Vervolgens kwam enige weken later het
bericht dat Danny Blind was teruggekeerd
bij Ajax. De 'eminente aanvoerder' van het
vorige seizoen zal zich gaan bezighouden
met de Al-junioren. Wellicht een logische
stap op weg naar het grote werk, maar
daar maakt Blind zich nog niet druk om:
'Ik heb een contract voor drie jaar. Eerst
maar een jaar de Al en kijken hoe dat
gaat. Daarna zien we wel.'
Voor wat de selectie betreft besloot de
Tsjech Tomas Galasek zijn trainer naar
Ajax te volgen. De international tekende
voor vijf jaar.
Kansloos in Arnhem
Een week na het duel in Rotterdam stond
Ajax weer een 'finale' te wachten. In
Arnhem moest de strijd worden
aangebonden met Vitesse. In de aanloop
naar het duel moest Westerhof een groot
deel van zijn selectie missen wegens
interlandverplichtingen. 'En dat,' zei Hans
Westerhof, 'terwijl deze wedstrijd nog
belangrijker is dan die tegen Feyenoord.
Als we tegen FC Den Bosch hadden
gewonnen, waren twee gelijke spelen
voldoende geweest voor de derde plaats.
Door de 1-1 tegen Feyenoord moeten we
nu van Vitesse winnen.'
Met een achterstand van twee punten op
Ajax stonden de Arnhemmers vijfde op de
ranglijst. Om nog in de race te blijven voor
Europees voetbal moest ook de thuisploeg
dus hard vechten voor de punten.
Geen moment kon Ajax de illusie
koesteren dat het enige kans van slagen zou
hebben. Al na twee minuten scoorde
Vitesse, maar de goal werd afgekeurd. Na
acht minuten was het echter wel raak en
nog voor de rust liep de score op tot 3-0
voor de thuisclub. En dat terwijl Ajax niet
eens zo slecht uit de startblokken was
gekomen, maar door individuele fouten
werd het de mannen van Ronald Koeman
wel erg gemakkelijk gemaakt. Ajax creëerde
wel kansen, maar Babangida en Gronkjser
slaagden er niet in de bal in het net te
krijgen.
Hoewel Ajax in de tweede helft wat sterker
leek, bleef Vitesse simpel overeind. Een
schot van Richard Witschge belandde nog
jammerlijk op de lat, maar verder liep de
thuisploeg nauwelijks gevaar.
'De eerste tien minuten speelden we goed,'
Ajax werd
overvleugeld door
Vitesse. Met twee
treffers was Pierre van
Hooijdonk de
gevaarlijkste man bij
de thuisploeg.
Opluchting en vreugde
heersten na de
winnende treffer van
Cristian Chivu tegen
MVV.
Foto: Louis van de Vuurst
vond Hans Westerhof na afloop. 'Maar bij
de eerste de beste fout werd het 1-0 en dat
bracht Vitesse natuurlijk prima in de
wedstrijd.'
In de wetenschap dat het uitzicht op de
derde plaats ernstig vertroebeld was, droop
Ajax af uit Arnhem. De huidige vijfde
plaats gaf recht op deelname aan het
UEFA-Cuptoernooi en dat zou onder de
omstandigheden eigenlijk al heel mooi
zijn.
Laatste thuiswedstrijd
Om die vijfde plaats te behouden, moest
Ajax nog wel een paar punten pakken,
want de hete adem van FC Twente en AZ
was in de nek te voelen.
De laatste thuiswedstrijd tegen MW was
een mooie gelegenheid. Voor het laatst zou
Bobby Haarms namelijk op eigen veld op
de bank plaatsnemen en dat zou garant
moeten staan voor een overwinning.
De kater na het verlies tegen Vitesse was
echter groot. Helemaal omdat alle
inspanningen niet tot het gewenste
resultaat hadden geleid, zo wist ook Hans
Westerhof: 'Ik heb alles geprobeerd om het
weer op gang te krijgen, maar gezien de
resultaten is het niet gelukt.'
Wat ook niet lukte was Bobby Haarms een
Foto: Louis van de Vuurst
sponsor
m
A BAY AA A f. A 7 I M C III Ml A n n
-7KZ
