Standard-ploeg. Eric Gerets, Jos Daerden,
Michel Preud'homme, tot Simon
Tahamata toe, kregen een maandenlange
schorsing. Goethals, de kwade genius van
het verhaal, werd doodleuk trainer bij
Guimaraes in Portugal en spelmaker Arie
Haan vertrok snel naar Hong Kong en
ontsprong handig de dans.
Een zwarte bladzijde uit het
voetbalplakboek van eenieder, maar in het
leven moet je kunnen herbeginnen. Toen
ze eenmaal hun straf hadden uitgezeten,
liep de competitie weer verder voor deze
ervaren profs.
De meesten trokken naar het buitenland.
Tahamata kwam in de Kuip bij Feyenoord
terecht, Gerets belandde, via MW, voor
een lange succesperiode bij PSV, Jos
Daerden speelde voor Roda JC en Walter
Meeuws tekende verrassend een contract
voor Ajax, waar hij het eerste halfjaar niet
spelen mocht.
Ervaring
'Aad de Mos trainde toen de selectie en hij
had me opgemerkt tijdens mijn laatste
interland tegen West-Duitsland,' vertelt
hij. 'Het was een stevige partij, waarin ik
als libero aantrad. De Mos was op zoek
naar ervaring voor zijn defensie en kwam
De kenner en liefhebber becommentarieert Ajax
voor de Belgische televisie.
Foto: Louis van de Vuurst
bij mij terecht. Hij kreeg me over de streep
en haalde ook nog Ronald Spelbos binnen.'
De eerste maanden moest Meeuws aan de
kant blijven, maar de Mos had een
duidelijke rol voor hem uitgetekend. 'Er
werd me gevraagd me dominant op te
stellen, om ervaring door te geven. Ik had
al heel wat meegemaakt in mijn loopbaan
en het talent, dat toen bij Ajax ruim
aanwezig was, moest nog wat vakkenis
opdoen. De jongens stonden er echt open
voor, het klikte meteen.'
Hij glimt, jaren na datum, nog van trots,
dat hij deel uitmaakte van een unieke
spelersgroep. 'Hans Galjé in doel, verder
Gerald Vanenurg, Ronald Koeman, Frank
Rijkaard, Johnny van 't Schip, Johnny
Bosman, Marco van Basten, Robbie De
Wit, later kwamen Aron Winter en Rob
Witschge over uit het tweede elftal. De
meer ervaren jongens waren Dick
Schoenaker, Peter Boeve en de
Oostenrijker Felix Gasselich.'
Bij de naam Marco van Basten wordt hij
zowaar nostalgisch. 'Nooit eerder had ik
zo'n getalenteerde voetballer meegemaakt.
Marco was toen amper negentien, maar
etaleerde pure klasse. De sierlijkheid en de
elegantie die hij bezat, terwijl hij toch vrij
lang was, vond ik verbazend. Wat die op
één meter kon, had ik nooit eerder beleefd.
Op klein afgebakende veldjes vond ik hem
crimineel goed.'
Meeuws koos niet voor de gemakkelijkste
oplossing want hij bleef al die tijd in België
wonen, in Gierle, dicht bij de grens in de
buurt van Tilburg. 'Het was een
gezinsoptie. Mijn kinderen groeiden op en
we kozen ervoor om in België te blijven.
Wat voor mij nooit een probleem was,
want ik zat graag in de wagen, met de radio
aan. Ongeveer honderdvijffig kilometer
woonde ik van de Meer, maar ach, daar
zeurde ik niet om. Het had wat hoor,
wanneer je van de Middenlaan het stadion
binnenreed. Dat letterwoord 'Ajax' op de
achterzijde van de tribune, de koffie in het
spelershome, alles rook er naar topvoetbal,
je was daar continu bezig met je
functioneren. Je moest op scherp staan,
elke dag opnieuw. En dan zit je plots in die
kleedkamer, waar je voelt dat iedereen
dagelijks aan het maximum van zijn
capaciteiten moet presteren. En zelf sta je
buitenspel, in afwachting tot je aan de
beurt bent.'
Het was een periode van aanpassen en
goed uit de ogen kijken. 'Tijdens mijn
schorsing werden we in de Europa Cup
eruit gespeeld door Bohemians Praag,
voornamelijk door een manifest gebrek
aan ervaring.'
De jeugd, het is altijd een goudklomp
geweest bij Ajax. 'De aanpak op het
mentale vlak was een openbaring voor me.
Wanneer je talent in huis hebt, maar je
stelt je bescheiden op, dan val je af. Je
moest je manifesteren en bestand zijn
tegen druk.
Bovendien moest je de positiespelletjes
goed in je hoofd hebben zitten. Ik had een
voet binnen bij een topclub, daar was ik
me méér dan bewust van. Je leert je
lichaam beschouwen als een
werkinstrument, waar je van 's morgens tot
's avonds mee begaan bent.'
Een vergelijking met België dringt zich op.
Als trainer van Lierse, de club met de
meest getalenteerde jonge spelersgroep, zal
hij wel raakvlakken zoeken met zijn Ajax-
tijd. 'In België wordt het op een andere
manier aangepakt. Bij ons ontbolster je in
een vertrouwde omgeving. Je komt in de
A-kern terecht en als trainer laat je die
jochies op hun sterke punten spelen om ze
aan vertrouwen te doen winnen. Dat
proces verloopt geleidelijk aan, terwijl bij
Ajax de beoordeling steeds messcherp was.
Je moest meteen optimaal presteren,
AJAX MAGAZINE JUNI 2000
177
