fOOO
PftOVt Of.
'Stap voor
stap word
ik dit
seizoen
beter.
Vooral
van de
trainingen
steek ik
veel op'
Daarnaast bezit hij ook kwaliteiten die bij
een middenvelder horen: bij balbezit komt
hij goed op en zorgt hij voor aanvallende
impulsen.'
Zelf is Mofokeng ook blij met zijn stek in
het tweede elftal. 'Jong Ajax is een goed
team en we draaien lekker. De trainer heeft
vooral benadrukt dat ik gewoon mijn eigen
wedstrijden moet spelen en me moet
concentreren op mijn eigen spel.'
'Ik vind het moeilijk om zelf te zeggen wat
mijn sterke punten zijn. Sommige mensen
zeggen dat ik snel ben, dus dat zal dan wel
waar zijn. Mijn bijnaam is Ninja. In
Alexandra werd ik door de ander jongens
al zo genoemd. Ik weet eigenlijk niet
waarom, maar bij Ajax noemen ze me nog
steeds zo. Ik heb in ieder geval een goede
techniek en een behoorlijke pass. Ik ben
geen echte kopper, maar ik ga de
luchtduels wel aan. Stap voor stap word ik
dit seizoen beter, vooral van de trainingen
steek ik veel op.'
De Zwarte Meteoor
Eén moment van glorie heeft Mofokeng al
achter de rug. Het is waarschijnlijk geen
enkele bioscoopbezoeker opgevallen, maar
Mofokeng's benen en voetbalbewegingen
zijn te bewonderen in de Nederlandse film
De Zwarte Meteoordie vorig jaar in een
aantal Nederlandse bioscopen heeft
gedraaid. De film gaat over het leven van
Steve Mokone, de Zuid-Afrikaanse
voetballer die in de jaren vijftig furore
maakte bij Heracles. Omdat hoofdrolspeler
Iet Novuka niet kon voetballen, benaderde
Tom Egbers, schrijver van het boek waarop
de film gebaseerd is, Mofokeng om de
voetbalacties voor zijn rekening te nemen.
'Ik had Gabriel Mofokeng al zien spelen
toen ik in 1997 samen met Steve Mokone
een bezoek bracht aan Zuid-Afrika,' vertelt
de Studio Sport-presentator. 'Bij de School
of Excellence. Een prachtige speler. Hij liep
als een hinde en was buitengewoon balvast.
Bovendien was hij nergens bang voor,
ondanks zijn tengere gestalte. Ook nu in
het tweede elftal heb ik hem regelmatig
zien spelen en ik vind het zeker een jongen
die voor de A-selectie in aanmerking komt.
Voor de voetbalacties van Mokone in de
film hadden we eerst Benni McCarthy
gevraagd. Die wilde het graag doen, maar
vertrok naar Celta de Vigo. Voor de film
vond ik het leuk om een Zuid-Afrikaanse
jongen te vragen, dus toen kwamen we uit
bij Mofokeng.'
Tom Egbers vertelt dat de jonge Zuid-
Afrikaan het erg goed heeft gedaan tijdens
de opnames. 'Fantastisch. Hij was toen nog
heel kort in Nederland en moest met de
auto helemaal van Amstelveen naar
Almelo, waar hij nog nooit van gehoord
had. De regisseur wilde graag dat hij van
die jaren-vijftigkicksen aan zou doen.
Eigenlijk kon Mofokeng daar nauwelijks
op lopen, maar uiteindelijk bleek hij ook
op die oude schoenen nog heel goed te
kunnen voetballen. Zonder moeite maakte
hij een rush waarin hij zes man passeerde
als de regisseur daarom vroeg. Een stille
jongen, maar als hij zijn tanden bloot
gooit, zie je dat hij geniet.'
De jonge Zuid-Afrikaan denkt zelf ook met
plezier aan het maken van de film terug.
'De opnames verliepen goed. Het was leuk
om naar de première te gaan en mezelf
terug te zien op het witte doek. Ik voelde
me geen acteur, maar het was wel een
mooie ervaring.'
Over de mogelijkheid dat Mofokeng straks
op een heel andere manier in de
schijnwerpers komt, wil zijn trainer op dit
moment nog niet te veel speculeren. 'Dat
heeft te maken met de plaatsen die
vrijkomen in het eerste elftal en met het
plafond van zijn ontwikkeling. Na vier, vijf
maanden is dat nog moelijk in te schatten.
Maar hij heeft zijn eindstation zeker nog
niet bereikt, ik zie voldoende
mogelijkheden voor Gabriel om door te
groeien.' Mofokeng zelf is iets minder
voorzichtig over zijn kansen:You will see
me in the Arena, that's my dream. Ik wil
heel graag voor het eerste elftal spelen en
proberen de goede naam van Ajax
Amsterdam hoog te houden. Ik werk hard
om beter te worden. Dag voor dag, stap
voor stap. Veel geven en weinig
verwachten. Dat is mijn motto. En niet
andersom.'
72
AJAX MAGAZINE JANUARI 2002
