MICMB-VAN WVA3
Wennen aan de
derde rij
Sinds zijn aantreden in 1989 fungeert Michael van Praag als boegbeeld van de
club en is hij voor velen hét aanspreekpunt. De laatste tijd is het stiller geworden
rond de voorzitter. Ajax is veranderd en daarmee ook de rol van de voorzitter, die
meer op afstand functioneert. 'Met mijn karakter is het heel moeilijk om een stap
terug te doen,' geeft Van Praag toe. De dirigent moet wennen aan zijn stoeltje op
de derde rij. Maar het orkest en het publiek ook.
De dag na Ajax - Feyenoord is zijn
dochtertje jarigen houdt hij zijn agenda
lilver leeg, rnaar op dinsdag moet hij toch
iri de Arena zijn voor een afspraak met een
paar supporters en is er gelegenheid tot een
gesprelfmet Michael van Praag. In het
bruarinummer van Ajax Magazine
richtte Van Praag zich in zijn rubriek 'Van
de voorzitter' tot de supporters die tijdens
de wedstrijd tegen FC Twente in december
het Enschedese publiek meenden te
moeten kwetsen door het nabootsen van
het geluid van gillende keukenmeiden. Het
was de laatste keer dat de rubriek
verscheen. Dat Van Praag zich in zijn
laatste 'Van de voorzitter' richtte tot
supporters, is symbolisch voor de inhoud
die hij aan zijn voorzitterschap gegeven
heeft. Dat hij met de rubriek gestopt is,
vloeit voort uit de evolutie die het
voorzitterschap bij Ajax ondergaan heeft
als gevolg van de ontwikkelingen in het
voetbal.
De voetbalwereld verandert voortdurend.
Als moderne voetbalclub is Ajax inmiddels
door Michel Sleutelberg
foto's Louis van de Vuurst
tegelijkertijd vereniging en NV. Dat heeft
consequenties, ook voor het
voorzitterschap. Die consequenties waren
overigens voorzien toen in 1989 het
bestuur-Van Praag aantrad. Van Praag:
'Als bestuur van de vereniging hebben we
vanaf het begin toegewerkt naar de huidige
situatie. We hebben altijd gezegd dat elke
serieus sport bedrijvende club niet meer
geleid kan worden door vrijwilligers. Er
zijn tijden geweest dat ik drie, vier dagen in
de week volledig voor Ajax bezig was. Mijn
bedrijf was veel sterker en verder geweest
als ik niet voorzitter van Ajax was geweest.
Als je dat in ogenschouw neemt, is het
goed dat wij als bestuur hebben gestreefd
naar professionalisering. Ik denk dat over
tien jaar elke club in Nederland een
professionele leiding heeft. Misschien zijn
er dan zelfs wel helemaal geen
clubbestuurders meer in het betaalde
voetbal.'
Een groot aantal mensen kijkt op een
traditionele manier naar de voetbalwereld.
De voorzitter is de voorzitter en hij is de
baas. Toch hebben de meeste clubs in het
betaalde voetbal inmiddels een andere
structuur. De dagelijkse leiding is in
handen van een directie, het bestuur waakt
op gepaste afstand over de grote lijnen.
Van Praag: 'Bij Ajax hebben wij met die
veranderingen de afgelopen jaren
behoorlijk geworsteld. Op de
aandeelhoudersvergaderingen werd ik vaak
op de vingers getikt; ik stond te vaak in de
publiciteit. De vraag was: wie bepaalt nou
eigenlijk wat er met Ajax gebeurt? Aan de
andere kant vond de ledenraad van de
vereniging Ajax dat de voorzitter meer in
de publiciteit moest komen, als boegbeeld
van de club. Het is maar hoe Arie van
Eijden en ik daarmee omgaan. Ik stel mij
op het standpunt dat hij zoveel mogelijk
als woordvoerder optreedt. En als er echt
AJAX MAGAZINE JUNI 2001
