hoofdmacht van Ajax konden beide spelers
in wat rustiger vaarwater wennen aan het
niveau van de Eredivisie. Michael Reiziger
profiteerde optimaal van de stage bij
FC Groningen. Dat seizoen speelde hij alle
wedstrijden van Groningen mee. Zijn
ontwikkelingen werden scherp in de gaten
gehouden door Louis van Gaal, die hem na
één jaar alweer terughaalde naar
Amsterdam. Begonnen als vleugelspeler,
daarna met wisselend succes als
rechtermiddenvelder optredend, werd hij
door Van Gaal omgeschoold tot
verdediger. In het jaar van zijn terugkeer
bij Ajax miste Reiziger geen enkele minuut
competitie-, beker- of Champions-
Leaguewedstrijd en werd hij zelfs vaste
kracht in het Nederlandse elftal. De
bekroning voor hem en voor Ajax kwam in
mei in Wenen. Miljoenen televisiekijkers
over de hele wereld zagen de talentvolle
Reiziger, die een jaar daarvoor nog voor
FC Groningen uitkwam, temidden van de
andere Ajacieden trots de Europ Cup
omhoog houden.
Dean Gorré was de enige speler van
Foto: Louis van de Vuurst
FC Groningen die in de jaren negentig de
overstap naar Ajax maakte. Eerder
succesvol bij Feyenoord, ontwikkelde de
sympathieke Gorré zich tot sfeermaker in
de Ajax-selectie. Hoogtepunt van zijn
eerste jaar bij Ajax waren de vier
doelpunten die hij in de bekerwedstrijd
tegen MW maakte. Maar een vaste keus
werd hij toch niet.
In het huidige elftal van FC Groningen
speelt slechts één speler met een Ajax
verleden. Doelman Roy Beukenkamp
maakte meer dan tien jaar geleden een
seizoen deel uit van de Ajax-selectie. Tot
een optreden in Ajax 1 kwam het echter
nooit.
Derde plaats
Ook in de technische staf van Ajax is er een
Groningse inbreng geweest. Van 1997 tot
2000 was Hans Westerhof aan Ajax
verbonden. Begin jaren negentig had
Westerhof als trainer van FC Groningen
grote roem vergaard. Onder zijn leiding
werd het seizoen 1990-1991 voor
Groningen het beste uit de geschiedenis
Foto: George Verberne
De gebroeders De Boer
en Marciano Vink
vieren hun 3-1
bekeroverwinning
met Ajax 2 op
FC Groningen.
Ajax viert in
Groningen het
landskampioenschap
van 1998.
130 AJAX MAGAZINE OKTOBER 2001
van de club. De ploeg was in het eigen
Oosterpark onverslaanbaar en ook in
uitwedstrijden werden met verzorgd
voetbal de nodige punten gehaald. Tot vier
wedstrijden voor het einde van de
competitie streed de formatie van
Westerhof zelfs nog mee om de landstitel.
Uiteindelijk eindigde de ploeg op een
bijzonder respectabele derde plaats.
Na onder meer een kortstondig
hoofdtrainerschap bij PSV werd Westerhof
in 1997 directeur opleidingen bij Ajax. Op
26 maart 2000, een week na het
honderdjarig bestaan van Ajax, kreeg
trainer Jan Wouters na een reeks van
slechte wedstrijden zijn ontslag en
benoemde het bestuur voor het resterende
deel van het seizoen Hans Westerhof tot
zijn vervanger. De eerste wedstrijd onder
leiding van Westerhof werd met 5-2 van
NEC gewonnen. De ruime overwinning
kwam als een grote opluchting na de zware
domper van de verloren eeuwwedstrijd
tegen FC Twente van een week eerder. Met
de moed der wanhoop probeerde de
Groningse oefenmeester nog iets van het
wanhopige seizoen te redden. Het leek nog
bijna te lukken ook doordat de
concurrentie punten liet liggen. In de
laatste wedstrijd van het seizoen verspeelde
Ajax evenwel de laatste kans om de
voorrondes van de Champions League te
behalen door in stadion Galgenwaard met
3-1 van FC Utrecht te verliezen. Hans
Westerhof vertrok na de laatste wedstrijd,
zoals hij al eerder was overeengekomen,
naar Tilburg om als hoofdtrainer zijn
opwachting te maken bij Willem II.
De voor Ajax meest heuglijke confrontatie
met de Groningers van de laatste jaren was
de kampioenswedstrijd op 19 april 1998.
Hoewel, een echte wedstrijd was het niet.
Want Ajax was, dankzij verlies van PSV
eerder tegen Sparta, zonder te spelen al
kampioen geworden. Voor de aftrap
kregen de Ajacieden op de middencirkel
van het Oosterparkstadion de
kampioensschaal uitgereikt. Daarna deed
Ajax zijn plicht en won met 2-4 en na een
lange, maar feestelijke busreis wachtte de
selectie die avond in Amsterdam een warm
onthaal. Op de kale vlaktes waar ooit
stadion de Meer stond, juichten
tienduizenden, rood-wit gekleurde Ajax-
fans de kersverse kampioenen toe.
