Op de bank in Gent
Daniel Cruz
Foto'5: Louis van de Vuurst
Cedric van der Gun
maakte tegen KAA
Gent zijn Europese
debuut voor Ajax.
onder aanvoering van Johan Neeskens. Dat
hij nog weet wat verdedigen is, liet hij in de
wedstrijd in ieder geval duidelijk blijken.
'Jongens, we gaan voor een puntje, dus
timmeren we achterin alles potdicht. Laat
Ajax maar komen, wij loeren op dat ene
countertje en wie weet wat er dan nog
inzit.' Met woorden van deze strekking zal
hij zijn spelers de wei hebben ingestuurd.
Ajax had moeite met het ontregelen van de
achterhoede van NEC en het bleef
uiteindelijk dan ook 0-0. Ajax moest twee
punten inleveren en NEC bejubelde het
ene puntje als een grootse overwinning.
Neeskens was blij, maar Adriaanse een stuk
minder: 'Achterin stond het vrij goed, het
middenveld was redelijk, voorin was het
spel slecht.'
Niet geweldig
Inmiddels had Ajax na drie duels vijf
verliespunten opgelopen tegen, met alle
respect, niet de sterkste tegenstanders uit
de competitie. In die categorie viel eigenlijk
ook het gepromoveerde FC Groningen, dat
na enige tijd in de Toto-divisie zijn geluk
weer eens op het hoogste niveau mocht
beproeven. Voor Ajax was het zaak het
duel te winnen en zodoende in ieder geval
in het linkerrijtje te blijven. Het duel vond
een dagje eerder plaats dan gepland,
vanwege het verschuiven van de wedstrijd
tegen KAA Gent naar dinsdag
12 september. Het stadion was lekker
gevuld met ruim 35.000 mensen, die
natuurlijk allen de verwachting hadden dat
Ajax de punten dit keer wel zou
binnenhalen. Dat gebeurde ook, maar niet
in een geweldige wedstrijd waar de vonken
vanaf vlogen. Kennelijk hadden de
Groningers goed naar NEC gekeken en
gezien hoe het moest. In deze wedstrijd
werd Fred Grim echter aanzienlijk meer op
de proef gesteld. Hij sleurde Ajax er op
beslissende momenten doorheen en kon
niets doen aan de gelijkmaker, die vrij snel
na de openingsgoal van Aron Winter viel.
Wat tegen NEC niet lukte, gebeurde
gelukkig wel tegen FC Groningen. In de
tweede helft schoot Richard Knopper een
vrije trap onberispelijk in en na een voorzet
van Andy van der Meyde zorgde Tomas
Galasek voor de genadeslag. De 3-1 winst
kon in de boeken worden genoteerd en de
kritieken na afloop waren behoorlijk.
Debuteren en scoren in Gent
Met het overwinningsgevoel kon Ajax een
dag later afreizen naar Gent, ter
voorbereiding op het eerste UEFA-
Cuptreffen tegen KAA Gent. Zonder Brutil
Hosé, die vanwege een blessure thuis moest
blijven, maar met diens vervanger Daniel
Cruz, die vanuit de eigen jeugdopleiding
aan de selectie werd toegevoegd. Het talent
uit Colombia had al eerder in het tweede
elftal zijn vaardigheden laten zien en nu
maakte hij dan deel uit van het eerste
elftal.Met de ervaringen van Co Adriaanse
als coach van Willem II in het achterhoofd
ging de ploeg toch niet helemaal gerust naar
België. Dat de wedstrijd zo makkelijk zou
verlopen en dat de overwinning zo hoog
zou oplopen, had waarschijnlijk niemand
verwacht. Konden de Belgen het in eerste
instantie nog aardig bijbenen, na de eerste
goal van Shota Arveladze was het wachten
op de volgende treffers. Op aangeven van
Tomas Galasek schoot Richard Knopper de
2-0 binnen en hij zorgde na de rust ook
voor de 3-0. Nadat Gronkjaer, op aangeven
van invaller Rafael van der Vaart, voor 4-0
had gezorgd, vierden zowel Van der Vaart
als Van der Gun hun Europese debuut met
een treffer. De eindstand werd daarmee op
6-0 gebracht, dus we zullen Ajax in ieder
geval terugzien in de tweede ronde van het
UEFA-Cuptoernooi. Het is een lekkere
opsteker, waar iedereen wel even aan toe
was. m
AJAX MAGAZINE OKTOBER 2000
