KATERN
is, al is het maar een vriendschappelijk
potje. Zo zijn alle trainingskampen op een
bepaalde manier nuttig.
Spiervriendelijk klimaat
In het laatste jaar van directeur betaald
voetbal Louis van Gaal, 1997, overwinterde
de selectie van Ajax in maar liefst twee
Zuid-Europese landen. De eerste
trainingen vonden plaats in Spanje, dat
door Van Gaal werd omschreven als 'een
land met een spiervriendelijk klimaat'.
Nederland werd geteisterd door een
ouderwetse winter, waardoor de
elfstedentocht weer eens doorgang kon
vinden. De trainingsstage werd afgesloten
met een 3-2 overwinning op Valencia. Nog
voor de start van de tweede competitiehelft
verplaatste de Ajax-karavaan zich naar
Rome. De speciale verslaggever David
Endt, gewapend met een polaroidcamera,
deed verslag voor het Ajax Magazine. Bij de
aankomst op het vliegveld Roma
Fiumicino diende eerst een praktisch
probleempje te worden opgelost: Tijjani
Babangida bleek geen visum te hebben.
David Endt belde alle mogelijke
Nigeriaanse instanties en onderzocht alle
figuurlijke Italiaanse sluiproutes, maar
niets hielp. Endt schrijft: 'Tijjani, wat pips
omdat het ramadan is, ziet het zelf niet
meer zitten. "Ik neem de eerste vlucht naar
Nederland," zegt hij. "Ik ben niet van plan
hier de nacht door te brengen." Dan,
opeens, is er groen licht. Massimo, een van
de medewerkers van de makelaar, blijkt
vrienden te hebben. De juiste. Er moet een
bedrag betaald worden, enne... vier
vrijkaarten voor de wedstrijd. Geregeld!"
In het Stadio Olympico won Ajax van
Borussia Mönchengladbach en verloor het
van AS Roma. Hard trainen en
tegenstanders van formaat, het zijn de
standaardingrediënten van een
voetbaltrainingskamp. Maar in Rome ging
het Ajax-gezelschap tevens voor cultuur de
stad in. David Endt noteerde: 'Voetballers
bereizen de gehele globe maar van waar ze
nu eigenlijk zijn geweest, weten ze
naderhand eigenlijk niet zoveel.
Luchthavens, hotels en stadions. Zeker
voor grote wedstrijden komt er van het
In 1999 gebeurde het
dat de winterstop al
voorbij was, maar de
winter nog niét. Benni
en Sunday Oliseh
trotseerden op de
Toekomst de sneeuw,
terwijl de selectie in
februari ook een
enkele keer uitweek
naar de Sporthallen
Zuid voor de training.
E FEBRUARI 2001
Tijdens de stages in
het buitenland wordt
waar mogelijk ruimte
gereserveerd in het
programma voor
ontspanning en
cultuur. Tijjani
Babangida, Dani,
Froylan Ledezma en
Shota Arveladze
bezochten in 1998 in
Athene de Akropolis.
Foto: David Endt
Foto: Louis van de Vuurst
opsnuiven van cultuur of sociaal leven
niets. De voetballers weten dat zij in
Wenen, Zürich, Tokio, Boedapest of
Londen zijn geweest. Of in Rome. Maar
wat die steden te bieden hadden en
hebben, dat weten ze niet. Wat Rome
betreft komt daar verandering in.'
Voetballers die cultureel verantwoord
bezig zijn tijdens een trainingskamp, het is
een uitzondering. Door de benadering van
Louis van Gaal, die tevens de mens achter
de voetballer wil ontwikkelen, en de kennis
van Italië-liefhebber David Endt werd
Rome een uitzonderlijke reis.
Stipt in orde
Voorop staat toch dat de spelers
individueel en als collectief wedstrijdfit
worden. Vaak is een van de buitenwereld
afgesloten trainingscomplex daarbij ideaal,
jarenlang reisde assistent-trainer Bob
Haarms samen met vertegenwoordigers
van sponsor en reisbureau Roever (nu
Advanced Travel Partners geheten) naar
diverse plekken in de wereld om de
faciliteiten te beoordelen. Haarms: 'Ik ben
bij Ajax zo grootgebracht dat alles stipt in
orde moet zijn. Een week van tevoren
gingen we kijken of het hotel op een goede
plek lag. Het trainingsveld moest liefst op
drie meter afstand liggen, tussen het
vliegveld en het hotel wilden we een korte
reistijd hebben. Het eten, de kamers, de
wekdienst; alles moest perfect zijn. Vaak
kozen we voor de iets kleinere hotels, waar
je ook kon werken aan het
saamhorigheidsgevoel. Aan een hotel waar
je elkaar moest bellen om contact te
hebben, hadden we niet veel. Soms was het
een goed teken als er al eerder een
Europese topclub te gast was geweest.
Maar we gingen altijd eerst zelf kijken.'
De Griekse club Panathinaikos beschikt
over voor Ajax perfecte faciliteiten. De
KNVB zette in de eerste dagen van 1995
een vriendschappelijke wedstrijd tegen
Portugal op het programma. Door het
overvolle wedstrijdschema (Ajax deed
volop mee in de Champions League)
weigerden de Ajacieden, onder leiding van
aanvoerder Danny Blind, zich beschikbaar
te stellen voor de oefeninterland. Met
trainer Louis van Gaal reisde de ploeg voor
acht dagen naar Griekenland. Een juiste
keuze, blijkt vooral uit de Europa-Cup-1 -
111
