet voorstellen, maar toen ik
terugkwam, was het of er een bom was
ontploft. Zo stil was het op straat.
Onvoorstelbaar. Volendam is een dorp van
saamhorigheid, een plaats waar iedereen
elkaar kent. En dat is door de brand alleen
maar hechter geworden. Dat merk ik
iedere keer als ik er ben. Voor een
buitenstaander is dat moeilijk uit te leggen,
dat moet je echt meemaken.'
Toch voelt Ruud Kras zich in sommige
opzichten geen echte Volendammer. 'Ik
woon nog wel thuis bij mijn ouders en
daar blijf ik voorlopig ook wonen. Ik ga
elke dag met de auto naar Amsterdam,
slechts twintig minuten rijden. Maar het is
met mjj niet zoals met de meeste jongeren
dat ik "de Dijk" (het uitgaanscentrum van
Volendam, JK) nodig heb als afleiding. Op
een gegeven moment heb ik voor mezelf
besloten dat als ik echt wat wilde bereiken
in het voetbal, dat ik dan bepaalde dingen
moest laten. Zeker omdat ik toen ook nog
Foto: Louis van de Vuurst
studeerde, mts werktuigbouw. Dan kun je
niet meer in het weekeinde gaan
rommelen. Ik heb mijn studie uiteindelijk
wel afgebroken, omdat het niet meer te
combineren was met mijn voetbalcarrière.
Door alles wat er gebeurd is met Ajax, sta
ik nog steeds volledig achter die keus.'
Vaste waarde
In de kamer van Leo Beenhakker blikt
Ruud Kras met enige tevredenheid terug
op de eerste helft van het lopende seizoen.
Met Jong Ajax doet hij mee om het
kampioenschap en speelt hij op 7 februari
tegen Stormvogels/Telstar in de
kwartfinale van het toernooi om de
Amstel Cup. 'Als we deze groep bij elkaar
houden, kan het een heel mooi seizoen
worden. Het is een leuke groep, met veel
talent, en de sfeer is erg goed.'
Ruud Kras heeft zich de afgelopen
maanden ontwikkeld tot een vaste waarde
in het team van Jan Olde Riekerink. 'Ik heb
elke week gespeeld. In het begin was het
nog een beetje wennen, maar
langzamerhand ging het steeds beter lopen.
Ik speel op een redelijk niveau, hoewel het
natuurlijk altijd beter kan. Het afgelopen
half jaar heb ik veel geleerd. Hoe te lopen,
hoe een bal aan te nemen en te verwerken,
waardoor je net iets sneller kunt handelen.
Waar je mensen moet neerzetten en hoe je
ze moet coachen. Niet alleen dankzij de
trainer, maar ook door de aanwijzingen
van ervaren jongens als Bryan Roy en Jan
van Halst. Die zijn nog lang niet
afgeschreven, kijk maar naar wat er nu met
Van Halst gebeurd is. Ik heb daar heel veel
aan gehad.'
Technisch directeur Leo Beenhakker vindt
dat Ruud Kras het goed doet bij Ajax. 'We
waren het er met zijn allen over eens dat
we Ruud als aankomend talent graag bij
Ajax wilden hebben. Zeker omdat hij een
pure verdediger is, want daar hebben we er
niet zo veel van bij Ajax. Hij ontwikkelt
zich goed. Het was zijn wens en ook onze
wens dat hij bij de selectie van Jong Ajax
zou beginnen, om het stapje voor stapje te
doen. Ruud is nog erg jong en over het
algemeen is de overgang naar Ajax niet zo
gemakkelijk, als je kijkt naar de
trainingsintensiteit en de manier van
trainen. Het enige waar Ruud nog
tegenaan loopt, is dat hij wat kleine
blessures oploopt door de stevige
arbeidsbelasting. Dat heeft vooral te maken
met zijn jeugdige leeftijd, dus daar moet hij
gewoon doorheen. Zijn progressie is
zodanig dat Jan Olde Riekerink erg
tevreden over hem is. Of hij het straks
waarmaakt is een tweede, maar in potentie
kan hij zeker Ajax 1 halen.'
Ruud Kras speelt normaal gesproken
centraal in de verdediging, 'op 3'. Hij vindt
zichzelf sterk in de duels, is fysiek sterk en
kan goed koppen. Co Adriaanse zette hem
al vier keer op de bank, onder andere
tijdens de UEFA-Cupwedstrijd tegen
FC Kopenhagen. En ook Ronald Koeman
was niet voor niets van plan om de jonge
Volendammer mee te nemen naar
Portugal. Ruud Kras is er desondanks niet
rouwig om dat hij zijn debuut in het eerste
elftal nog niet heeft gemaakt. 'Ik heb nog
geen gesprek gehad over mijn toekomst
hier, maar dat wacht ik rustig af. Ik kies
liever voor een geleidelijke weg, dan dat ik
in het diepe word gegooid. Ik kan bij Jong
Ajax nog heel veel leren en laat het gewoon
op me afkomen. Mijn vader is nog steeds
een belangrijke raadgever van me. Na elke
wedstrijd - hij komt altijd kijken - krijg ik
weer een bak met kritiek. Maar van kritiek
word je alleen maar sterker.'
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 2002
