Foto: George Verberne
De 1-0 na ruim een
half uur spelen kwam
letterlijk uit de lucht
vallen. Uit een corner
van John Robertson
caramboleerde de bal
via de hoofden van
Soren Lerby, Larry
Lloyd en de knie van
Piet Wijnberg voor de
voeten van Trevor
Francis, die meteen
uithaalde: 1-0.
Sterspeler Trevor Francis: 'Normaal zien
we hem ook niet zo vaak. Op de training is
hij nooit. Alleen bij de besprekingen. Ik
mag hem wel.'
Iedereen in Nottingham had op dat
moment een zwak voor Clough, al was het
alleen maar om de ongeëvenaarde
successen die hij met het tot voor kort
volslagen onbetekenende Forest boekte. De
zich overtuigd socialist noemende Clough
zwoer bij een sterk collectief, maar zijn
elftal kende wel degelijk vedetten:
verdediger Viv Anderson, doelman Peter
Shilton, oud-international Stan Bowles, de
spitsen Trevor Francis en Garry Birtles en
de flegmatieke, even gezette als technisch
onderlegde linksbuiten John Robertson.
Schlemielig tegendoelpunt
Voor 31.244 toeschouwers (hoe komt men
toch altijd aan die akelig nauwkeurige
cijfers?) stelde Ajax zich verdedigend op.
Piet Wijnberg, Kees Zwamborn, uitblinker
Ruud Krol en Peter Boeve hadden hun
handen vol aan de Nottingham-aanvallers,
maar kweten zich uitstekend van hun taak.
Veel kansen wist de Europa-Cuphouder
zich niet te creëren. De 1-0 na ruim een
half uur spelen kwam dan ook letterlijk uit
de lucht vallen. Uit een corner van John
Robertson caramboleerde de bal via de
hoofden van Soren Lerby, Larry Lloyd en
de knie van Piet Wijnberg voor de voeten
van Trevor Francis, die meteen uithaalde:
1-0. Een schlemielig tegendoelpunt, dat
Ajax niet verdiend had.
Aan de andere kant wist alleen Tscheu-la
Ling enige potten te breken. De vakantie op
de Canarische eilanden had hem goed
gedaan, zag vanaf de kant zelfs Brian
Clough. Die spoorde zijn mannen tot meer
scherpte tegen Ling aan. Frank Gray
voldeed daarop aan zijn plicht en schoffelde
Ling de wedstrijd uit. Invaller Karei
Bonsink kon Ling niet doen vergeten. En
omdat ook Frank Arnesen en vooral Simon
Tahamata opzichtig faalden, bleef na Lings
wissel weinig van Ajax' aanval over.
Een 1-0 nederlaag was nog te overzien
geweest, maar Ajax was deze avond bepaald
niet 'lucky'Na een pass van Stan Bowles
haalde Trevor Francis de bal juist voor (of
achter?) de achterlijn om, waarna de bal via
een rare stuit tegen de arm van Kees
Zwamborn kwam. Duidelijk een geval van
niet-opzettelijk hands, maar de Zwitserse
scheidsrechter André Daina dacht daar
anders over en wees naar de penaltystip.
Specialist John Robertson maakte geen fout:
2-0.
Ondanks de duidelijke nederlaag zagen de
Ajacieden heus nog wel kansen om de finale
te bereiken. Aanvoerder Ruud Krol was
zelfs pissig over het resultaat: 'In mijn hart
had ik rekening gehouden met een kleine
nederlaag. Het kloterige gevoel dat ik
achteraf alleen heb, is dat we hier 0-0
hadden kunnen spelen.'
Duim
Peter Boeve was zowel opgelucht als
teleurgesteld. De jeugdige Ajacied, in zijn
eerste seizoen in Amsterdam, was aardig
overeind gebleven tegen Trevor Francis.
'Uitschakelen kun je zo'n klassevent niet,
maar ik heb hem wel redelijk onder
controle gehouden. Ik had veel steun aan
Ruud Krol. Die stak een paar keer zijn
duim op ten teken dat het goed ging en die
nam het bovendien voor me op toen
anderen me slordigheid verweten. Bobby
Haarms en hij hebben me in dit eerste
Ajax-seizoen het meest bijgebracht. Op een
harde manier, dat is waar. Maar dat is
logisch.' Minder te spreken was Boeve over
het resultaat. 'Dit Forest is geen
wonderploeg. Ik zie best mogelijkheden
om die 2-0 achterstand weg te werken.'
Boeve zag ze misschien wel, maar twee
weken later waren ze er in Amsterdam niet
echt. Ajax won slechts met 1-0, en
Nottingham Forest was op weg naar zijn
tweede Europa Cup.
Op City Ground had Ruud Krol zijn laatste
Europese uitwedstrijd voor Ajax gespeeld,
want na dit seizoen vertrok hij als laatste
van de mohikanen uit Amsterdam. Van
Ajax' gouden periode was niemand meer
over.
Met Nottingham Forest ging het daarna
ook minder. Het werd nooit meer
landskampioen, laat staan Europa-
Cupwinnaar. Het speelt momenteel slechts
in de First Division (de divisie onder de
Premier League). De bespeler van City
Ground heeft een merkwaardige statistiek:
het veroverde twee maal zo vaak een
Europa Cup 1 als een landstitel.
144
AJAX MAGAZINE APRIL 2001
