'Zeker voor het type speler
m
dat ik benr was het lastig
om mijn oude niveau weer
te halen. Maar niemand had
me ook beloofd dat het
gemakkelijk zou worden'
uiteindelijk Ajax zelfs te verkiezen boven
Barcelona. Sta je als een van de talentvolste
kunstschilders van jouw tijd opeens op een
wankele steiger kozijnen af te krabben.
Hij haalt zijn schouders op. 'Zo zou je het
misschien kunnen zeggen,' antwoordt hij
op de vraag of hij het gevoel heeft op het
verkeerde moment naar Ajax te zijn
gekomen. Het jaar waarin het honderdjarig
bestaan luister moest worden bijgezet,
werd in ieder geval een jaar om nooit te
vergeten. De tranen staan hem in de ogen;
de neus snottert. Gronkjaer heeft last van
hooikoorts en de zomer zette vroeg in dit
jaar.
Gronkjaer: 'Het was een moeilijk seizoen.
Voor de ploeg, maar ook voor mij
persoonlijk. Ik begon met een langdurige
blessure. Toen ik terugkwam, was duidelijk
dat het elftal niet draaide. Het viel
daardoor niet mee om de draad weer op te
pakken. Zeker voor het type speler dat ik
ben, was het lastig om mijn oude niveau
weer te halen. Maar niemand had me ook
beloofd dat het gemakkelijk zou worden.'
tegen veel rode kaarten op. En zo was er
met iedereen wel wat. Het klopt dat veel -
te veel - spelers hun eigen niveau niet
haalden. Er is van alles geprobeerd om de
zaak te keren, maar het bleek uiteindelijk
onbegonnen werk. De vragen waren
gemakkelijk. Hoe komt het en wat moeten
we doen om het te veranderen? De
antwoorden zijn nooit
gekomen. Althans,
niet de goede
antwoorden,
want het
veranderde
niet. Heel
soms leek het
of we het
eindelijk te pakken
hadden. Dan gloorde
er een sprankje
hoop. Maar
direct de
volgende
wedstrijd was al duidelijk dat de vorige
wedstrijd een incident was; een tijdelijke
opleving. En dan is de moedeloosheid eens
zo groot. Dan waren we vijftien minuten
onderweg en stonden we al weer met 2-0
achter. Je vocht tegen een muur. Vergelijk
het met jouw werk. Jij moet verhalen
schrijven. Schrijf je een keer een slecht
verhaal, dan kan je zeggen: goed, vergeten
en volgende keer lukt het wel. Maar als je
een half jaar lang iedere keer een slecht
verhaal aflevert, hoe voel je je dan? Het
Sprankje hoop
Het is een prestatie op zich om nog zo'n
niveau te halen als het elftal niet draait. Dat
lukte Gronkjaer. Voor hem, zowel als voor
Cristian Chivu, was er bewondering.
Gronkjaer: 'Zelf kan ik weinig zeggen over
mijn eigen progressie. Daar moeten
anderen maar over oordelen.
Cristian is 19, ik ben 22. Als je zo jong
bent, ben je sowieso niet in staat om het
elftal op sleeptouw te nemen. En bij ons is
het ook niet altijd even lekker gegaan. Ik
was geblesseerd en had moeite om terug te
komen; Cristian speelde goed, maar liep
AJAX MAGAZINE JUNI 2000
