Om schoon schip te maken, wilde de club
bij het aanstellen van de nieuwe trainer, in
samenspraak met Koeman, ook binnen de
rest van de technische staf veranderingen
aanbrengen. Zo ontstond er een aantal
vacatures, waarvan er een is opgevuld door
Tonny Bruins Slot.
Koeman: 'Tonny was nou eenmaal al
binnen de club werkzaam en heeft een
aantal heel goede kwaliteiten. Ik zou dom
zijn om daar geen gebruik van te maken. Ik
ken Tonny al heel lang. Het is heel prettig
om als hoofdcoach een assistent te hebben
met wie je een band hebt en in wie je
vertrouwen hebt.'
De namen van Cruijffen Van Basten doen
ook weer de ronde.
Koeman: 'Ik denk dat het mensen zijn naar
wie je altijd moet luisteren. Ik ken Johan
Cruijff toevallig heel goed, omdat ik heel
lang met hem gewerkt heb in Barcelona. Ik
ben best geïnteresseerd in zijn mening over
Ajax. Daar kan je alleen maar voordeel uit
halen. En ik zal het ook weieens oneens
met hem zijn. Dat is hetzelfde met Van
Basten. Als hij tijdens zijn cursus voor
trainer/coach betaald voetbal ergens stage
moet lopen, dan zou het fantastisch zijn als
hij dat bij Ajax zou doen. Hij is geliefd
binnen de club en hij heeft verstand van
voetbal. Het bij de club betrekken van zo
iemand vind ik een heel normale en
logische zaak. Ik zeg dit niet omdat de
vorige trainer hiertoe niet genegen leek.
Het feit dat ik bijvoorbeeld Van Halst bij
de selectie gehaald heb of dat Tonny
Bruins Slot is aangesteld als assistent is ook
geen steek richting Adriaanse om te laten
zien dat hij het volgens mij slecht heeft
gedaan. Het zijn puur dingen die ik goed
en verstandig acht. En het is mijn manier
van werken.'
Duidelijkheid
Als trainer werkte Koeman met Guus
Hiddink bij het Nederlands elftal en met
Louis van Gaal in Barcelona. Daarna is hij
twee jaar bij Vitesse aan de slag geweest,
een club die net onder de top van
Nederland zit en waar wel druk op de ketel
staat, maar niet zoals bij Ajax.
Was Ajax voor jou persoonlijk gezien wel een
logische stap?
Koeman: 'Ik probeer natuurlijk een zekere
opbouw in mijn carrière als trainer te
zoeken. Maar in het voetbal is dat soms
moeilijk. Het heeft ook te maken met wat
op je pad komt. Ik vind het logisch dat als
zo'n kans zich voordoet, je die aangrijpt
met twee handen. Ik vond gezien mijn
werkverleden dat ik aan die stap wel toe
was. De uitdaging heeft bij mij de doorslag
gegeven. Het is toch fantastisch om trainer
van Ajax te zijn. Je merkt in het buitenland
dat Ajax nog een grote naam heeft.'
Koeman maakt gebruik van de ervaring die
hij heeft opgedaan bij de trainers met wie
hij werkte, maar gaat ook uit van zijn eigen
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 2002
gevoel. Duidelijkheid richting de spelers
vindt hij het belangrijkst.
Koeman: 'Ook al is een beslissing voor een
speler negatief, hij zal het waarderen dat
een trainer open kaart speelt. Behalve de
spelers op de training beter te leren
voetballen op voetbaltechnisch en -tactisch
gebied, wil ik ook een bepaalde mentaliteit
creëren. Ik probeer de spelers te laten
beseffen dat het leven als profvoetballer zo
slecht nog niet is. Kijk bijvoorbeeld maar
naar de mooie omstandigheden waarin we
ons hier in Portugal bevinden. Mogen
voetballers dan op een training van
anderhalf uur alsjeblieft tot op de bodem
gaan? Spelers van Ajax verdienen de laatste
jaren op jonge leeftijd al heel veel geld,
rijden in een dure auto. Maar realiseer je
dat je bevoorrecht bent, ga daar niet
gemakkelijk mee om en werk wel voor je
geld. Ik vind het belangrijk om daar met de
groep en ook individueel over te praten.'
Ben jij een trainer die in de groep staat of
erboven?
Koeman: 'Bij Vitesse hadden de spelers te
veel ontzag voor mijn naam en verleden. Ik
vind wel dat je als trainer op bepaalde
momenten boven de groep moet staan,
maar er moeten ook momenten zijn dat je
met de jongens meedoet, zoals hier in
Portugal op de fiets samen naar de training.
Ik maak ook wel eens een dolletje. Soms
vind ik dat wel moeilijk. Ik ben zelf nog
relatief jong en tot kort geleden was ik zelf
ook een voetballer. Dat is soms een nadeel
en soms een voordeel. Ik weet wat spelers
doormaken in een week trainingskamp. Er
komt een dag dat ze zich aan elkaar gaan
ergeren. Dat probeer ik te signaleren en in
goede banen te leiden.
'Ik vind discipline belangrijk. Ik heb
bepaalde regels waar de spelers zich aan
moeten houden, binnen en buiten het veld.
Maar binnen die reglementen hebben ze bij
mij veel vrijheid. Ik vind namelijk dat een
voetballer ook initiatief moet tonen en niet
alleen moet uitvoeren wat de trainer zegt.
Maar dat is moeilijk voor een jonge groep.
En bij buitenlandse spelers. Ze noemen me
mister en mister is de baas, ook al heeft hij
geen gelijk. Dat zijn ze gewend. Bij mij geldt
dat de deur van de trainerskamer altijd
open staat. Mijn wil is geen wet, maar kom
met goede argumenten als je het ergens niet
15
een voetballer
ook initiatief
moet tonen en
niet alleen
moet uitvoeren
wat de trainer
