Nederlands
elftal is voor
haalbare
mooier dan
een carrière
praktijken rond het hoofdveld van de eigen
kweek. Ook Van der Vaart heeft een
manager. Hij wordt begeleid door Pro
Active, van de oud-Ajacieden Sjaak Swart
en Soren Lerby. Van der Vaart: 'Twee jaar
geleden kwam Swart naar me toe. Ik heb
iemand als Swart nodig. Als er een contract
wordt opgesteld, begrijp ik toch niet
waarover het gaat. En eerlijk gezegd
interesseert het me ook niet zoveel. Voor
mijn nieuwe contract ben ik alleen bij het
zetten van mijn handtekening actief
geweest, verder heb ik alles aan Swart
overgelaten. Samen met Soren Lerby regelt
hij alles voor mij. Ik vind dat prima, want
dan kan ik me volledig op het voetballen
concentreren. Vroeger dacht ik bij mezelf:
die zaken regelt mijn vader wel. Maar
vandaag de dag komt er zoveel bij kijken.
Mijn familie vertrouwt nu blind op Swart
en Lerby. En ik moet zeggen, ik ben heel
blij met m'n contract.'
Van der Vaart probeert zoveel mogelijk
van dag tot dag te leven. Na het WK in
Argentinië en de korte vakantie in Spanje
zal hij zich - door de voorronde voor de
Champions League eerder dan gepland -
weer moeten melden voor de training.
Geen medelijden, want Van der Vaart
vindt staan op gras leuker dan liggen op
zand. Hij weet wat hem te doen staat: 'Ik
wil volgend seizoen opnieuw een
basisplaats veroveren, het liefst als linkshalf
en anders als schaduwspits. Maar vooral
wil ik lekker voetballen. Spelen zonder
blessures en nog beter worden, dat is mijn
persoonlijke streven. Verder hoop ik dat
we met de ploeg mee kunnen doen in de
strijd om de titel. Ik zou graag de beker
willen pakken en de Europa Cup. Maar we
moeten realistisch zijn: deelname aan de
Champions League zou op zich al prachtig
zijn. Een schitterende ervaring. Spelen
tegen een club als Lazio, dat zie ik wel
zitten! Deze ploeg is jong, we moeten
elkaar nog beter leren aanvoelen. Het
afgelopen seizoen was mede daardoor zo
wisselvallig. Daarom vind ik het knap dat
we derde zijn geworden.'
Voor de lange termijn heeft Rafael slechts
één doel: spelen in het Nederlands elftal.
'Dat is voor mij het hoogst haalbare,
mooier ook dan een carrière in het
buitenland.'
Voor een jonge speler in ontwikkeling is
een goede grasmat van groot belang.
Daarom is Van der Vaart blij dat de laatste
mat een belofte voor de toekomst was. 'De
mat ligt er werkelijk als een biljartlaken bij.
Dieptepunt was voor mij de bekerwedstrijd
tegen Vitesse. Bij iedere sliding lag er
meteen een kuil van een halve meter in het
veld. Maar men moet niet vergeten dat er
in Nederland slechts een paar goede velden
zijn. RKC, FC Twente, Vitesse en
Feyenoord zijn de vier clubs met de
mooiste velden. Op de andere velden zijn
veel hobbels.' Als de grasmat goed blijft,
dan zouden er met de huidige selectie en
een paar gerichte versterkingen mooie
dingen kunnen gebeuren. Van der Vaart:
'Deze ploeg moet nog twee, drie jaar
groeien en dan zullen de successen vanzelf
komen. Ik verwacht dat ik het allemaal zal
meemaken, want ik ben van plan om mijn
contract gewoon uit te dienen. Ik wil graag
tot 2006 blijven. Dan ben ik 23 en zien we
wel weer verder.'
En het rijexamen? Dat is binnen, want op
vrijdag 1 juni slaagde Van der Vaart bij zijn
eerste poging. 'Dat scheelt me toch een
paar uur rijden op een dag,' zegt Lolita
opgelucht.
AJAX MAGAZINE JUNI 2001
