De drie toernooien om de Europa Cup 1, de Europa Cup 2 en de
UEFA Cup zijn de podia waarop Ajax de afgelopen 44 jaar in
Europa zijn kunnen met wisselend succes heeft mogen etaleren.
Er zijn echter nog twee toernooien waaraan Ajax heeft mogen
deelnemen: de Intertoto en de Jaarbeursstedenbeker. In het
laatste toernooi debuteerde Ajax in september 1969. Dat
gebeurde in het Niedersachsenstadion van Hannover, een
stadion met weinig Nederlandse clubhistorie. Na Ajax zou nooit
meer een Nederlands elftal (behalve hét Nederlands elftal) een
officiële wedstrijd spelen in het centraal en gemoedelijk gelegen
stadion.
Foto: Henning Angerer-Bongarts/Omnipress
De bouw van het Niedersachsenstadion was een
direct gevolg van het einde van de Tweede
Wereldoorlog. Het puin van het gebombardeerde
Hannover werd gebruikt als fundament.
aftakkingen van de rivier de Leine. Het
Niedersachenstadion combineert - in goed
Duits - the best of both worlds.
Het Niedersachsenstadion was een typisch
geval van - in goed Duits - 'voor een
dubbeltje op de eerste rij zitten'. De
gemeente Hannover kon niet meer dan
vier miljoen Mark aan het complex
uitgeven, maar boerenslimheid en de
oorlogsresten maakten het toch tot een
stadion van allure. Op 26 september 1954
vond de opening plaats van het vrijwel
onoverdekte, maar uitgestrekte (de
tribunes lopen langzaam omhoog) en grote
stadion. Met een capaciteit van 86.000
mensen was het Niedersachsenstadion na
het Olympisch stadion van Berlijn meteen
het grootste stadion van West-Duitsland.
Vreemd genoeg had de kolos geen vaste
bespeler. Hannover bleef lekker zonder
apostrof in het eigen, kleine
Eilenfeldstadion.
Balpennen
Geen vaste bespeler dus, maar het was
zelden stil in het Niedersachsenstadion.
Het West-Duitse voetbalelftal speelde er
veel wedstrijden en ook vonden er
handbalwedstrijden, religieuze
bijeenkomsten en muziekconcerten plaats.
In 1962 trok Hannover uiteindelijk toch
het Niedersachsenstadion in. Het bleef een
groot, maar vrijwel onoverdekt stadion. De
enige grote verandering was in 1967 de
plaatsing van lichtmasten, die nog het
meeste leken op enorme balpennen.
Geschiedenis schreef het stadion pas in
1974 toen het een van de decors was van
het WK voetbal. Daartoe werd het stadion
eindelijk geheel overdekt. De hoofdtribune
van het stadion, met zijn elf golvende
platen, lijkt op de overdekking van het
oude Roda TC-stadion Kaalheide of de
oude hoofdtribune van MW. Men creëerde
meer zitplaatsen en rond het complex (met
atletiekbaan, zwembad en sporthal - we zijn
wel in Duitsland) werden duizenden bomen
geplant, zodat het stadion van buiten leek
op een op een bosrijke heuvel gelegen
fortje. In goed Duits: 'het oog wil ook wat'.
Het Nederlands elftal begon in 1974 zijn
zegetocht in het uitverkochte (58.000
toeschouwers) Niedersachsenstadion.
Vooraf was er scepsis over de werkelijke
kracht van Oranje, dat sinds 1938 niet meer
op een WK had gespeeld. Zelfs de
clubsuccessen van Feyenoord en Ajax
hadden geen gevolg gekregen met plaatsing
voor het WK van 1970 of het EK van 1972.
In het Niedersachsenstadion brak
Nederland op 15 juni eindelijk de ban.
Uruguay kwam er met 2-0 nog genadig
vanaf. De Ajacied Johnny Rep scoorde
twee maal, de eerste Nederlandse
WK-doelpunten in 36 jaar. Andere
Ajacieden op het perfecte veld waren Wim
Suurbier, de verrassende libero Arie Haan,
Ruud Krol en Johan Neeskens. En mogen
we aanvoerder Johan Cruijff (Barcelona)
alstublieft ook tot de Ajacieden rekenen? De
derigduizend Nederlanders (een
onverwacht hoog aantal) op de tribunes
vonden van wel.Die Hollander sindjetzt
mnz heisse WM-Favoritenf brulden enkele
AJAX MAGAZINE JANUARI 2002
141
