tweede hoog. 'Dat maakt het wel
gemakkelijker,' vervolgt de fragiele
rechterspits. 'Tijdens de wedstrijd
communiceren we dan ook vaak in het
Nigeriaans. We spreken de taal van
dezelfde stam. Dat is wel zo gemakkelijk.'
'Nigerianen spelen "for the
love of the game". Voetbal
wordt in mijn land beleefd als
een religie, vergelijkbaar met
Ikedia zich in
Nederland vestigde,
ontstond een hechte
band tussen de
spelers.
'Bonaventure heeft
me hier wat wegwijs
gemaakt. Hij is naast een goed mens ook
een geweldige vriend. And very easy going.'
Een ander maatje luistert naar de naam
Christopher Kanu, zijn ploeggenoot in
Ajax 2. Aangezien het jongere broertje van
Nwankwo als rechtsback opereert, is het
Nigeria-gehalte op de rechterflank van het
hoe men in Italië en Spanje
tegenover het spel staat'
Spelopvatting
Na een jaartje Amsterdam is Ikedia op een
aantal gebieden al aardig ingeburgerd, in
die zin dat hij de Nederlanders en
hunsamenleving begint te doorgronden.
Zo blijkt de spelopvatting van Nigeriaanse
voetballers en hun collega's in Nederland
nogal te verschillen. Ikedia: 'Nigerianen
spelen for the love of the game. Voetbal
wordt in mijn land beleefd als een religie,
vergelijkbaar met hoe men in Italië en
Spanje tegenover het spel staat. In
Nederland gaat het er vaak plichtmatiger
aan toe.' Een karaktereigenschap, zo
vervolgt hij docerend, die je terugziet in de
gehele Nederlandse samenleving.
Nagenoeg alles is prima geregeld en wordt
stipt en correct uitgevoerd. 'Heel koel
allemaal.' Sinds Koninginnedag weet hij
dat de Nederlanders ten minste één dag in
het jaar nemen waarop opeens wel alles
kan. 'Vreemd om al dat oranje en al die
feestende Nederlanders bij elkaar te zien.
Raar, maar wel fantastisch.'
De droom ooit naar
een wat beleving en
klimaat betreft
warmer voetballand
te verkassen blijkt
aanwezig. Na een
mooi en succesvol
verblijf bij Ajax
hoopt hij stiekem
op een plekje bij
AC Milan,
Barcelona of Real
Madrid. Inter Milan
kan zijn
goedkeuring
eventueel ook
wegdragen.
Kieskeurig? 'Het voetbal, de fans en volle
stadions doen me denken aan Nigeria.
Maar eerst hoop ik zo snel mogelijk een
permanente stek in Ajax 1 te veroveren.
Dat moet de volgende stap in mijn carrière
zijn. Wat de toekomst me daarna brengt,
zie ik wel!'
Kalou hebben meer overeenkomsten dan
de feiten dat ze in de aanval staan
geposteerd en van Afrikaanse makelij zijn.
Beide spelers speelden voor ze de sprong
naar Europa maakten bij ASEC Mimosas,
de club uit Ivoorkust die in 1998 het
Afrikaanse equivalent van de Champions
League won. Toch speelde het koppel bij
de Afrikaanse topclub nooit samen in een
elftal. De dag waarop Ikedia het
Nigeriaanse Insurance FC of Benin
verruilde voor het meer aansprekende en
prestigieuze Mimosas werd Kalou
getransfereerd naar Feyenoord. Sinds ook
AJAX MAGAZINE JUNI 2000
