KATERN
winst in mei van dat jaar. Na het eerste
bezoek van Ajax aan 'de schoot van
Athene' in 1995 verkaste de selectie in
januari 1998 wederom naar de zeer
gastvrije Griekse hoofdstad. 'De atmosfeer
droeg de geur van citrusvruchten. Een
stukje paradijs waar Ajax alles mocht. De
plunje werd elke dag gewassen, in de
kleedkamer stonden heerlijke spijzen klaar
om de moegetrainde Ajacieden nieuwe
energie te geven, de bus die het team van
en naar het trainingsterrein bracht, was
door Panathinaikos ter beschikking
gesteld...' De goede vriendschappelijke
banden met de groen-witten van
Panathinaikos zorgden dus voor een ideaal
overwinteringsoord. Wellicht dat de 3-1
overwinning van de Grieken een klein
beetje voortkwam uit dankbaarheid van de
Ajacieden. David Endt is in ieder geval vol
lof voor de gastheren en -dames: 'Acht
dagen lang leefde Ajax als een God in een
paradijsje vol klaverbladen. In Griekenland
is Ajax thuis, de Griekse grond is ook Ajax'
grond. Op die grond is hard en geanimeerd
gewerkt.'
Zakelijke belangen
Naast vriendschappelijke banden, zoals bij
het Griekse Panathiniakos, speelden ook
zakelijke belangen een rol bij het
overwinteren. André Kraan, erelid van
Ajax en tussen 1961 en 1998 actief in het
verschillende bestuursfuncties, bevestigt
dat financiële overwegingen een rol
speelden bij de vriendschappelijke duels in
de koude maanden: 'Het trainen in de
winter in een mooi zonnig oord is iets van
de laatste twintig jaar. Voorheen werden
vriendschappelijke wedstrijden geregeld op
basis van betaling door de andere clubs.
Martijn Reuser aait een kameel over zijn bol. In de
winterstop van het seizoen 1999-2000 verbleef
Ajax in trainingskamp in Tunesië.
Het moest voor Ajax ook rendabel zijn om
in het buitenland een wedstrijd te gaan
spelen. De ontvangende club hield de
recettes en wij ontvingen een vooraf
vastgesteld bedrag.' Kraan vervulde met
collega's uit het bestuur vaak een
representatieve functie in het buitenland.
Zo bezocht hij in de winter van het seizoen
1993-1994 in Bangkok de Nederlandse
ambassadeur van Thailand. 'Op dat soort
reizen hadden wij een dubbele functie; we
waren representatief aanwezig en we
vormden min of meer de ogen en de oren
van het bestuur, om te kijken of alles naar
wens verliep.' Voor Kraan was het een
enerverende reis. 'Mij is vooral bijgebleven
dat Louis van Gaal de gehele begeleiding
om elf uur 's avonds bij elkaar riep om de
afgelopen dag te evalueren. Elke
individuele speler werd op alle vlakken,
medisch, mentaal en fysiek besproken.
Soms duurde het vier minuten, soms een
half uur per voetballer. Dat was voor mij
heel leerzaam. Wij konden overal bij zijn,
behalve bij de echt tactisch gerichte
wedstrij dbesprekingen
Wereldprimeur
Op 11 januari 1999 werd in het café Planet
Hollywood in Kaapstad bekend gemaakt
dat Ajax een meerderheidsbelang genomen
had in een nieuw te vormen club, Ajax
Cape Town. Een wereldprimeur. Een dag
eerder was de Ajax-selectie naar Zuid-
Afrika vertrokken om het nuttige met het
zakelijke te verenigen. Jan Wouters werkte
met zijn selectie in het Green Point
Stadium om de spelers klaar te stomen
voor de tweede competitiehelftDe
trainingen werden afgewisseld met
uitstapjes in de prachtige Zuid-Afrikaanse
natuur en een bezoek aan Robbeneiland,
waar de huidige president Mandela vele
jaren in gevangenschap doorbracht.
Ferdi Vierklau, Wamberto en Leo van Veen reiken
elkaar de helpende hand. Als afsluiting van de
eerste helft van het seizoen 2000-2001
vermaakten spelers en staf zich al schaatsend op
het Museumplein.
Vervelend voor de voorbereiding van
Wouters was het vertrek van de gebroeders
De Boer naar Barcelona. Nog tijdens het
trainingskamp verlieten 'De Boertjes'
Zuid-Afrika en Ajax, na een langslepende
affaire, om een nieuwe uitdaging aan te
gaan in Spanje. Het vliegtuig van de
selectie had op de terugreis twee
gereserveerde plekken over.
In januari 2000 zocht Ajax voor het laatst
een zonnig en mild oord op om de
winterstop door te brengen. In Tunesië
kwam veel overeen met het trainingskamp
van de huidige voetbaljaargang. De
Ajacieden speelden een wedstrijd tegen de
nationale ploeg (2-1 winst voor de
gastheren) en ook in Tunesië was de
kameel in lang vervlogen tijden het
belangrijkste vervoermiddel. Qatar is het
volgende station voor de Ajacieden om de
batterij op te laden voor de periode
waarover Jan Helman in het Ajax Nieuws
het volgende schreef: 'De zon wordt nu
echt brutaal en durft de winter te trotseren.
De winter wordt een oude man, die aan het
wankelen wordt gebracht, maar een knock
out blijft voorlopig uit. De lente slaat
steeds meer en meer haar slag. Mens en
dier veren nu op. De Winter is nu aan
de wissel toe. Net als bij het voetballen.
Luid toegejuicht betreedt de Lente de
piste... En zo zal het altoos blijven.'
Foto: David Endt
Foto: Yvonne Witte
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 2001
