Foto's: Louis van de Vuurst
Co Adriaanse heeft het
afgelopen seizoen een
aantal spelers
uitgeprobeerd op de
rechtsbackpositie. De
van een hardnekkige
blessure
teruggekomen John
O'Brien deed het
volgens de trainer het
best op die plek.
John van 't Schip nam
na afloop van Ajax -
AZ afscheid als
assistent-trainer.
Volgend seizoen is hij
de hoofdcoach van
FC Twente.
(5/58), RKC Waalwijk (6/56) en FC Utrecht
(7/56), die allemaal op het vinkentouw
zaten van wel of geen Europees voetbal.
En dus was de spanning op zondag 27 mei
op de velden in Amsterdam (Ajax - AZ),
Utrecht (FC Utrecht - FC Groningen),
Waalwijk (RKC - Roda JC) en Rotterdam
(Sparta - Vitesse) om te snijden. Vijf
honden vechten om drie vette kluiven. Wie
zouden Europees voetbal halen en wie
zouden er afvallen? Ook Ajax kon in het
slechtste scenario nog buiten de boot vallen.
Voor de derde plaats moest Ajax
vanzelfsprekend van AZ winnen en moest
Roda in Waalwijk punten laten liggen.
AZ stelde alles in het werk om het Ajax zo
lastig mogelijk te maken en loerde, zoals
praktisch iedere tegenstander, met veel
mensen achter de bal op de counter. Toch
lukte het Rafael van der Vaart met een mooi
schot Ajax op 1-0 te brengen, maar vier
minuten later was het alweer gelijk door
zo'n gevaarlijke counter. Nog voor de rust
was het weer Rafael van der Vaart die kans
zag de bal achter de keeper te laten
belanden (2-1), waardoor Ajax en het
publiek weer even wat rustiger konden
ademhalen.
De mooie gedachtes konden pas echt de
vrije loop krijgen toen Andy van der Meyde
uit een vrije trap de bal via de paal pardoes
in het doel zag belanden (3-1). Eindelijk een
beetje mazzel. De opluchting was groot en
de berichten uit Waalwijk waren gunstig.
Voor hij werd gewisseld bracht Shota
Arveladze met een prachtige kopbal zijn
seizoentotaal op achttien treffers, waarna
hij samen met Nikos Machlas werd
gewisseld voor Daniel Cruz en Cedric van
der Gun. En die twee hadden er wel zin in
om nog wat leuks te laten zien. Van der
Gun schoot Ajax op aangeven van Cruz
naar 5-1. Cristian Chivu kwam nog even de
geblesseerde Tim de Cler vervangen maar
de wedstrijd was gespeeld en Ajax had
gedaan wat het moest doen. En omdat Roda
JC het inderdaad in Waalwijk niet kon
bolwerken tegen RKC en zelfs de volle winst
uit handen moest geven, schoof Ajax in de
eindstand naar de derde plaats. Met PSV,
Feyenoord en Ajax gaan Roda JC,
FC Utrecht en bekerwinnaar FC Twente
volgend seizoen het Europese voetbal in.
Ajax vierde de derde plaats bescheiden en
ingetogen. Een reden tot grote feestvreugde
was er zeker niet want te veel
mogelijkheden bleven onbenut om
aanspraak te maken op de tweede plaats, die
eigenlijk had moeten worden behaald. Dat
de ploeg ternauwernood toch nog de derde
plaats opeiste is goed maar het voldane
gevoel ontbrak. Het was meer opluchting
dan voldoening en het bescheiden
ererondje van de spelers na afloop typeerde
dat ook duidelijk.
AJAX MAGAZINE JUNI 2001
