KATERN
'Als je onze oefeningen vandaag hebt gezien... Wij zeggen weieens tegen elkaar:
als we dat eens met Europese spelers konden doen...' René AAeulensteen en Wim
Suurbier hebben de technische leiding bij Al Sadd, een club uitkomend in de
hoogste voetbalcompetitie van Qatar. Na een training in het kleine maar fraaie
stadion vertellen de Nederlanders over het voetbal in een klein oliestaatje in het
Midden-Oosten.
Meulensteen begon zijn training die
middag met de spelers te wijzen op het feit
dat Ajax in Qatar overwintert: 'Er zijn twee
van mijn spelers naar de training van Ajax
komen kijken. Ik had graag willen weten
wat ze er van vinden. Radi, een
international uit Irak, begrijpt dat. De
nummer 8, Achmed Khalifa, komt er ook
wel. De rest gaat niet kijken. Alles wat wij
als oefenstof aanreiken, gaat bij de
Ajacieden automatisch. Wij hopen dat Ajax
met 10-0 wint van Qatar. Dan kan ik ze met
het videootje confronteren: kijk jongens, dit
bedoelen we nou.' Ajax, bleek later, speelde
in een bloedeloos duel met 0-0 gelijk.
Een van de problemen waarmee
Meulensteen, al zeven jaar in dienst van de
Qatarse voetbalbond, wordt geconfronteerd
is de universiteit. Jonge voetbaltalenten
kiezen er vaak voor om rond hun
zeventiende jaar te gaan studeren.
Meulensteen: 'Overal op de wereld is talent
aanwezig. De jeugd is puur goud. Het gaat
er alleen om: wat reik je ze als trainer aan
en wat doen ze vervolgens zelf met die
oefenstof? Er lopen miljoenen fantastische
pianisten rond, maar als je ze nooit achter
een piano zet, gebeurt er niets. Twee jaar
geleden speelde ik met Qatar onder 17 jaar
voor de Nordic Cup in Engeland. Wij
waren te gast. Ik wilde weten waar we
stonden. Mijn jongens hadden drie jaar
lang, zes dagen per week getraind.
Technisch zat het goed. De eerste wedstrijd
tegen Zweden speelden we tegen bomen
van kerels. In de rust stonden we 3-0
achter. Arabische jongens kunnen niet
omgaan met succes, maar zeker niet met
verlies, dan rennen ze weg. Ik ging midden
in de kleedkamer op een stoel staan, de
koppies móesten wel omhoog, en zei:
"Jullie hebben helemaal niet gevoetbald.
We beginnen weer op 0-0. Over de grond
zijn we beter. Zorg dat je doet wat je hebt
geleerd!" Binnen twintig minuten stond
het 3-2. Ze liepen na afloop de kleedkamer
in alsof ze hadden gewonnen. Dat was het
begin; ze toonden een beetje ruggengraat.'
Weerstand
De zwakke mentaliteit is een tweede
belangrijke factor. In een land waar een
sjeik standaard vanaf zijn geboorte
maandelijks 18.000 dollar krijgt en alles
bijna vanzelf gaat, ontmoet een jongen
amper weerstand. 'Insallah' is een veel
gehoorde kreet: als God het wil. René
Meulensteen probeert met oud-Ajacied
Wim Suurbier de voetballers te vertellen dat
ze zelf keuzes moeten maken in het veld,
dat ze een eigen verantwoordelijkheid
hebben.
'Het islamitische geloof speelt hier een grote
rol. Daardoor ontstaan er, met alle respect,
eenheidsworsten. Het sociaal-economische
aspect is van belang. Mensen hebben nooit
hoeven werken. Zelfs het onderwijs is
gericht op het consumeren. Ze zijn niet op
zoek naar oplossingen. Dat zie je terug in
120
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 2001
