in dat het weer goed komt. Ze moeten nog
even dit proces doorlopen. Dan ben ik er
honderd procent van overtuigd dat Co
Adriaanse dit Ajax weer op de rails krijgt.'
Met Wooter terug in de ploeg? 'Dat lijkt
me prachtig. Het lijkt me bovendien leuk
om weer in Amsterdam te voetballen.
Vond ik altijd een te gekke stad, waar ik
nog graag kom. Als ik een paar dagen vrij
ben, ga ik nog weieens op en neer.
Afgelopen zomer was ik tijdens Euro 2000
zelfs nog in de Arena, tijdens de eerste
wedstrijd van het Nederlands elftal tegen
Tsjechië. Toen viel me op dat de
supporters me niet waren vergeten. Ik
werd nog altijd herkend, mijn naam werd
vaak genoemd. Ook vroegen ze me of ik
snel wilde terugkomen. Dat is natuurlijk
leuk om te horen. Maar voorlopig is dat
nog niet aan de orde. Ik wil eerst nog
slagen in het buitenland.'
Niet te stoppen
Dat is voorlopig nog niet echt gelukt. Bij
Real Zaragoza kende Nordin Wooter twee
uiterst moeilijke jaren. Hij speelde zelden
in La Romareda, de fraaie thuishaven van
de Spaanse subtopper. En dat terwijl hem
bij zijn komst juist een basisplaats was
beloofd. 'Daarom ging ik destijds ook niet
naar Bordeaux, waar ik ook heen kon,
maar naar Real Zaragoza. Daar zou ik de
opvolger worden van Gustavo Poyet die
toen naar Chelsea was gegaan.' Wooter
verliet Ajax omdat trainer Louis van Gaal
hem vertelde dat hij in een ander systeem,
met meer ruimte, veel beter tot zijn recht
zou komen. Bovendien stonden de
Amsterdammers op het punt jongens als
Shota Arveladze, Georgi Kinkladze, Benni
Foto: Vincent de Vries
McCarthy, Gerald Sibon, Wamberto en
Jesper Gronkjaer te contracteren. Net als
Wooter allen aanvallend ingestelde spelers.
Verder zat ook nog Peter Hoekstra, toen
nog international, bij de selectie. 'De kans
dat ik aan spelen toe zou komen was dan
ook uiterst klein, waardoor het beter was
dat ik zou vertrekken.'
Wooter, die in de zomer van 1997 naar
Spanje vertrok, kende nog wel een goede
start in Zaragoza. In de voorbereiding
scoorde de rechtsbuiten, die enkele
maanden eerder met Ajax nog de Europese
Supercup won ten koste van Real Zaragoza
er driftig op los. Bovendien speelde hij
op zijn favoriete positie, hangend op
rechts. 'Het ging dus super. Ik was niet te
stoppen,' blikt hij terug. Wooter leek
ineens de hele wereld aan te kunnen.
Vooral ook omdat hij in die periode ook
nog eens in de kwalificatieduels van Jong
Oranje een belangrijke rol had. 'Want ook
in dat shirt scoorde ik in die periode aan de
lopende band.' Toch ging het mis.
Eigenlijk meteen al. Wooter werd al in de
eerste wedstrijd van het seizoen gepasseerd
door trainer Luis Costa. 'Ik schrok me rot
toen ik mijn naam niet op het bord zag
staan. Ik dacht nog: misschien weet-ie niet
hoe hij mijn naam moet schrijven. Wel
mocht ik later nog invallen. Dat ging heel
goed. Dus kon de trainer niet meer om mij
heen. Daarna heb ik inderdaad een aantal
wedstrijden achtereen gespeeld, ook enkele
in de basis, maar vervolgens ging het alleen
maar bergafwaarts. Dat kwam ook omdat
ik de trainer om uitleg vroeg. Ik wilde
weten waarom hij me niet opstelde. Dat
werd niet op prijs gesteld, want ineens
werd ik naar de tribune verwezen,' aldus
Wooter, die dat jaar uiteindelijk nog tot
achttien duels kwam.
Nordin Wooter wilde na zijn eerste seizoen
meteen weg, weg van alle ellende. Maar
omdat Francisco Rojo, de nieuwe
oefenmeester, hem vertelde dat hij wél
gecharmeerd van hem was, bleef de
Nederlander. Opnieuw kende hij een goede
voorbereiding. Opnieuw speelde én
scoorde hij veel. 'Maar al snel overkwam
me precies hetzelfde als een jaar eerder: ik
belandde weer op de bank. Onbegrijpelijk.
Ze hadden me toch niet voor niets
gehaald?' Wooter voelde zich voor de gek
gehouden, geflest. Zelfs zijn ploeggenoten,
de media én de doorgaans kritische fans
begrepen het niet. 'Dat gaf dus al aan dat er
iets niet klopte. Ik had ook geen idee
waarom ik niet werd opgesteld. Er werd
me ook niets verteld. Helemaal niks. In
Spanje legt de trainer dat niet uit, ook niet
als je erom vraagt. Bij Ajax wist ik: Finidi
George en Jari Litmanen staan voor me,
dat zijn heel goede voetballers. Van Gaal
was daarin heel duidelijk en bij hem wist je
precies waar je aan toe was. Die kon je heel
goed motiveren, ook al was je niet één van
de elf. Hij was tenminste eerlijk.'
Elton John
Wooter kwam ook in zijn tweede jaar niet
verder dan achttien wedstrijden,
hoofdzakelijk invalbeurten. Daarin scoorde
hij slechts één keer. Een vertrek was dan
ook meer dan logisch. Maar Real Zaragoza
werkte niet echt mee. Als clubs speciaal
waren gekomen om Wooter te bekijken,
werd de Nederlander expres niet opgesteld.
'Ze werkten me werkelijk aan alle kanten
tegen.' Wooter mocht nog wel een paar
dagen op stage bij Derby County,
uitkomend in de Premier League. Daar liet
hij een goede indruk achter. Zo goed dat
de Engelsen Wooter dan ook dolgraag
wilden overnemen. Maar opnieuw deed
Real Zaragoza moeilijk. 'Ze lieten me
gewoon niet gaan. Waarom weet ik niet.'
Maar toen vorig jaar september Watford,
destijds net gepromoveerd naar het
Premiership, geen moeite had met de
vraagprijs van zo'n vijf miljoen gulden,
gingen de Spanjaarden ineens overstag.
Wooter twijfelde geen seconde, ook al
betrof het een degradatiekandidaat. 'Voor
mij maakte het eigenlijk niet uit welk team
143
veld op te komen
of de mensen staan
al tes^ring^nopW
