Foto: Michel Sleutelberg
Cup-2-winst in 1962 een
beduidend mindere naam in
Europa, lag men niet wakker
in Amsterdam. Men kende
de club een beetje: in 1968
had Ajax voor de Intertoto
nog van Atlético gewonnen
en er (in Spanje) tegen
gelijkgespeeld. Atlético had
in spelers als José Garate,
Javier Irureta, José Armando
Ufarte en Luis Aragones Suarez wel goede,
technische voetballers. De club speelde
voor Spaanse begrippen aanvallend
voetbal.
Een dag voor de uitwedstrijd bleek er nóg
een serieuze opponent van Ajax te zijn: de
grasmat. Die was dor, kaal en zeer oneffen.
Ajax-aanvoerder Velibor Vasovic: 'Ik maak
me meer zorgen over het veld dan over
Atlético.' Collega-verdediger Wim
Suurbier: 'Als je naar iemand passt,
huppelt de bal alle kanten op. Door zo'n
veld kan je volkomen de mist ingaan.'
Trainer Rinus Michels omschreef de
grasmat als een schapenveld. De
terreinmeester van Atlético toonde zich
zeer beledigd door de kritiek van Ajax.
Heftig gesticulerend verzekerde hij dat alles
nog in orde zou komen en dat die gasten
uit Amsterdam zich niet zo druk moesten
maken.
Wissel Cruijff
Een ander aspect in de koude oorlog
vooraf vormde, hoe kan het ook anders,
Johan Cruijff. De Spaanse kranten
Estadio Vicente
Calderón overgoten
door avondzon op
19 maart 1997. Ruim
voor aanvang van de
wedstrijd tegen
Atlético de Madrid
verzamelden de Ajax-
supporters zich op de
tribunes.
meldden met stelligheid dat Cruijff na
afloop van het seizoen naar Spanje
(Barcelona) zou vertrekken. De wedstrijd
in Madrid was voor Cruijff een uitstekende
gelegenheid om de Spanjaarden van zijn
kwaliteiten te overtuigen.
Cruijff stelde echter teleur, net als het
overgrote deel van zijn ploeg. In het
Manzanares-stadion zaten op 14 april 1971
slechts 35.000 toeschouwers, van wie een
schamele duizend met een Ajax-hart.
Atlético Madrid werd door de Ajax-
supporters als 'een makkie' beschouwd,
waardoor de belangstelling vanuit
Nederland tegenviel. Veel reisbureaus
moesten vluchten annuleren.
Ajax, dat het redelijk herstelde veld
anderhalve minuut eerder betrad dan de
thuisclub, speelde vrij verdedigend. Sjaak
Swart fungeerde meer als rechterverdediger
dan als aanvaller en Piet Keizer was vooral
op het middenveld te vinden. Keizer kweet
zich overigens uitstekend van zijn taak. Het
Verlenging na de 1-1 in zowel Amsterdam als
Madrid. Louis van Gaal instrueert zijn spelers.
was dan ook jammer dat de enige twee
kansen die Ajax deze avond kreeg, door
uitblinker Keizer werden gemist. Ajax
verloor met 1-0, door een doelpunt van
Irureta voor rust.
Een populair gespreksonderwerp na afloop
was de historische gebeurtenis die tien
minuten voor tijd had plaatsgevonden.
Johan Cruijff was door Rinus Michels uit
AJAX MAGAZINE JANUARI 2001
