Nadat Celtic langszij is gekomen, brengt Lerby
Ajax even later weer op voorsprong (2-1).
Doelman Bonner is kansloos.
Ajax hadden gepikt. Maar na enige
honderden meters moesten Stanley Menzo
en Marco van Basten de strijd opgeven.
Celtic-coach Billy McNeill was in 1971 nog
als speler van Celtic door Ajax
weggespeeld. Nu beloofde hij dat de
hernieuwde kennismaking met Cruijff niet
opnieuw zou uitdraaien op een triomftocht
van de Amsterdammer. 'Ik zal niet
toestaan dat mijn mannen vol
bewondering naar Cruijff gapen. Vorig jaar
maakten ze van eerbied bijna een knieval
voor Beckenbauer, toen we in Hamburg
tegen HSV speelden. Een herhaling
daarvan mag niet voorkomen.'
Zieke Beer
Toch zette Cruijff Ajax in de eerste helft in
Celtic Park naar zijn hand. De Ajacied liet
nog maar eens zien dat hij in moeilijke
omstandigheden zeer goed rendeert: Ajax
had tien minuten voor tijd een nieuwe klap
gekregen nadat de griepige Piet Schrijvers
zich na de warming-up geblesseerd
afmeldde. Hans Galjé verving de zieke
Beer.
Ajax startte onder leiding van Cruijff
overdonderend. Na vijf minuten wierp hij
uit een ingooi de bal naar de grote
uitblinker Jesper Olsen, die aan een van
zijn karakteristieke solo's begon. Langs
drie, vier Schotten danste de Deen waarna
hij de bal langs doelman Pat Bonner
schoof. Een onwaarschijnlijk mooi
doelpunt van De Vlo, een bijnaam die op
zijn plaats was in Celtic Park (in de jaren
zestig en zeventig speelde de pingelaar
Jimmy Johnstone, bijgenaamd De Vlo,
voor Celtic).
Cruijff had ook een hand in de tweede
treffer van de wedstrijd. Vanenburg lette
niet op bij een hoekschop, waarna Cruijff
Tommy Burns onhandig aanpakte. Uit de
toegekende strafschop maakte Charlie
Nicholas gelijk. Vijf minuten later was
Cruijff weer aan de andere kant bepalend.
Na een prachtige ren van Olsen schoof
Cruijff de bal naar Lerby die vrij voor
Bonner de doelman met een lob
verschalkte: 1-2. Een klassiek, in hoog
tempo uitgevoerd Ajax-doelpunt.
Tempo was iets waar laatste man Leo van
Veen niet (meer) van gehoord had. De
trage routinier werd er na een half uur
volledig uitgelopen door Frank McGarvey,
die de stand op 2-2 bepaalde. Hierbij bleef
het, hoewel Ajax nog wel wat kansen
(Schoenaker) kreeg. Maar de 2-2 was een
goed uitgangspunt voor de return en, net
zo prettig, de rentree van Cruijff in het
Europese cupvoetbal was indrukwekkend
geweest. Celtic Park beloonde de meester
hiervoor met een daverend applaus.
Maar de vreugde duurde in Amsterdam
slechts twee weken. In de return viel Cruijff
vlak voor tijd uit, waarna Celtic zich via
Nicholas verzekerde van de volgende
ronde (1-2). In Celtic Park had Cruijff dus
voor het laatst als Ajacied een Europese
uitwedstrijd gespeeld. Het was een passend
decor.
218
AJAX MAGAZINE MEI 2000
