VEi/j gri\\]ge
Gerard va/j der Lena
Jaar peer rei: eerea/ueearer
«2»
4*
4.
nieuwe gouden periode in de Ajax-
geschiedenis werd ingeluid. Hoe dan ook
een gedenkwaardige periode waar ook hij
verantwoordelijk voor was.
Na al het moois in Amsterdam volgde in
de Spaanse deelstaat Catalunya de periode
Barcelona. De succesvolle rolverdeling
binnen de Ajax-gelederen bleek ook in het
immense Nou Camp aan te slaan. Van der
Lem reflecterend: 'Van Gaal heeft blijkbaar
een contrasterend karakter nodig. Iemand
die hem binnen de organisatie van een
nodig weerwoord kan voorzien. Zowel bij
Ajax als Barcelona vulden onze karakters
elkaar aardig aan.' In Catalaanse dienst
leverde het Van der Lem naast prijzen
(twee kampioenschappen, een Spaanse
beker en een Europese Super Cup) ook een
prachtige vriendschapsband op met de
iiliiiiaillM
'wereldsterren' Rivaldo, Abelardo en Luis
Enrique. Voor Europees en
wereldvoetballer 'Ribo' (Rivaldo) vervulde
de Nederlander zelfs de rol van tweede
vader. Tot wederzijds genoegen.
Respect
Toen hij kort geleden voor de eerste keer
sinds zijn vertrek even terug was in de
Catalaanse hoofdstad werden de banden
tussen tweede vader, zoon en ex-club
aangehaald. 'Ondanks dat het onderlinge
respect er nog steeds zeer groot is, mis ik
het niet,' verklaart Van der Lem nuchter.
'Natuurlijk is het Barcelona dat er nu staat
ook gedeeltelijk mijn elftal. Een ploeg die
dit seizoen voor honderd procent in staat
moet zijn de Champions League te winnen.
Toch heb ik het gevoel dat mijn
'Het was Louis
die de spelers
op de juiste
plaatsen zette.
Ik kon hooguit
de voorzet
geven'
trainersloopbaan nu pas echt begint. Ik heb
tot nu toe niks gewonnen. Alle credits
horen toch naar de hoofdtrainer te gaan.
Dat is ook normaal. Met AZ zijn we ver
doorgedrongen in het toernooi om de
Amstel Cup. Mochten we in mei in de
finale staan, dan pas kan ik mijn eerste
eigen prijs winnen.'
Zijn rol onder Van Gaal omschrijft hij als
een adviserende, geen beslissende. 'Het was
Louis die de spelers op de juiste plaatsen
zette. Ik kon hooguit de voorzet geven. Hij
rondde het al dan niet af.' Juist om die
verantwoordelijkheid ook te kunnen
nemen, liet hij het mondaine Barcelona
achter zich en werd emplooi gevonden in
de Noord-Hollandse kaasstad. Het kan
verkeren. Zorgde de overgang van
wereldclub Barcelona naar het - met alle
respect - nietige AZ uit Alkmaar niet voor
een cultuurschok? 'Mijn voornaamste
drijfveer is om met mijn huidige bagage te
kijken hoe ver ik kan komen. En wat de
vergelijking betreft: het stadion tekent
louter de buitenkant van een club. Het gaat
me niet om dat omhulsel. Sterker nog: ik
vind het wel prettig zo. Dit stadionnetje
heeft wel iets weg van de Meer. Hier hangt
ook een bepaalde magische waas van
nostalgie. Ook hier hebben grote
voetballers gespeeld.'
Maakte u ook zo gemakkelijk de stap van
de wereldtoppers bij Barcelona naar de
Nederlandse subtoppers in het AZ-shirt?
Of ter vergelijking: hoe verliep
bijvoorbeeld de wissel Figo - Huiberts?
'Wellicht heb ik me op dat vlak wel iets aan
moeten passen. Ik heb vooraf ook tegen
mezelf gezegd: wees voorzichtig in de
relatie met de spelers, maar probeer wel
altijd het beste naar boven te halen. Zonder
deze te beschadigen door ze dingen te
vragen die ze eigenlijk helemaal niet
kunnen.'
Recalcitrant
Van jongs af aan voerde Van der Lem een
verkenningstocht langs de grenzen van het
AJAX MAGAZINE MEI 2000
