Foto: Action Images
FA-Cupwinst in 1901 al snel tot 32.000,
met 500 zitplaatsen. Die werden nog
uitgebreid door direct langs de lijn houten
banken neer te zetten, waar toeschouwers
op konden zitten. Nadat in 1904, tijdens
een beladen cupduel, die zittende
toeschouwers het veld waren ingerend,
verdwenen de zitplaatsen weer. Ook toen
waren zitplaatsen geen absolute garantie
voor veiligheid.
Schietterrein
Met ieder sportief succes breidde de club
het stadion uit, zoals na de promotie naar
de hoogste klasse in 1909. Het stadion was
het werk van de beroemde stadionbouwer
Archibald Leitch. Typerend voor zijn
stadions waren drie open staantribunes en
één tribune met dak. Op dat dak verscheen
het beeld van een haan op een bal, het
symbool van Tottenham Hotspur.
Jarenlang ging het gerucht dat er in de bal
geheime documenten over de club waren
verstopt. Pas in 1989 kon men die
ontzenuwen.
Na de Eerste Wereldoorlog, toen het
stadion als schietterrein werd gebruikt, was
de positie van Tottenham Hotspur flink
Europa-Cupwedstrijden staan,
zeker in het oude knock-
outsysteem, meestal borg voor
spanning en sensatie,
kolkende stadions, bibberende
knieën en heldendaden.
Meestal, maar begin jaren
tachtig was dat met Ajax wel
even anders. Op Europees
niveau was de jonge ploeg een
lichtgewicht. In september
1981 verloor Ajax thuis
kansloos met 3-1 van
Tottenham Hotspur. De
uitwedstrijd in White Hart
Lane was dan ook niet meer
dan een veredelde
oefenwedstrijd, al zat het
stadion, ondanks de zoveelse
verbouwing, redelijk vol.
veranderd. Met de komst van Arsenal in de
buurt was er ineens flinke concurrentie. En
die werd niet alleen op het veld, maar ook
met bijvoorbeeld de stadions uitgevochten.
De tijd van het voorzichtige beleid van
Tottenham Hotspur was definitief voorbij,
en menigmaal vergreep de club zich aan
talloze (te) dure verbouwingen aan het
stadion. Maar waar Arsenal koos voor
moderne verbouwingen, koos men in
White Hart Lane voor de ouderwetse
tribunes en niet al te veel voorzieningen.
Ook het zeer modderige veld was een
zorgenkind. Het in die tijd beroemde push
AJAX MAGAZINE OKTOBER 2000
141