De Euroleague
VAN DE VOORZITTER
Vanaf deze plaats wil ik Arie
van Eijden en Leo Beenhakker
van harte welkom heten bij
onze club. Het zijn oude
bekenden die weer terug zijn gekeerd op het honk en
dat doet me veel plezier want zij zijn met hun expertise
in staat de voorwaarden te scheppen waarmee onze club
weer op het door ieder gewenste niveau zal kunnen
opereren. Niet in de laatste plaats is met hun aanstelling
aan de aloude Ajax-uitstraling inhoud gegeven en dat
was ook nodig.
Met Co Adriaanse daarbij aan het roer van onze selectie
liggen er weer mooie jaren in het verschiet.
Er is in de dagbladen en voetbalmagazines al veel
gespeculeerd over de Euroleague en sommige collega
bestuurders spreken er inmiddels natuurlijk alweer
schande van dat PSV, Ajax en Feyenoord daarmee bezig
zijn. Graag wil ik u hier dan ook onze beweegredenen
schetsen.
In het dagelijks leven heeft ieder zo zijn eigen ambitie.
De een is tevreden met een kantoorbaan, de ander wil
advocaat of chirurg worden, een ander wil winkelier zijn
en weer een ander wil wel een keten van honderd
winkels bezitten. Zo ook in het voetbal. Er zijn clubs die
zich ten doel stellen 'zich te handhaven', andere die
tevreden zijn als ze bovenaan het rechter rijtje staan en
weer andere die graag een gooi doen naar (af en toe) een
Europees avontuur. De voorzitter van Willem II heeft
na hun Champions-Leaguedeelname zelfs openlijk
verklaard dat zijn club daar, wat hem betreft, nooit
meer aan mee hoeft te doen. Allemaal respectabele
doelstellingen. Net zo respectabel als de doelstellingen
van PSV, Ajax en Feyenoord om aan te willen blijven
haken bij de Europese topclubs van de 'grote vijf (Italië,
Spanje, Frankrijk, Duitsland en Engeland).
Want als jouw doelstelling niet zo hoog reikt als die van
een ander, geeft jou dat nog niet het recht die ander zijn
doelstelling te ontzeggen!
Deze drie clubs, die ik hier gemakshalve maar even PAF
zal noemen, zien de afstand tussen hun Europese
concurrenten en henzelf in sportief en financieel
opzicht alleen maar groter worden. Het zou van
wanbeleid getuigen indien ze niet naar oplossingen
zouden zoeken om die verwijdering een halt toe te
kunnen roepen. Welnu, de Euroleague zou zo'n
oplossing kunnen zijn.
Inkomstenverhoging zoeken wij niet in het explosief
duurder maken van seizoenskaarten en ook aan
sponsorinkomsten zijn grenzen.
In het hedendaagse voetbal is aanzienlijke verhoging
van inkomsten alleen nog echt mogelijk uit de
mediarechten (televisie en
internet). Waar iedere Premier-
Leagueclub in Engeland per jaar
meer dan tien miljoen pond
(34 miljoen gulden) incasseert, moet Ajax met minder
dan tien procent van dat bedrag genoegen nemen. En
dat komt doordat de Nederlandse televisiemarkt met
zijn achttien miljoen mensen natuurlijk veel kleiner is
dan die van Engeland, waar tachtig miljoen mensen
wonen, om verder nog maar niet te spreken over de
sterk aan Engeland gelieerde Commonwealth-markten.
Zijn in Nederland spectaculaire verhogingen van
televisie-inkomsten te verwachten? Het antwoord is:
neen. Derhalve zou je het moeten zoeken in vergroting
van je markt. Door nu een competitie op te zetten met
topclubs uit landen met hetzelfde probleem (denk aan
Schotland, Portugal, België, Zweden, Denemarken,
etcetera), onstaat een gebied met zeer veel
voetballiefhebbers en derhalve een markt die groter is
dan de lokale en dat levert aanzienlijk meer televisie
inkomsten op.
De uitvoering van zo'n plan roep natuurlijk veel vragen
op. Om er een aantal te noem: wat vinden de fans er
van? Hoe ziet de promotie/degradatie-regeling vanuit de
landelijke competities eruit? Wat zijn de gevolgen voor
de clubs die in de landelijke competities zonder hun
topclubs overblijven en welke compensatieregelingen
moeten daar tegenover staan? Hoeveel Champions-
League- en UEFA-Cupplaatsen zijn er voor de
Euroleague? Wat denken de nationale bonden en de
UEFA ervan en welke ideeën kunnen zij toevoegen?
Kortom, vele vragen waar grondig onderzoek voor
nodig is en waarop een antwoord moet worden
gevonden. Welnu, in die fase zitten we nu. Er wordt een
onderzoek gedaan en met partijen gesproken. Niets
meer en niets minder.
Inmiddels is het plan aan de KNVB en UEFA
gepresenteerd en samen met hen en de bonden van de
andere bij dit project aangesloten clubs zullen we het
plan verder optimaliseren.
Pas als op alle vragen een antwoord is gegeven kunnen
de voor- en nadelen naast elkaar worden gezet en pas
dan is het moment daar waarop in detail naar buiten
kan worden getreden en bijvoorbeeld de clubs kunnen
worden geïnformeerd. Pas daarna is ook het moment
aangebroken om te beslissen of Ajax meedoet of niet.
Alle ophef van media en clubs is momenteel dan ook
zonde van de tijd en energie en het valt me op hoeveel
mensen er al een mening hebben zonder dat ze bij ons
geïnformeerd hebben waar het nu precies over gaat.
Maar dat hebben we al vaker meegemaakt.
Michael van Praag
58
AJAX MAGAZINE OKTOBER 2000
Rafael van der
Vaart maakte
tegen KAA Gent
een droom van
een Europees
debuut. Hij viel in
voor Shota
Arveladze en
bracht de 0-5 op
het scorebord.
