Ruzie in de tent
KATERN
1987-1988
Met het vertrek van Marco van Basten naar
AC Milan kwam Ajax voor een onoplosbaar
probleem te staan: wie moest zijn opvolger
worden? Johan Cruijff kwam met twee
suggesties: Hennie Meijer en de Ier Frank
Stapleton. Al snel bleek dat vooral Stapleton
moeite had met de speelstijl van Ajax.
Bovendien was hij al na vier duels geveld
door een hernia. Nog voor het einde van
het seizoen werd Stapleton uitgeleend aan
Derby County. Eigen kweek John Bosman
was dit seizoen Ajax' goaltjesdief.
Ook andere Cruijff-aankopen kwamen niet
uit de verf. Zo werd de Deen Jan Sorensen
al vrij snel teruggezet naar het tweede.
Bij deze miskopen kwam ook nog het
vertrek van twee basisspelers. Sonny Silooy
kon bergen met geld verdienen bij het
Franse Matra Racing de Paris. Cruijff gunde
hem een financiële klapper en liet de
verdediger gaan. Minder harmonieus
verliep het afscheid van Frank Rijkaard.
Met een 'schei toch uit met je eeuwige
gezeik' (of iets in die trant) verliet Rijkaard
op 25 september de training van Ajax. Hij
verklaarde nooit meer onder Cruijff te
willen spelen bij Ajax. Rijkaard was de
kritische benadering van Cruijff, die bij
andere vedetten als Van Basten en Van
't Schip wél had gewerkt, zat. Daarnaast was
er de negatieve publiciteit geweest rond het
tekenen van een contract bij PSV 'in ruil
voor een stereotoren', terwijl hij nog een
verbintenis bij Ajax had. In de media werd
Rijkaard afgeschilderd als iemand die op
zijn minst gezegd 'naïef was. Na
maandenlange onderhandelingen vond
Rijkaard tenslotte onderdak bij het
Portugese Sporting Lissabon, dat hem
echter te laat had gecontracteerd om nog te
mogen opstellen. Rijkaard speelde
vervolgens enkele duels op huurbasis bij
Real Zaragoza, om in het nieuwe seizoen
verkocht te worden aan het AC Milan van
Van Basten en Gullit.
Er was ook goed nieuws op het
transferfront: de Zweed Peter Larsson,
aangetrokken in december, was zonder
Foto's: Collectie Ajax
meer een versterking in de defensie.
Ondertussen stond de positie van Cruijff
zelf ter discussie.
Niet alleen waren de resultaten in de
competitie niet geweldig, ook het
eigenzinnige gedrag van Cruijff stoorde het
bestuur. Zo ergerde men zich aan het
doordrukken van de Larsson-transfer door
Cruijff. Cruijff op zijn beurt verweet het
bestuur juist een lakse houding bij
transfers, waardoor gewenste aankopen als
de Deen Soren Busk er niet waren
gekomen. De onderlinge basis van alle
conflicten was het te voeren beleid van
profclub Ajax. Cruijff wenste een
professionalisering van de club naar
Amerikaans model, waarin het bestuur het
veel minder voor het zeggen zou krijgen.
Een idee waar het meer behoudend
ingestelde bestuur niet voor was te porren.
De bom barstte toen Cruijff op 3 januari
1988 tijdens een etentje in Zandvoort aan
voorzitter Harmsen vertelde dat hij zou
opstappen. Cruijff was boos omdat het
bestuur een mondelinge overeenkomst
over contractverlenging, gedaan in
oktober, ontkende. Een dag later werd
tijdens een bestuursvergadering het ontslag
geaccepteerd. Diverse lijmpogingen
mislukten omdat zowel Cruijff als het
bestuur geen publieke concessies wenste te
doen. Uit de spelersgroep, die pro-Cruijff
was, kwam ook weinig reactie, waarna het
driemanschap Barry Hulshoff, Spitz Kohn
en Bob Haarms met de zorg van het eerste
elftal werd opgezadeld.
Dit pakte qua resultaten goed uit, want
Ajax werkte zich in de eredivisie omhoog,
al was het oppermachtige PSV
onbereikbaar en was het spel van Ajax na
het vertrek van Cruijff een stuk minder
spectaculair. De uiteindelijke tweede plaats
werd als het hoogst haalbare beschouwd.
In de Europa-Cup-2-finale tegen
KV Mechelen verloor Ajax ongelukkig met
1-0. Na afloop lieten enkele Ajacieden de
tranen de vrije loop. De spanningen van
een hoogst chaotisch seizoen liepen hun
royaal over de wangen. En er was het
knagende gevoel dat grootmeester Cruijff
in Nederland in tweeëneenhalf jaar niet
verder was gekomen dan een tweede plaats.
Eindstand eredivisie
1.PSV 34 27 5 2 59 117-28
2. Ajax 34 23 4 7 50 78-40
3. FC Twente 34 16 9 9 41 63-40
Zelfs een legbatterij
eieren, op het veld
gegooid bij Ajax - PSV
op 7 februari 1988
(0-1), kon de
Eindhovenaren niet
van de titel afhouden.
AJAX MAGAZINE DECEMBER 2000
