Twee doelpunten te weinig KATERN 1990-1991 Met de komst in 1989 van het bestuur-Van Praag en (later dat jaar) trainer Leo Beenhakker was er nieuw elan in de club gekomen. Dit resulteerde zelfs in 1990 in een onverwachte landstitel. In het nieuwe seizoen zette Ajax de stijgende lijn door. Men bleef tot februari ongeslagen, waarna een mindere periode volgde. Maar net als vorig seizoen was de belangrijkste concurrent PSV ook niet aan een gelijkmatig jaar bezig. Zij aan zij gingen beide rivalen op de ontknoping af. Ajax leek daarin de beste papieren te hebben: op de voorlaatste speeldag stond een uitwedstrijd tegen degradatiekandidaat SVY op het programma, terwijl PSV naar het dit seizoen bijzonder sterke FC Groningen moest. De prognoses kwamen maar ten dele uit: PSV ging inderdaad kansloos ten onder bij FC Groningen (4-1), maar een ongekend lamlendig Ajax verzuimde te profiteren. SW kwam tot haar eigen verrassing na een half uur via Zier Tebbenhoff op voorsprong. In de wetenschap dat PSV in Groningen steeds meer een kansloze wedstrijd aan het spelen was, zou een gelijkspel voldoende zijn geweest om met één punt voorsprong de slotdag van de competitie in te gaan. Maar tot grote teleurstelling van alles wat Ajax een warm hart toedroeg, speelde het elftal een abominabele wedstrijd. Ajax beëindigde het duel met vijf spitsen, maar zonder goals. De teleurstelling in het Ajax-kamp was na afloop groot. Het verschil in doelsaldo was weliswaar teruggelopen van vijf naar twee, maar het besef dat men het kampioenschap vrijwel zeker zélf had verspeeld, had de overhand. Dat bleek op de slotdag, waarop zowel Ajax als PSV met 3-0 won. Het verschil van twee doelpunten bleef. PSV was kampioen. Alleen Michel Kreek ging tegen Vitesse uit zijn dak. Nadat hij vlak voor tijd de derde treffer had gemaakt, juichte hij alsof Ajax bijkans kampioen was geworden. Dat dacht hij namelijk ook. Medespelers brachten hem terug in de realiteit. Richard Witschge, Dennis Bergkamp en Frans Thijssen druipen af na de laatste competitiewedstrijd, waarin Ajax met een 3-0 overwinning op Vitesse het doelpuntenverschil met PSV niet wist te overbruggen. Foto: Michel Sleutel berg Vertwijfeld zocht men in Amsterdam naar verklaringen voor de frusterende eindklassering. De internationals hadden na een waardeloos WK slechts een korte vakantiue gehad en zaten er op het einde van de competitie doorheen. Door een ongelijkmatige competitieprogrammering had Ajax lange tijd minder wedstrijden gespeeld dan de concurrentie, waardoor er constant het idee heerste dat Ajax aan een inhaalrace bezig was, iets wat meer energie kost. Bovendien waren enkele offensief ingestelde spelers bijzonder improductief. De vleugelspitsen Bryan Roy en John van 't Schip kwamen ieder tot slechts vier treffers, terwijl Richard Witschge geen enkele treffer wist te produceren. Daarnaast had Ajax de pech dat een wél scorende speler, Stefan Pettersson, na 19 wedstrijden geblesseerd moest afhaken. Alleen Dennis Bergkamp stond garant voor het benutten van de talloze kansen. Een overladen programma kon niet als Foto: George Verberne Grote verslagenheid bij Bob Haarms em Leo Beenhakker na SVV - Ajax op Spangen: 1-0 verlies, het kampioenschap verspeeld. excuus worden aangevoerd. Vanwege de door de UEFA uitgesproken schorsing naar aanleiding van het staafïncident had Ajax voor het eerst sinds het seizoen 1965-1966 geen Europees voetbal gespeeld. En in de bekercompetitie lag men er al na de kwartfinale uit. Danny Blind: 'Voetballend hebben we dit seizoen meer geboden dan PSV, maar dat telt niet. In veel wedstrijden hebben we nog niet de helft van het aantal kansen benut.' Waren het er in ieder geval maar twee méér geweest... Eén keer eerder verspeelde Ajax een prijs op doelcijfers. In het eerste seizoen van de club, 1900-1901, moest Ajax in de tweede klasse B van de Amsterdamsche Voetbalbond de eerste plaats op doelgemiddelde aan Volharding 3 laten. Geen Ajacied die daarom treurde. Neen, de plek achter PSV in het seizoen 1990-1991 was en is zonder meer de meest frustrerende tweede plaats in de clubhistorie. Eindstand eredivisie 1.PSV 34 23 7 4 53 84-28 2. Ajax 34 22 9 3 53 75-21 3. FC Groningen 34 18 10 6 46 62-38 AJAX MAGAZINE DECEMBER 2000 137

AJAX ARCHIEF

Magazine (1987-2007) | 2000 | | pagina 137