Foto: Louis van de Vuurst
het was. Ik wilde mijn carrière weer snel
oppakken, ik wilde terug naar de top. Het
enige dat ik nodig had, waren wedstrijden.
Bij Watford kreeg ik die kans.'
In Noord-Londen, bij de club waar
popzanger Elton John nog altijd de
voorzittershamer in handen heeft, fleurde
de Nederlander helemaal op. Wooter kreeg
weer plezier in voetbal, vooral dankzij
Graham Taylor, de legendarische manager
van Watford. 'Taylor heb ik hoog zitten.
Een van beteren die ik heb meegemaakt.
We hebben vaak één-op-één-gesprekken.
We hebben een heel goede basis, dat is heel
belangrijk. Hij is een zeer intelligente man,
die weet waarover hij praat. Hij is hier ook
echt de baas en zeker niet Elton John. Die
is er alleen maar voor het geld. Hem kom
ik maar zelden tegen. Af en toe bezoekt hij
een wedstrijd en komt hij de kleedkamer
binnen. Dan geef ik hem weieens een
handje. Maar daar moet je niet al te lang
bij stil staan. Het stelt niet zoveel voor. En
over de opstelling heeft hij het al helemaal
Wooter in 1995 met de
Europa Cup op de
schouders van Clarence
Seedorf. Hoewel hij geen
minuut speelde in de
Champions League, deelde
hij volop mee in de
feestvreugde. Het seizoen
erop speelde hij tegen Real
Madrid, Ferencvaros,
Borussia Dortmund (2x),
Panathinaikos en Juventus
bij elkaar 238 minuten
Champions League.
Nordin Wooter en Ajax
Seizoen
1994-1995
1995-1996
1996-1997
Wedstrijden
C B E
5
26 3 7
29 2 8
Doelpunten
C B E
1
2 1
3 1
Totaal
60
15
C Competitie, B Amstel Cup, Supercup, E Europa Cup, Europese
Supercup
niet. Graham Taylor is de manager. Die
bepaalt wat er op en rond het veld
gebeurt.'
Publiekslieveling
Moeite om zich aan te passen had de
sierlijke rechterspits dan ook niet. Het ging
zelfs zo goed dat al snel enkele grote clubs
interesse in hem toonden. Maar omdat hij
aan het einde van het seizoen tegen een
blessure aanliep, ging een overgang niet
door. 'In Spanje,' legt Wooter uit, 'heerst
een heel andere cultuur dan bij ons in
Nederland. Daar voel je je pas echt een
buitenlander. Nu woon ik in Londen, dat
lijkt veel meer op Nederland. Het enige
verschil is dat ze hier anders praten en
links rijden. Ik voel me dan ook heel goed
thuis. Veel mensen denken daar misschien
anders over. Vaak wordt er aan mij
gevraagd: wat moet je in godsnaam in
Watford, een ploeg die niet eens op het
hoogste niveau speelt? Maar die mensen
begrijpen niet hoe moeilijk het is om niet
te spelen. Hier pak ik wel mijn wedstrijden.
Ik ben hier weer happy.'
Dat bleek wel op het veld. Wooter, sinds
kort spelend op fraaie zilveren
voetbalschoenen, werd al snel de lieveling
van het publiek in The Vicarage Road
Stadium. Momenteel is hij de enige speler
van wie de foto's in de fanshop en in het
stadion al wekenlang zijn uitverkocht. Van
zijn shirt worden de meeste replica's
verkocht. Ook is de voormalige Ajacied de
enige speler van Watford die een eigen
homepage (www.football247.com) op het
internet heeft. Glunderend: 'Achteraf
gezien is mijn keuze om naar Spanje te
gaan misschien verkeerd geweest. Ik had
meteen naar Engeland moeten gaan.'
Vooral de sfeer in het stadion spreekt
Wooter enorm aan. 'Thuis hoeven we
alleen maar het veld op te komen of de
mensen staan al te springen op de banken.
Als je één goede actie maakt, kan je al niet
meer stuk. En als je er een corner uitsleept,
is het in hun ogen al een halve goal. Dan
staan ze al te juichen en te schreeuwen.
Voetbal wordt hier gewoon heel positief
benaderd. Niet alleen bij het publiek, ook
de spelers. In Spanje zijn ze veel gemener.
Daar pakken ze je zomaar in je kruis of
stampen ze, wanneer de scheidsrechter niet
kijkt, keihard op je teen. Dat zie je hier
niet. Het is wel hard, maar fair. Ze hebben
meer respect voor elkaar.'
Helaas voor Wooter degradeerde Watford
afgelopen seizoen al na een jaar uit de
Premier League. Een domper, ook voor de
Nederlander. 'Maar dit seizoen hopen we
weer terug te komen.' Aan de oud-Ajacied
zal het niet liggen, getergd als-ie is. Dat was
de eerste weken ook wel op het veld te zien.
De eerste wedstrijden van het seizoen kreeg
Wooter louter lovende kritieken. Niet
alleen van de supporters, ook de media
liepen met hem weg. 'In de krant kreeg ik
drie keer op rij een acht. Helaas scheurde
ik even later een spier in mijn bovenbeen.
Dat kwam misschien wel omdat ik té fit
was. Ik doe heel erg veel. In één helft deed
ik wat ik normaal gesproken in negentig
minuten zou doen. Zo graag wilde ik. Mijn
doel is zo snel mogelijk de stap naar een
grote club maken. In Engeland kan dat
zomaar. Je hoeft maar een paar goede
wedstrijden te spelen en ze hebben al
interesse. Voordat je het weet speel ik weer
Champions League.' Wooter weet
inmiddels wat dat betekent. Dat heeft hij
bij Ajax enkele seizoenen mogen
meemaken. 'Daar ben ik de club nog steeds
dankbaar voor.'
144
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 2001
