organisatie naar zich toe en was de UEFA
Cup een feit.
Ajax nam dus deel aan de laatste editie van
het Jaarbeursstedentoernooi. In West-
Duitsland was men nog pünktlich qua
reglement geweest en was de club van
Hannover, waar jaarlijks een Messe
plaatsvindt, ingeschreven. Dat
Hannover 96 het afgelopen seizoen in de
Bundesliga als elfde was geëindigd, deed
dus helemaal niet ter zake. De KNVB had
het met de nummers twee en drie van de
eredivisie, Ajax en FC Twente,
pragmatischer aangepakt.
Ajax mocht dan Europa-Cupfinalist zijn
geweest, en Hannover 96 een figurant in de
Bundesliga, helemaal gerust was men niet
in Amsterdam. De vorm in de eredivisie
Sjaak Swart heeft gelijkgemaakt en wordt omhelsd
door Ruud Suurendonk.
was niet groot. Johan Cruijff en Henk
Groot waren met het Nederlands elftal
tegen Polen geblesseerd geraakt. De
opgelopen knieblessure van Groot zou
zelfs het einde van zijn loopbaan inluiden.
Geen Cruijff en Groot dus, en ook Piet
Keizer was (aan zijn rug) geblesseerd. Maar
zeker in de voetbalwereld geldt - in goed
Duits - het adagium 'de een zijn dood, is
de ander zijn brood'. En dus mocht
alleskunner Ruud Suurendonk in het
Niedersachenstadion opdraven.
Zelfs voor Ton Pronk was een plaatsje
gereserveerd. De Amsterdammer behoorde
met ondere anderen Bennie Muller tot de
'slachtoffers' van Michels na de verloren
Europa-Cupfinale, maar Pronk zou zich
(als enige) uit het tweede elftal
terugknokken in het eerste, nu als
middenvelder. In Hannover maakte Pronk
na rust zijn rentree ten koste van
Suurendonk, die weer eens bedankt werd
Foto: Spaarnestad Fotoarchief/ANP
voor bewezen diensten.
Het stond op dat moment al 2-1, door
doelpunten van jupp Heynckes (de latere
Borussia Mönchengladbach-ster), Sjaak
Swart, die toen ook al 'toch die kant op'
moest, en Josip Sklobar.
Tweede elftal
In de tweede helft zagen de toeschouwers
in het Niedersachsenstadion een zeer
verdedigend Ajax, dat vrede leek te hebben
met de stand. De tactiek van Michels
slaagde. Hannover-trainer Zlatko
Cajkovski toonde zich een slechte winnaar:
'Voor mijn part hadden we met 5-1
verloren. Ajax is mij bar tegengevallen. En
met mij al die 25.000 mensen die gekomen
waren om de Europa-Cupfinalist te zien
schitteren. De ploeg met een roep, met een
faam. Maar wat krijgen ze ervoor in de
plaats? Niets, helemaal niets. Met acht man
in de defensie kunnen ze wel. Maar ik weet
wel wat Ajax wil. Volgende week thuis
winnen. Van mij mogen ze. Ik kom met
mijn tweede elftal. En we gaan ook met
zijn achten in de verdediging.'
De verliezende coach, Rinus Michels, was
minder ontevreden dan de winnende:
'Zo'n Duitse ploeg op eigen veld blijft altijd
gevaarlijk. We kregen in de eerste helft
twee gekke doelpunten tegen. Als je dan na
rust in een ploeg zonder Cruijff, Keizer en
Groot blijft aanvallen, loop je het risico
nog meer van zulke doelpunten tegen te
krijgen. Dus tekende ik bij de rust voor
2-1. Maar Hannover heeft na rust er ook
niets meer aan gedaan. Als ze nu een extra
mannetje bij Vasovic hadden gezet, maar
nee, ze bleven op hun eigen helft.'
In het Olympisch stadion speelde Ajax een
week later Hannover van het veld en uit
het toernooi: 3-0. Ajax bleek de eerste en
laatste Nederlandse club die in het
Niedersachsenstadion een Europa-
Cupwedstrijd zou spelen. Dat is niet zo
gek, want Hannover 96 plaatste zich amper
meer voor een Europees toernooi.
Inmiddels speelt de club al weer zo'n negen
jaar in de tweede Bundesliga. Het vergaat
ze er dit seizoen goed, zodat een terugkeer
op het hoogste Duitse niveau mogelijk is.
En dan komt de gewenste renovatie van
het Niedersachenstadion misschien weer
aan de orde. Want die trap, dat kan toch
echt niet meer.
144
AJAX MAGAZINE JANUARI 2002
