Nog een hele prestatie
KATERN
1988-1989
Het lek was in het nieuwe seizoen nog niet
boven, integendeel. 'Om de kloof met PSV
te dichten', zoals de doelstelling luidde, had
voorzitter Ton Harmsen zijn ski-vriend
Kurt Linder overgehaald om trainer van
Ajax te worden. De Duitser was al een poos
niet meet' werkzaam in het topvoetbal,
maar voor zijn wintersportmakker wilde
Linder er wel in terugkeren.
Het werd een dramatische periode. Vanaf
het begin wist Kurt Linder niet te
overtuigen. Niet bij de pers, die hij zeer
wantrouwend tegemoet trad. En niet bij de
spelers, die hij niet duidelijk kon maken wat
hij nou precies bedoelde. Ook twijfelde
Linder openlijk aan de kwaliteiten van
talenten als Dennis Bergkamp. Verder
verklaarde Linder dat de aankopen Ron
Willems en Hans Werdekker buiten hem
om waren gedaan. Met zo weinig
vertrouwen in zijn eigen selectie opteerde
Linder dan ook voor een behoudend
systeem, zonder vaste vleugelspelers. Deze
Ajax-onwaardige aanpak werd al in de
eerste wedstrijd afgestraft bij Fortuna
Sittard: 2-1. Lichtpuntje was een andere
aankoop, de Zweed Stefan Pettersson
(overigens ook gekocht zonder dat Linder
hem had zien spelen). Na twee saaie
thuisoverwinningen, ging Ajax ook in zijn
tweede uitwedstrijd onderuit. Twee dagen
nadat tegen Roda JC een 2-0 voorsprong
uit handen was gegeven (het werd
ternauwernood 3-3) besloten Linder en
Ajax uit elkaar te gaan. Spitz Kohn en de
ambitieuze Louis van Gaal namen samen
het roer over, al trad Kohn naar buiten toe
op als verantwoordelijke man. Dat met het
opstappen van Linder niet meteen het lek
weer boven was, bleek na twee nederlagen
binnen vier dagen bij PEC Zwolle en RKC.
Ajax stond na zeven duels op de dertiende
plaats. Dat was in ruim twintig jaar niet
meer voorgekomen.
Het oproer kraaide rond de Meer, waar een
bewakingsdienst werd ingehuurd om het
bestuur-Harmsen af te schermen. Dat
zwichtte uiteindelijk voor de druk en
(fysieke) dreigementen en stapte een week
na het vertrek van Linder ook op.
Tot overmaat van ramp onthulde eind
september het weekblad Nieuwe Revu dat
er tussen 1979 en 1985 bij ettelijke
transfers door Ajax met zwart geld gewerkt
was. De voormalige penningmeesters Lou
Bartels en Ton Brandsteder alsmede Soren
Lerby werden verhoord en in verzekerde
bewaring gesteld op last van de Fiscale
Opsporingsdienst (FIOD). Later
ondergingen Ton Harmsen, Arie van Eijden
en Maarten de Vos van Inter Football
hetzelfde lot. In januari 1988 trad een nieuw
bestuur aan, bestaande uit Michael van
Praag (voorzitter), Arie van Os (financiën),
Uri Coronel (commerciële zaken), André
Kraan (technische zaken) en Hennie
Henrichs (amateurs).
Op sportief gebied krabbelde Ajax overeind.
Twee maal zette Ajax dit seizoen de
achtervolging in op PSV, dat het twee keer
duidelijke versloeg. Onder meer via een
serie van 23 punten uit twaalf wedstrijden
kwam de landstitel weer binnen bereik. Een
curieus eigen doepunt van Mark Verkuijl
bij Volendam (1-0) bezegelde echter Ajax'
lot. De club eindigde op de tweede plaats,
met slechts drie punten achterstand op
PSV. Gelet op de desastreuze seizoenstart
nog een hele prestatie.
Eindstand eredivisie
1. PSV 34 24 5 5
2. Ajax 34 22 6 6
3. FC Twente 34 11 18 5
53 78-31
50 74-32
40 47-25
Ajax versloeg PSV in
het seizoen 1988-1989
zowel thuis (2-0) als
uit (1-4), maar kon
geen aanspraken
maken op de titel.
135
Foto: George Verberne
