een levensfase zonder actief dammen. Het
geeft ons de mogelijkheid om over een
liefde te praten die weinig mensen achter
hem gezocht zullen hebben: Ajax. In 1960
werd hij officieel lid van de Ajax-welpen.
Dat ene jaar bij Ajax
'Ik ben samen met mijn vader op de open
dag van Ajax geweest, nadat ik hem daar
zelf overigens warm voor heb gemaakt. Ik
ben toen kennelijk goed genoeg bevonden
om lid te worden. Of ze moeten echt
omhoog gezeten hebben, dat zou ook heel
goed kunnen. De wedstrijden vonden
plaats achter het oude Ajax-stadion, bij
Voorland. We moesten even een
kwartiertje het veld in en op basis daarvan
werd je geselecteerd. Ach, het is al zo
vreselijk lang geleden, de details kan ik me
niet meer herinneren. Dat
lidmaatschapskaartje vormt mijn
belangrijkste herinnering. Daar staat
duidelijk op dat het 1960 was, ik was toen
tien jaar. Ik heb een jaar bij de welpen
gespeeld, misschien zelfs wel minder.
Cruijff is tweeëneenhalf jaar ouder dan ik,
hij speelde toen ook al bij Ajax. In het
clubblad las ik destijds dat er disciplinaire
straffen voor hem dreigden, omdat hij te
veel pingelde. In mijn welpenjaar bij Ajax
heb ik Cruijff nooit ontmoet, maar in 1972
- toen ik wereldkampioen werd - waren we
allebei aanwezig bij de verkiezing
Sportman, -vrouw en -ploeg van het jaar.
Hij knikte toen vriendelijk naar me.
Waarom er een einde aan mijn actieve
loopbaan is gekomen, weet ik niet precies.
Er zijn twee verklaringen: of ik vond het
zelf niet meer leuk, of de leiding zag het
niet meer in mijn talent zitten. Het zou
ook kunnen dat ik het dammen veel te leuk
begon te vinden. Ik ben op mijn negende
begonnen met dammen, wat achteraf
bezien vrij laat is. Ik moest al snel kiezen
tussen dammen en voetballen.'
Zijn voorkeur voor straatvoetbal
'Ik voetbalde vooral veel op straat, in
Slotermeer (Sijbrands woonde destijds op
de Burgemeester van Leeuwenlaan).
Eigenlijk was het een landje, waarop we
met een aantal jongens speelden. In mijn
jaar bij Ajax speelde ik rechtsbuiten
(glimlacht). Ik was niet snel, dat kan ik me
nauwelijks voorstellen. Ik was wel slank,
165
