Het talent
ontluikt!
van der Vaart
Ondanks alle loftuitingen blijft Rafael van der Vaart opmerkelijk
koel. Debuut in het eerste elftal? Hartstikke mooi, zo redeneert
hij, maar niets om je extra druk om te maken. Interlands met
Oranje onder 18 jaar? Omdat hij zich al jaren in zowel het shirt
van Ajax als het Oranje-tricot mag hullen, kijkt de Heemskerker
ook daar niet meer van op. Smachtende fans op jacht naar zijn
handtekening? De omgang met de media? Opmerkelijk
zelfbewust laat Van der Vaart alles rustig op zich af komen. De
17-jarige middenvelder in de selectie van Co Adriaanse draagt
het predikaat 'Grootste Talent van Ajax' met verve. De belofte
wil niets liever dan voetballen! Snel, goed, mooi en... volwassen.
De voetbalgqden zijn Van der Vaart de
I laatste maanden gunstig gezind. Sinds zijn
f debuut op 19 april van dit jaar in de
competitiewedstrijd tegen FC Den Bosch
duikt de lichjflBige linkshalf steeds
frequenter op in het vlaggenschip van de
AFC Aja|j D# belofte maakte een
crdiensteliik, maar zeker geen makkelijk
debuut. Daarvoor gebeurde er die bewuste
^^^nsdagavond te veel in het met ruim
5.000 belangstellenden gevulde Bossche
stadion. Niks debuteren in een geolied
draaiend elftal; het matige Ajax-spel van
die avond dreef trainer Hans Westerhof tot
emoties die niemand ooit van de
oefenmeester had gezien. Debutant Van
der Vaart speelde van de eerste tot en met
de negentigste minuut mee en hield het
hoofd fier boven water. Zijn zwalkende
AJAX MAGAZINE DECEMBER 2000
AJAX 2
door Ronald Jonges
foto's Louis van de Vuurst
club daarmee een spaarzaam lichtpuntje
bezorgend in roerige tijden. Dat de
linkshalf ten tijde van zijn vuurdoop de
leeftijd van een B-junior heeft, valt geen
moment op. Zelfs niet in de duels met
fysiek sterkere en 'iets' oudere opponenten
als Fred van der Hoorn, Henk Vos of
Harry van der Laan.
Zelf omschrijft hij de dag van zijn debuut
als 'hartstikke mooi'. Het is de jonge
Ajacied ten voeten uit. Gewoon hartstikke
39
